4 月 16 日消息，美國(guó)宇航局 (NASA) 正尋求一種更快速、更便宜的方法將火星表面采集的樣本送回地球，原因是預(yù)算限制阻礙了既定計(jì)劃的推進(jìn)。NASA 局長(zhǎng)比爾?納爾遜 (Bill Nelson) 在周一舉行的一場(chǎng)電話會(huì)議上表示，一項(xiàng)獨(dú)立評(píng)估得出結(jié)論，該機(jī)構(gòu)當(dāng)前將由毅力號(hào)火星探測(cè)器采集的首批樣品送回地球的計(jì)劃可能耗資高達(dá) 110 億美元（IT之家備注：當(dāng)前約 797.5 億元人民幣），且最早要到 2040 年才能實(shí)現(xiàn)。
“等待這么長(zhǎng)時(shí)間是不可接受的，”納爾遜談到將火星塵埃和巖石樣本送回地球的任務(wù)時(shí)說道，“我們計(jì)劃在 2040 年代將宇航員送上火星。”
NASA 計(jì)劃向其各個(gè)中心和噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室征集更快速、更便宜的樣本返回任務(wù)方案。納爾遜表示，該機(jī)構(gòu)的目標(biāo)預(yù)算不到 70 億美元，并希望在 2030 年代將樣本帶回地球。
去年 9 月進(jìn)行的一項(xiàng)獨(dú)立評(píng)估對(duì) NASA 火星樣本返回任務(wù)的可行性提出了諸多擔(dān)憂。NASA 最初估計(jì)返回任務(wù)將在 2027 或 2028 年發(fā)射，但獨(dú)立評(píng)估小組得出結(jié)論，由于“技術(shù)問題、風(fēng)險(xiǎn)以及迄今為止的表現(xiàn)”，這將是不可能的。
SpaceX 創(chuàng)始人埃隆?馬斯克 (Elon Musk) 周一表示，該公司將對(duì)美國(guó)宇航局征集的替代方案做出回應(yīng)，并且該公司的星艦火箭有可能在不到五年內(nèi)從火星帶回“大量貨物”。
然而星艦項(xiàng)目本身也遇到了延誤和挑戰(zhàn)。今年 3 月進(jìn)行的最近一次試飛雖然取得了成功，但火箭再入地球大氣層時(shí)失聯(lián)。
【來源：IT之家】
