來源：三易生活
2007 年 1 月 9 日當喬布斯站在發布會的舞臺上首次介紹 iPhone 時，他為了給 iPhone 獨特的外觀及操控方式 " 埋包袱 "，故意將這款新品說成是 "iPod 與電話的結合體 "，并且還展示了一張基于這種構想的產品圖。
頓時，整個發布會現場都響起一片笑聲，而這張 "iPod Phone" 的圖片也就此成為了經典一幕。
當然，喬布斯之所以要這樣做，除了調侃當時其他手機廠商的設計思路老舊外，其實背后還反映了一個事實。那就是至少在當時的那個年代，iPod 已經是享譽全球的消費電子產品了，用它來 " 襯托 " 初出茅廬的 iPhone，顯然將更能夠引起消費者的共鳴。
之后的故事想必大家也都知道了，iPhone 越來越受歡迎，如今更是已經成為了全球智能手機陣營兩極之一。而 iPod 卻日漸衰落，盡管目前其依然在蘋果的產品線中，但無論是宣發的積極性還是產品本身更新的速度，明顯都已經明顯不再是一線產品的待遇。
然而，當近日有消息源曝光了蘋果下一代 iPod 的相關信息時，我們還是忍不住吃了一驚。這倒不是因為下代 iPod Touch 或將改用與 iPhone 12 系列一樣的直角邊框造型，也不是因為它很可能會換用 " 不太老 " 的 A14 仿生芯片（現款還是用的 A10），而是因為目前的爆料顯示，蘋果不僅要在 iPod Touch 上繼續保留 3.5mm 耳機接口，而且還會專門將高音質作為其主要的設計方向，并大幅提升 iPod Touch 的 HiFi 素質。
要知道以往歷代的 iPod 產品，賣點都從來不是 " 音質 "，而是時尚的外觀、順手的操作、便利的正版在線音頻服務，以及源自 iOS 生態的游戲陣容。所以如果目前關于新款 iPod Touch 的爆料屬實，那么這可能將會意味著 iPod 歷史上的又一次重大產品策略改變。
那么問題就來了，為什么蘋果會做出這樣的改變呢？
首先我們需要明白一件事，蘋果當年為什么要推出 iPod？
回溯歷史不難發現，這個問題其實有兩個答案。一是對于早期的純音頻功能 iPod（就是只能放歌的那些）來說，它們誕生的時期正好是 CD 隨身聽、MD 隨身聽紅火的時期。此時蘋果推出了采用硬盤（后來也有閃存）作為存儲介質的 iPod，也解決了傳統隨身聽產品容量太小，導入歌曲不便的問題。
其次，iPod 的操作比 CD、MD 隨身聽要自然得多，使用成本也比需要買光碟或自行刻錄 MD 碟片的傳統隨身聽產品更低。因此早期的 iPod，針對的是那些對音質并不太在意，但非常重視便利度以及產品時尚感的消費者。說白了，其所體現的是蘋果對傳統 HiFi 隨身聽的一次 " 時尚化再造 "。
當然，此后蘋果還帶來了配備有大尺寸屏幕的 iPod Touch，并且這一產品一度也曾相當熱銷。那么什么樣的人會購買 iPod Touch 呢？這個答案就更簡單了，那些想要使用 iOS，想要體驗蘋果的應用生態，但是又負擔不起 iPhone 的用戶。
然而這兩個前提如今都不存在了，縱觀當下的音頻播放器市場不難發現，自 iPod 式微后，對音質不太注重的消費者早已習慣了用手機聽歌。而且現在的 " 普通手機 " 很多都已經能支持 Hi-Res 級別的音頻回放，基礎音質已經完全可以滿足大多數消費者的需求。也就是說大眾對于廉價的 MP3、MP4，本身就已經沒有了太多的興趣。
不僅如此，蘋果方面去年推出的 iPhone 12 mini，在銷量上遠沒有大屏型號來得高，而 iPhone 12 mini 本身其實就可以視作是小屏且相對廉價的 iPhone 機型。換而言之，在如今消費者普遍都對手機追求大屏、高性能、長續航的情況下，旗艦級還不貴的小屏 iPhone 尚且都不太被接受，就更不用指望消費者會 " 為了體驗 iOS"、" 為了玩蘋果上的游戲 " 去購買屏幕尺寸更小、性能更低的 iPod Touch 了。
那么，既然消費者已經不再對廉價音頻播放器感冒，iOS 用戶也只對大屏 iPhone 與 iPad 感興趣的情況下，也就意味著對于 iPod Touch 這條產品線來說，潛在競爭對手反而變成了這些產品：
沒錯，這就是 HiFi 音頻廠商推出的具備大尺寸觸屏，運行智能操作系統（Android，Linux，甚至 Mango），可以安裝一些常用在線音頻 APP 的 "HiFi 智能磚頭 "。
論操控體驗，既有觸屏、又往往會帶有實體按鍵的這類設備，使用感受未必比搭載 iOS 的 iPod Touch 差。論性能，" 智能磚 " 不同于以往的按鍵式播放器，通常內部都還采用了一些主流級的移動平臺作為應用處理器（AP），真要玩起游戲也不是不行。而論性價比，雖然這種智能 HiFi 播放器不乏上萬元的產品，但國產的廉價型號其實也很多，并且口碑往往還不差。
最為關鍵的是，由于蘋果目前在音頻播放器市場的式微，再加上前幾年 "HiFi 手機 " 對于上游音頻芯片產業的刺激，近年來這些智能 HiFi 播放器所使用的音頻芯片與設計一直呈現出快速迭代的趨勢。它們的音質早已遠超大多數智能手機的水準，有些甚至都已經不輸給專業的臺式設備。
在這樣的情況下，蘋果自然也就不難意識到，新款 iPod 要想重新獲得消費者的認可，大舉發力 HiFi 反而成為了非常可行，甚至可能是唯一可行的道路。畢竟，如果新款 iPod 真的可以在音質上憑借一些創新設計，勝過比自己貴數倍的 HiFi 播放器（當然，也就意味著必須要遠遠凌駕于包括 iPhone 在內的一眾手機之上）的話，那么它將不止贏得音樂發燒友的青睞，同時也有希望靠著 " 音質巨幅提升，價格還不貴 " 的口碑，重新在大眾用戶中成為一款現象級產品。
