【ITBEAR科技資訊】6月5日消息，近日，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)宣布了一項(xiàng)重要決策，為了延長(zhǎng)哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的使用壽命，將讓其進(jìn)入單陀螺儀模式運(yùn)行。據(jù)預(yù)測(cè)，此舉可能使哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的服務(wù)期限延長(zhǎng)至2035年。然而，這種模式下，望遠(yuǎn)鏡在轉(zhuǎn)移觀測(cè)目標(biāo)時(shí)將需要更長(zhǎng)的時(shí)間。
哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，這個(gè)世界上最著名的太空觀測(cè)設(shè)備之一，已經(jīng)穩(wěn)定運(yùn)行了三十多年。然而，近期一個(gè)陀螺儀出現(xiàn)異常讀數(shù)，導(dǎo)致望遠(yuǎn)鏡自動(dòng)進(jìn)入安全模式。陀螺儀是哈勃望遠(yuǎn)鏡精確瞄準(zhǔn)觀測(cè)目標(biāo)的關(guān)鍵部件，而現(xiàn)在，NASA宣布無法修復(fù)該故障陀螺儀，使得原本裝備的六個(gè)陀螺儀現(xiàn)在只剩下兩個(gè)可以正常使用。
盡管面臨這樣的困境，NASA在新聞發(fā)布會(huì)上卻表示，這并不意味著哈勃望遠(yuǎn)鏡將就此退役。NASA總部天體物理學(xué)部門和科學(xué)任務(wù)局的主任馬克·克萊姆平(Mark Clampin)強(qiáng)調(diào)：“哈勃望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)觀測(cè)宇宙三十年，它仍將在未來幾年繼續(xù)發(fā)揮作用。”
據(jù)ITBEAR科技資訊了解，陀螺儀問題并非首次出現(xiàn)。自1993年至2009年期間，宇航員曾五次進(jìn)行太空行走，為哈勃更換了多個(gè)陀螺儀。雖然哈勃一次只能裝備六個(gè)陀螺儀，但歷史上它總共使用過22個(gè)，目前已有9個(gè)發(fā)生故障。
通常情況下，哈勃的指向控制系統(tǒng)會(huì)同時(shí)使用三個(gè)陀螺儀，另外三個(gè)則作為備用。然而，該系統(tǒng)被設(shè)計(jì)為具有一定的冗余性，因此即使只剩下一個(gè)陀螺儀，哈勃也能繼續(xù)運(yùn)行，盡管在切換觀測(cè)目標(biāo)時(shí)可能需要更長(zhǎng)時(shí)間。NASA官員解釋，單陀螺儀模式的性能與雙陀螺儀模式相比并無顯著差異。
克萊姆平認(rèn)為，現(xiàn)在只使用一個(gè)陀螺儀進(jìn)行控制，并保留另一個(gè)作為備用，是目前的最佳選擇。他表示：“從操作角度看，我們相信這是支持哈勃望遠(yuǎn)鏡在本十年乃至下個(gè)十年進(jìn)行科學(xué)研究的最佳方法，因?yàn)槠浯蟛糠钟^測(cè)活動(dòng)都不會(huì)受到此更改的影響。”
哈勃望遠(yuǎn)鏡的項(xiàng)目經(jīng)理帕特里克·克勞斯(Patrick Crouse)透露，預(yù)計(jì)哈勃將在6月中旬正式切換至單陀螺儀模式運(yùn)行。他還補(bǔ)充說，如果沒有出現(xiàn)其他意外情況，哈勃仍將繼續(xù)在太空中服役一段時(shí)間。
然而，單陀螺儀模式確實(shí)會(huì)帶來一些限制。例如，在切換觀測(cè)目標(biāo)時(shí)可能需要更長(zhǎng)時(shí)間，這可能會(huì)導(dǎo)致觀測(cè)效率降低約12%。此外，在選擇觀測(cè)的天空區(qū)域方面也會(huì)受到一定限制。但克勞斯強(qiáng)調(diào)，這些限制并不會(huì)嚴(yán)重影響哈勃的主要觀測(cè)任務(wù)。
盡管剩余的陀螺儀使用壽命尚不確定，但到2030年代中期，大氣阻力可能會(huì)將哈勃望遠(yuǎn)鏡拖入大氣層燒毀，這仍可能是其最終的命運(yùn)。為了延長(zhǎng)其壽命，NASA曾研究過使用SpaceX的龍飛船等載人航天器提升哈勃的軌道高度，但目前該計(jì)劃尚未得到實(shí)施。克萊姆平表示：“在評(píng)估了當(dāng)前的商業(yè)能力后，我們決定暫不執(zhí)行軌道提升計(jì)劃。”盡管如此，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡依然是人類探索宇宙、理解我們所在宇宙的重要工具之一。
