【ITBEAR】9月24日消息，隨著人工智能技術的迅猛發(fā)展，其龐大的電能消耗問題日益受到社會的廣泛關注。近日，微軟公司宣布與星座能源公司達成了一項長期協議，計劃在未來20年內購買三里島核電站的電能。在全球綠色經濟和氣候問題推動下，清潔能源需求強勁，這一舉措有望為本世紀中期大量新建核電項目帶來新動力，科技巨頭的參與則可能進一步加速核能的發(fā)展。
星座能源公司透露，已與微軟簽署協議，為后者的數據中心提供電力。為此，星座計劃重啟位于賓夕法尼亞州的三里島核反應堆，該反應堆緊鄰1979年因事故而關閉的舊反應堆。然而，三里島核電站的重啟仍需獲得聯邦、州和地方政府的批準。美國核管理委員會發(fā)言人表示，星座公司有責任明確重啟的理由，并準備與該公司就后續(xù)行動進行協商。
據ITBEAR了解，人工智能的發(fā)展可能對科技巨頭實現氣候目標構成挑戰(zhàn)。微軟此前曾承諾到2030年將溫室氣體排放量降至零甚至更低，但其最近的可持續(xù)發(fā)展報告顯示排放量仍在上升，部分高管指出人工智能是其中的原因之一。微軟能源副總裁霍利斯表示，這項協議是微軟幫助電網脫碳以支持實現碳排放承諾的一個重要里程碑，微軟將繼續(xù)與能源供應商合作，開發(fā)無碳能源，以滿足電網的容量和可靠性需求。
去年5月，微軟還與核聚變技術公司Helion Energy簽訂了購電協議。Helion計劃在2028年前讓首座核電廠開始運轉，目標發(fā)電量達50兆瓦。預計Helion Energy的第七代機器“北極星”有望在今年上線發(fā)電，采用高功率電磁脈沖和氦-3燃料實現聚變。與微軟類似，亞馬遜、谷歌等投身于人工智能和算力競爭的公司也將目光轉向了核電。微軟創(chuàng)始人蓋茨今年6月透露，將繼續(xù)對美國懷俄明州“下一代”核電站投資數十億美元，這一決策背后很大程度上是由于人工智能的崛起正引發(fā)一場前所未有的“電力風暴”。
核電需求有望進一步釋放。隨著《巴黎協定》的簽署，綠色能源驅動的核能投資再次受到關注。盡管太陽能和風能等可再生能源正在快速擴張，但它們也面臨著天氣因素影響發(fā)電效率、設備成本和場地問題以及存儲解決方案待完善等挑戰(zhàn)。面對強勁的能源需求趨勢，西方國家開始加大對核電站的投入。法國電力公司計劃推遲關閉四座反應堆，瑞典政府計劃到2045年建成10臺大型核電機組。同時，印度、土耳其和巴西等發(fā)展中國家也在積極建設新的核電站。
去年底，包括美國、日本、加拿大、英國和法國在內的24個國家在迪拜舉行的《聯合國氣候變化框架公約》第28次締約方大會上承諾，到2050年將核能發(fā)電量增加三倍。如今，人工智能的發(fā)展可能進一步刺激需求。國際能源署IEA預測，數據中心、人工智能和加密貨幣的電力消耗約占2022年全球電力需求的2%，到2026年，這些技術的能源需求可能會達到4%，即2022年的兩倍。隨著電力公司淘汰燃煤電廠作為從化石燃料過渡的一部分，電網的穩(wěn)定性可能面臨需求端的潛在沖擊。
美國最大的電網運營商PJM Interconnection在7月警告稱，隨著燃煤電廠的關閉速度快于新發(fā)電廠的建設速度，該系統的可靠性日益受到關注。美國電力公司臨時首席執(zhí)行官福克在公司第二季度電話財報會議上表示，該公司預計到本世紀末，數據中心的需求將超過1.5萬兆瓦，為滿足需求而建設新基礎設施的成本預計將達到數千億美元。過去，一個大型制造工廠可能需要100兆瓦的電力，相當于大約10萬戶家庭。而現在，單個數據中心需要3到15倍于此的電力越來越普遍。
（本文來自第一財經）
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