5G網絡的日益成熟推動了關鍵性技術的發展,例如網絡功能虛擬化(NFV)、軟件定義網絡(SDN)、多接入邊緣計算(MEC)和網絡切片(Network Slicing)等技術,都在不斷向前演進。其中,網絡切片、終端切片作為時下熱議的5G技術應用也逐步走向臺前,在運營商、芯片廠商、終端廠商的多方合作下,有望進一步提升5G用戶的日常使用體驗。
5G網絡切片是必經之路,中國運營商搶先布局
對于關注通信圈的朋友來說,網絡切片技術想必并不陌生。它是一種新型的網絡架構,可以在一個共享的網絡基礎設施(例如通信基站、小基站、直放站)上“切”出多個子網絡,然后每個子網絡可以用于特定的場景。在邏輯上,每一個切片的子網絡,可以專屬于某一類應用或滿足特定用戶的專網專用需求。
(網絡切片的本質是實現有效分工,提高傳輸效率,圖源/網絡)
例如,網絡切片A面對的就是現場直播、演唱會、大型賽事等超高網絡需求,網絡切片B面對智能建筑、智能測量、智能物流等密集且靜態的傳感器設備,網絡切片C面對無人駕駛、智能工廠、智能水電網等超低時延和高可靠性設備。每個區塊之間相互獨立,互不影響。
在5G網絡切片領域,布局最為積極的依然是運營商。早在2017年中國移動就聯合多個產業伙伴發布了服務可保證的5G網絡切片白皮書,率先開啟5G網絡切片的商用布局。此后中國移動還陸續發布了《網絡切片分級白皮書》、《5G智能終端切片白皮書》等行業文獻,提出網絡切片端到端的“三層六域七大流程”的概念,逐步實現網絡切片服務質量保障能力。
根據最新的消息顯示,近日NGMN批準了中國移動牽頭的“5G智能終端操作系統網絡切片第二階段”(Network Slicing for Operating Systems of 5G Smart Phones Phase 2)NGMN與GTI聯合項目立項,獲得了包括聯發科在內的國內外多家運營商及廠商的支持。項目第二階段主要圍繞基于實際網元的切片實驗室/外場測試進行,計劃輸出終端切片測試架構及測試結果,并通過NGMN與GTI產業平臺向產業界共享測試信息,共同探討終端切片可行性。
共贏5G,芯片廠商與運營商保持緊密合作
在中國移動5G終端切片第二階段中,我們發現了芯片廠商聯發科的身影。近些年來,聯發科與中國移動在5G時代一直保持著緊密的合作關系,雙方希望通過深度合作共同為用戶提供良好的5G體驗。
(搭載聯發科天璣720的NZONE S7 Pro 5G手機,圖源/網絡)
在5G初期階段,聯發科就參與了中國移動組織的5G Sub-6原型終端的技術試驗,此后還先后完成了NB-IoT R14的多載波增強驗證、新一代5G全互聯PC領域的合作,甚至中國移動日前最新發布的NZONE S7 Pro 5G智能手機終端也采用了聯發科的天璣5G移動芯片。
雙方的合作范疇涵蓋了通信技術、移動終端、PC終端等方面,再加上聯發科是中國移動5G終端先行者產業聯盟的理事單位,可以說兩家企業面向5G在技術、終端以及產業角色層面建立了長期且深度的合作。
5G終端切片潛能巨大,是行業的一片“沃土”
近日,中國移動5G智能終端操作系統網絡切片第二階段已經順利完成立項,對行業發展有著重要意義。中國移動作為牽頭方基于項目第一階段提供5G終端切片技術參考解決方案的基礎上,制定5G終端切片測試方案,完成基于實際網元的切片實驗室/外場測試,分享5G終端切片測試結果,并以此評估終端切片產業成熟度,向產業提供終端切片預商用參考建議,推動產業早日實現5G終端切片商用。
目前該項目獲得了像聯發科這樣的芯片廠商的支持,同時還有多家運營商參與,此次由中國移動牽頭依托NGMN與GTI產業平臺的聯合項目立項進一步補充了基于實際網元的測試空白,并有望為3GPP提供更多的有益反饋及輸入。
從市場價值來看,5G網絡切片、5G終端切片無疑能實現多方共贏。首先,運營商可以通過切片經營,為5G市場帶來更好的網絡連接質量,進一步推動5G普及;對于芯片廠商、終端廠商、行業解決方案商而言,可以為用戶打造具備差異化的優質產品和服務;在消費者層面,通過按需購買,可以得到更優的5G體驗,在很最大程度上增進了市場對5G技術、終端和應用的需求,從而對5G的全局發展產生正向促進作用。
(5G智能終端操作系統網絡切片項目獲得了產業鏈的支持,圖源/網絡)
從目前進度來看,中國移動牽頭的5G智能終端操作系統網絡切片從立項到成功商用還需要一段時間。伴隨聯發科、德國電信、愛立信等國內外多家運營商及廠商的支持,將逐漸形成推動產業發展的合力,預計該項目達成目標的時間會進一步加快。
