【ITBEAR】8月29日消息，近期，合成生物制造企業“微元合成”宣布成功完成超3億元人民幣的A輪融資，本輪融資由京國投基金領投，同時吸引了北京醫藥健康產業基金、深創投以及河北產投的參與，老股東國管順禧和河南投資集團匯融基金也繼續追加投資。在當前一級市場投資環境下，微元合成自去年中期以來已相繼完成了三輪融資，資本的持續加持彰顯了對這家合成生物領域頭部創業公司的高度期待。
微元合成自2022年上半年開始運營，至今團隊規模已迅速擴充至數百人，其中碩士及以上學歷人員占比超過70%，團隊覆蓋了技術研發、放大生產、市場拓展等多個關鍵環節。微元合成的創始人劉波博士畢業于中國科學院微生物所，2023年，中國科學院微生物生理與代謝工程重點實驗室原主任陶勇教授以首席科學家的身份全職加入微元合成，進一步增強了公司的科研實力。
據ITBEAR了解，微元合成的第一代甘露醇技術已在2023年三季度實現規模化量產，憑借其成本和品質優勢以及綠色低碳的特點，獲得了下游醫藥、食品等行業終端客戶的廣泛認可，并實現了數百噸的銷售量。目前，微元合成的團隊在甘露醇技術上取得了重大突破，第五代技術有望將產品成本進一步降低至萬元/噸以下。
2023年，微元合成與國藥國際共同成立了合資公司“國藥微元”，首個開發項目便是阿洛酮糖。當前，該項目正在進行試生產的工藝優化，規劃年產能達到3萬噸，并已收到海外品牌商的意向訂單。此外，微元合成還開發了類胡蘿卜素（包括玉米黃素、葉黃素、α-胡蘿卜素）等高附加值化合物，并儲備了多項人類與動物營養保健方向的技術產品。
為了承接合成生物新技術的工藝放大和生產，微元合成在河北省秦皇島市建設了占地面積50畝的生物制造基地，配置了先進的發酵、提取純化、檢驗檢測設備及配套系統。該工程放大中心和生產基地在設計時特別注重柔性、智能和多功能性，以適應多種產品的生產需求。據劉波介紹，2023年底封頂的一期生產車間中，管道系統總長度約26公里，遠超同等面積的常規車間。目前，該車間正在進行設備安裝和調試，預計將于2024年底投入使用。
在生物制造領域，中央和地方政府給予了一系列政策和資本支持，法規監管也在審慎開放。阿洛酮糖作為一種備受關注的食糖品種，其口感和甜感曲線與蔗糖更為接近，但幾乎不含熱量，且能夠在甜點烘焙、冰淇淋制作中代替蔗糖，保持原有風味。此外，阿洛酮糖還能促使胰島素正常分泌，降低腸道對葡萄糖的吸收，對糖尿病患者友好。劉波表示，希望未來這一高值稀有糖能夠替代普通糖類，成為大宗食糖。
要實現阿洛酮糖從小眾走向大宗，關鍵在于降低產品成本。當前阿洛酮糖的市場行情價在3萬元/噸左右，相比之下，白砂糖和果葡糖漿的成本要低得多。然而，微元合成通過采用葡萄糖或粗蔗糖為原料、通過一步發酵的技術路徑，有望在規劃產能拉滿的情況下將阿洛酮糖的成本降低至萬元/噸以下。劉波判斷，當阿洛酮糖的售價僅比普通糖類高出50%時，便可能吸引大批消費者購買；若售價是普通糖類的2-3倍，則將成為應用于高端市場的小眾產品。
自2019年至今的五年間，國內合成生物學賽道經歷了起伏波折。從最初的無人問津到技術崇拜、科學家被瘋搶，再到實驗室工藝放大、建廠量產，如今已重點關注收入、利潤等業績。在技術固然重要但商業成功更為關鍵的當下，微元合成正致力于證明其能夠賺錢，并且未來能夠賺到與當前估值、投資人預期增長倍數相匹配的規模利潤。劉波認為，未來生物制造有望在很大程度上替代化工生產，但核心邏輯在于成本更低而不僅僅是環保和可持續發展。
