根據《人與自然》雜志上刊登的一項新研究，玩過《荒野大鏢客 救贖2》《荒野大鏢客Online》的玩家比一般人更善于識別美國野生動物。
埃克塞特大學、特魯羅與彭威斯學院的這項新研究要求擁有不同游戲經驗的玩家識別真實動物的照片，并且，研究人員出題并沒有選擇狼或者熊這樣的動物，而選擇了小白鷺、虹鱒等。結果是《荒野大鏢客 救贖2》玩家能夠在 15 種美國動物多項選擇題中識別出其中的 10 種 —— 平均比沒有玩過游戲的人多 3 種。而表現最好的參與者是通關了游戲主線劇情和最近玩過的玩家。
這項研究背后的觀點是帶有教育性質的游戲往往不受歡迎，因為玩家能明顯地感受到說教意味。而當玩家已經沉浸在游戲中時，教育則可以成為一個附帶利益。
這項研究并不認可教育會是游戲的主要目的。參與者指出，游戲中的動物被描繪成比現實生活中的動物更具攻擊性。同時研究指出，該游戲非常不適合兒童進行游玩。但特魯羅和彭威思學院的 Ned Crowley 依然十分肯定游戲對教育的巨大價值：
游戲并不是為了教育而設計的。我們不會期望大預算的游戲包含有關環境保護的內容，但教育工作者和環保主義者可以學習游戲使用的技術。在室內玩電腦通常被視為站在自然的對立面，但我們的研究結果顯示，游戲同樣可以讓人們了解動物。在游戲非常流行的今天，生態學家和環保主義者應該將其視為一種交流的方式。
