在國際舞臺上，石油的出口計量單位默認以桶為準，這一傳統的確立源于美國早期的石油開采實踐。當時，缺乏合適的容器來裝載石油，木桶因其耐用性和適用性而被選中。不僅如此，美國人素來習慣于用木桶裝載重物，如葡萄酒等，這也為石油計量單位的選擇提供了歷史依據。
起初，美國人使用木桶裝載石油，這一做法逐漸演變成慣例，并最終從木質桶演進到鐵皮油桶。這一變革不僅提高了裝載效率，還確保了石油計量的準確性。然而，為何一桶石油的重量需要統一標準呢？這源于貿易的公平性和計算的簡便性。不同大小的桶會導致重量差異，給價格計算帶來困擾。因此，統一大小的石油桶應運而生，確保每桶石油的重量均等，簡化了計算過程，提高了運輸效率。
目前，國際上的一桶石油重量標準約為42加侖，相當于158升或0.137噸，即137公斤左右。盡管各國在石油桶的重量上略有差異，但一般都在128公斤到142公斤之間。這種差異源于不同地區原油的密度和油品質量的不同。即便是同一種原油，在不同溫度下，其密度也會有所變化，從而影響桶重。
以我國的大慶油田和勝利油田為例，由于原油密度和開采條件的不同，它們在裝載一噸原油時所需的桶數也有所不同。這進一步說明了為何石油桶的重量會有所差異。
在國際石油貿易中，盡管有些國家傾向于使用噸作為計量單位，但由于各國計量單位的不統一，使得原油貿易需要在不同國家的計量單位之間進行換算。這不僅增加了計算的復雜性，還可能導致因計算錯誤而引發的貿易糾紛。為了簡化計算和提高交易效率，各國普遍采用美國的桶作為計數單位。
美國在全球的影響力使其制定的石油計量標準具有廣泛接受度。美國的石油巨頭不僅制定了行業標準，還提高了交易的計算和完成效率。同時，美元作為全球主要結算貨幣，使得國際石油交易更傾向于采用美國制定的標準。
在我國，雖然進口原油時采用國際慣例使用桶作為計量單位，但在國內油田開采時，我們仍習慣使用噸作為計量單位。然而，隨著經濟的發展和石油應用領域的擴大，我國正逐步加大石油進口量，并積極開發新的油田資源。未來，隨著頁巖油開采技術的突破，我國的石油儲備將得到進一步補充，為經濟發展提供有力支撐。
