埃隆·馬斯克，這位全球知名的企業(yè)家與科技創(chuàng)新者，近日在繁忙的日程中抽出時(shí)間，對游戲行業(yè)發(fā)表了個(gè)人見解，并喊出了“讓游戲再次偉大”的口號。作為一位資深的游戲愛好者，馬斯克在之前的播客節(jié)目中曾自豪地透露，他已是《暗黑破壞神4》天梯榜上的頂尖玩家，躋身世界排名前20。
從玩家的角度出發(fā)，馬斯克對當(dāng)前游戲行業(yè)的現(xiàn)狀表達(dá)了失望之情。他公開批評許多游戲工作室在大公司收購后，受到“覺醒文化”的影響，導(dǎo)致游戲內(nèi)容偏離了純粹的樂趣。馬斯克直言不諱地表示：“開發(fā)商們就不能專注于制作好游戲嗎？為何要讓覺醒的說教充斥其中？”
隨后，馬斯克在社交媒體上宣布了一個(gè)大膽的計(jì)劃，即他旗下的xAI公司將成立一家AI游戲工作室，旨在讓游戲回歸其本質(zhì)的偉大。然而，考慮到馬斯克在社交媒體上的發(fā)言風(fēng)格以及游戲行業(yè)的復(fù)雜性，這一宣言被不少人視為又一次的“口嗨”。
回顧過去十年，從亞馬遜到谷歌，再到Netflix和meta，眾多科技巨頭都曾對游戲業(yè)務(wù)虎視眈眈，視其為“現(xiàn)金奶?！?。然而，迄今為止，這些大廠在游戲領(lǐng)域的嘗試無一成功，要么苦苦掙扎，要么徹底放棄。谷歌的Stadia從2019年的高調(diào)亮相到2023年的黯然關(guān)閉，僅僅維持了四年；Netflix在2022年宣布進(jìn)軍3A PC游戲市場后，其負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的Team Blue工作室也在2024年夏季被解散。
互聯(lián)網(wǎng)大廠難以在游戲領(lǐng)域取得成功的原因顯而易見：游戲與互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品是截然不同的類別，游戲的內(nèi)容屬性極為關(guān)鍵。盡管這些大廠擁有資源投入巨大和頂級人才匯聚的優(yōu)勢，但這也成為了他們的劣勢。管理層對游戲業(yè)務(wù)的高回報(bào)期待，往往會(huì)束縛游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì)的創(chuàng)造力和自由度。
大廠進(jìn)軍游戲行業(yè)的通常做法是先代理、收購，而非直接自研。這一點(diǎn)在微軟和騰訊這兩大游戲巨頭身上體現(xiàn)得淋漓盡致。微軟的游戲發(fā)展史幾乎就是一部收購史，從全效工作室到黑曜石工作室，再到貝塞斯達(dá)和動(dòng)視暴雪；而騰訊則是通過代理《CF》、《DNF》和《LOL》這三款現(xiàn)象級網(wǎng)游，在游戲圈嶄露頭角。
對于大廠來說，自研游戲需要長期主義的堅(jiān)持。亞馬遜在MMOPRG游戲《新世界》成功之前，也曾有過多個(gè)失敗的作品。那么，馬斯克是否具備這樣的耐心呢？更何況，當(dāng)前游戲行業(yè)的傳統(tǒng)開發(fā)模式已經(jīng)難以為繼，全球游戲行業(yè)正面臨自雅達(dá)利大崩潰以來最大的沖擊。
在這種情況下，xAI選擇傳統(tǒng)的游戲開發(fā)方式似乎是一條死胡同。然而，AI技術(shù)的興起為游戲行業(yè)帶來了新的可能。根據(jù)GDC 2024上的調(diào)查結(jié)果顯示，已有近半數(shù)的開發(fā)者所在工作室在游戲開發(fā)過程中使用了生成式AI。原畫、建模、動(dòng)畫、狀態(tài)機(jī)、特效、編碼等環(huán)節(jié)中使用AI進(jìn)行輔助已成為常態(tài)。但對于xAI來說，這可能并不適用。
xAI的AI游戲工作室很可能是為了重構(gòu)游戲開發(fā)流程而設(shè)立的，或是準(zhǔn)備打造一個(gè)類似谷歌DeepMind的AI游戲引擎。今年8月，DeepMind發(fā)布了首個(gè)完全基于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的游戲引擎GameNGen，它能夠在不使用傳統(tǒng)游戲引擎的情況下實(shí)時(shí)生成可互動(dòng)的游戲場景，顛覆了傳統(tǒng)的游戲生產(chǎn)管線。GameNGen能夠根據(jù)游戲畫面和用戶操作生成包含游戲邏輯的當(dāng)前幀畫面，直接給出了畫面，跳過了建模、光柵化等傳統(tǒng)渲染管線。
然而，GameNGen也存在缺陷。隨著游戲體量的增加，其渲染的復(fù)雜度會(huì)急劇上升，同時(shí)設(shè)置“柵欄”來約束AI的難度也會(huì)同步提升。盡管GameNGen代表了一個(gè)游戲開發(fā)的新方向，但其商業(yè)價(jià)值目前仍是未知數(shù)。
那么，馬斯克為何還要一頭扎進(jìn)這個(gè)充滿挑戰(zhàn)的游戲行業(yè)呢？答案可能與xAI的融資計(jì)劃有關(guān)。據(jù)知情人士透露，xAI已告知投資者，將在最新一輪融資中籌集50億美元，公司估值將達(dá)到500億美元。然而，在AI狂熱逐漸退潮的當(dāng)下，這一估值顯得頗為“虛高”。為了吸引投資者，馬斯克適時(shí)地提出了“讓游戲再次偉大”的口號，為xAI的融資計(jì)劃增添了一份新的故事。
