【ITBEAR】在剛剛結束的一場備受資本市場質疑的Robotaxi發布會后，馬斯克又緊鑼密鼓地籌備起了另一場科技盛宴。據最新消息，美國太空探索技術公司（SpaceX）宣布，“星艦”的第五次試飛將于10月13日舉行，發射窗口將在當地時間早晨7點開啟，持續30分鐘，對應北京時間為周日晚間20點。
此次試飛的時間表大大提前，出乎眾人預料。就在上個月，美國聯邦航空管理局（FAA）還預計不會在11月底之前批準發射。然而，SpaceX本周一突然聲稱“有可能在周日進行發射”，預示著公司將迅速獲得批準。果然，在發稿前，FAA正式發布了“星艦”第五次試飛的許可證，并同時批準了第六次試飛的任務計劃。
回顧6月6日的第四次試飛，“星艦”基本完成了所有預設項目的測試，包括“超重”火箭的可控軟濺落，盡管星艦飛船的襟翼在返回地球時受損，但最終還是成功濺落在印度洋。此次試飛中，SpaceX對飛船的熱盾進行了升級，并增加了額外的層數，以期提供更好的保護。
第五次試飛的最大看點是SpaceX將嘗試使用發射臺上的“筷子”結構，在半空中夾住返回地球的“超重”火箭。這一創新方法若成功，將使SpaceX能更高效地翻新和重新發射該載具。根據發射日程表，這一壯觀時刻將發生在火箭發射后的第6分56秒。如果條件不允許，火箭仍將進行受控濺落。
芝加哥大學的航天歷史學家喬丹·比姆指出，使用航天基建捕獲返回的助推器，而非像獵鷹火箭那樣著陸，這在航空航天歷史上是前所未有的嘗試。若此次嘗試成功，下一次“星艦”試飛將挑戰進入完整軌道，因為此前的測試都在亞軌道進行。
對于SpaceX而言，“星艦”的測試時間表原本就非常緊迫。作為馬斯克火星移民計劃的載具，“星艦”的短期重要任務是將宇航員送上月球。NASA的計劃是在2026年實施這一任務。
