2月2日，農(nóng)歷臘月二十三，是中國北方傳統(tǒng)的“小年”。2月3日，南方地區(qū)也將迎來“小年”。小年為何有南北之分？除了吃糖瓜，小年還有哪些傳統(tǒng)習俗？
小年為何有南北之分？
小年是民間祭灶的日子。古人奉灶王為督察人間善惡的司命之神，一年過去，人的德行和過錯，都會被灶王爺看在眼里，并要回天庭向玉帝匯報。為了歡送他，并讓他“上天言好事，回宮降吉祥”人們陳列酒食瓜果以作祭品。雖為民俗，卻也透著好玩的人情趣味。
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細說起來，臘月二十四過小年的歷史更為悠久。南宋詩人范成大的《祭灶詞》中就有這樣的描述：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。云車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。”而關于北方臘月二十三過小年，有一種說法是，清朝皇帝為了節(jié)省開支，在臘月二十三祭祀火神的同時也祭祀灶神民間受到影響，久而久之形成了新的風俗。還有一句流傳很久的俗語：“官三民四船五。”說的是在古代過小年的時間。官宦之家臘月二十三，尋常百姓臘月二十四，水上船家臘月二十五。而北方受到“官三”影響較大，漸漸調(diào)整了小年的時間安排。
“小年”一點都不“小”
雖說是小年，可小年一點都不“小”，從這一天開始，人們正式切換到春節(jié)時間。傳說小年這一天，在民間要用糖粘住灶王的嘴，他到了天上就不會向玉皇報告家庭中的壞事了。這也就有了“二十三糖瓜粘”的說法。糖瓜，也叫灶糖，是北方春節(jié)期間的特色食品。制作糖瓜工序繁雜，且需要寒冷天氣的配合。糖瓜的主要原料是麥芽糖，還要摻上一些黃米，熬制而成。抽成長條的糖棍稱為“關東糖”，拉制成扁圓中空的造型就叫做“糖瓜”。冬天，把做好的糖瓜放在屋外凍一凍，再吃時，涼涼脆脆，別有風味。
酥、脆、香、甜的圓形糖瓜
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你知道嗎？糖瓜還是非遺項目，在甘肅臨夏，河州糖瓜是臨夏地區(qū)的傳統(tǒng)特色美食，也是當?shù)啬艹缘姆沁z項目。河州糖瓜類別豐富，制糖師傅們在“板糖”“白疙瘩”等傳統(tǒng)糖瓜的基礎上不斷進行創(chuàng)新，加入多種輔料，制作成紅棗糖、芝麻糖、核桃仁糖、瓜子仁糖等各種品類，深受游客和市民喜愛。
除了吃糖瓜、祭灶，小年這一天掃塵是必不可少的一項，北方稱作“除塵”，南方稱作“禪塵”。把家里一年都不曾打掃到的角角落落來一次徹底的大掃除，倒掉塵土，也是清除過去一整年的不愉快。
此外，北方還有剪窗花、吃餃子等習俗；南方則有寫春聯(lián)、吃年糕等習俗。不論是北方還是南方，小年都被賦予來年幸福順利的意義。
