近日，日本軟銀集團(tuán)對人工智能巨頭OpenAI的投資再度引發(fā)業(yè)界關(guān)注。據(jù)可靠消息，繼今年10月投資約5億美元后，軟銀再次向OpenAI注入高達(dá)15億美元的資金，進(jìn)一步彰顯了其在AI領(lǐng)域的堅定布局。
這筆新的投資以要約收購的形式進(jìn)行，允許OpenAI的前任與現(xiàn)任員工以每股210美元的價格向軟銀出售股票，總金額達(dá)到15億美元。值得注意的是，這一價格與OpenAI在10月融資時的定價保持一致，顯示出軟銀對OpenAI價值的持續(xù)認(rèn)可。
據(jù)悉，OpenAI的員工必須在今年12月24日之前做出決定，是否參與此次要約收購。據(jù)知情人士透露，這筆交易是在軟銀創(chuàng)始人兼CEO孫正義的親自推動下完成的。孫正義在10月的投資后，便表達(dá)了希望在OpenAI中增加持股比例的意愿。
軟銀和OpenAI方面均未對媒體的相關(guān)置評請求作出回應(yīng)。然而，孫正義在AI投資領(lǐng)域的積極態(tài)度早已有目共睹。今年10月，他曾透露自己正在節(jié)省“數(shù)百億美元”，以備下一階段的“大動作”。他認(rèn)為，當(dāng)前的AI熱潮并非泡沫，包括英偉達(dá)在內(nèi)的多家公司仍被低估。事實上，軟銀愿景基金二期已經(jīng)投資了多家AI創(chuàng)企，如企業(yè)AI公司Glean、AI搜索引擎公司Perplexity.AI以及AI編程軟件公司Poolside。
據(jù)路透社報道，此次15億美元的投資資金同樣來自軟銀愿景基金二期。一位與孫正義關(guān)系密切的人士表示，OpenAI作為資本密集型企業(yè)，對資金的需求巨大，而軟銀的投資正好符合其部署資金的急切需求。
即使沒有軟銀的雄厚財力支持，OpenAI也具備輕松籌集數(shù)十億現(xiàn)金的能力。在ChatGPT推出兩周年之際，OpenAI的估值已經(jīng)攀升至1570億美元。今年10月，OpenAI完成了一輪66億美元的融資，并獲得了40億美元的循環(huán)信貸額度，使其流動資金達(dá)到了100億美元。
此次要約收購對于OpenAI的員工來說具有重要意義。在IPO市場冷清和公司估值飆升的背景下，這樣的交易不僅能夠安撫員工情緒，還能減輕IPO的壓力。由于OpenAI短期內(nèi)不會上市，且其價格對于潛在收購者來說過高，因此二級股票出售或?qū)⒊蔀槲磥硪欢螘r間內(nèi)OpenAI股權(quán)持有者套現(xiàn)的主要渠道。過去，OpenAI對股權(quán)出售采取了較為嚴(yán)格的政策，但近年來隨著員工對流動性的擔(dān)憂加劇，公司開始考慮更加靈活的股權(quán)套現(xiàn)方案。
