埃隆·馬斯克，這位全球知名的企業家與科技創新者，近日在繁忙的日程中抽出時間，對游戲行業發表了個人見解，并喊出了“讓游戲再次偉大”的口號。作為一位資深的游戲愛好者，馬斯克在之前的播客節目中曾自豪地透露，他已是《暗黑破壞神4》天梯榜上的頂尖玩家，躋身世界排名前20。
從玩家的角度出發，馬斯克對當前游戲行業的現狀表達了失望之情。他公開批評許多游戲工作室在大公司收購后，受到“覺醒文化”的影響，導致游戲內容偏離了純粹的樂趣。馬斯克直言不諱地表示：“開發商們就不能專注于制作好游戲嗎？為何要讓覺醒的說教充斥其中？”
隨后，馬斯克在社交媒體上宣布了一個大膽的計劃，即他旗下的xAI公司將成立一家AI游戲工作室，旨在讓游戲回歸其本質的偉大。然而，考慮到馬斯克在社交媒體上的發言風格以及游戲行業的復雜性，這一宣言被不少人視為又一次的“口嗨”。
回顧過去十年，從亞馬遜到谷歌，再到Netflix和meta，眾多科技巨頭都曾對游戲業務虎視眈眈，視其為“現金奶牛”。然而，迄今為止，這些大廠在游戲領域的嘗試無一成功，要么苦苦掙扎，要么徹底放棄。谷歌的Stadia從2019年的高調亮相到2023年的黯然關閉，僅僅維持了四年；Netflix在2022年宣布進軍3A PC游戲市場后，其負責該項目的Team Blue工作室也在2024年夏季被解散。
互聯網大廠難以在游戲領域取得成功的原因顯而易見：游戲與互聯網產品是截然不同的類別，游戲的內容屬性極為關鍵。盡管這些大廠擁有資源投入巨大和頂級人才匯聚的優勢，但這也成為了他們的劣勢。管理層對游戲業務的高回報期待，往往會束縛游戲開發團隊的創造力和自由度。
大廠進軍游戲行業的通常做法是先代理、收購，而非直接自研。這一點在微軟和騰訊這兩大游戲巨頭身上體現得淋漓盡致。微軟的游戲發展史幾乎就是一部收購史，從全效工作室到黑曜石工作室，再到貝塞斯達和動視暴雪；而騰訊則是通過代理《CF》、《DNF》和《LOL》這三款現象級網游，在游戲圈嶄露頭角。
對于大廠來說，自研游戲需要長期主義的堅持。亞馬遜在MMOPRG游戲《新世界》成功之前，也曾有過多個失敗的作品。那么，馬斯克是否具備這樣的耐心呢？更何況，當前游戲行業的傳統開發模式已經難以為繼，全球游戲行業正面臨自雅達利大崩潰以來最大的沖擊。
在這種情況下，xAI選擇傳統的游戲開發方式似乎是一條死胡同。然而，AI技術的興起為游戲行業帶來了新的可能。根據GDC 2024上的調查結果顯示，已有近半數的開發者所在工作室在游戲開發過程中使用了生成式AI。原畫、建模、動畫、狀態機、特效、編碼等環節中使用AI進行輔助已成為常態。但對于xAI來說，這可能并不適用。
xAI的AI游戲工作室很可能是為了重構游戲開發流程而設立的，或是準備打造一個類似谷歌DeepMind的AI游戲引擎。今年8月，DeepMind發布了首個完全基于神經網絡的游戲引擎GameNGen，它能夠在不使用傳統游戲引擎的情況下實時生成可互動的游戲場景，顛覆了傳統的游戲生產管線。GameNGen能夠根據游戲畫面和用戶操作生成包含游戲邏輯的當前幀畫面，直接給出了畫面，跳過了建模、光柵化等傳統渲染管線。
然而，GameNGen也存在缺陷。隨著游戲體量的增加，其渲染的復雜度會急劇上升，同時設置“柵欄”來約束AI的難度也會同步提升。盡管GameNGen代表了一個游戲開發的新方向，但其商業價值目前仍是未知數。
那么，馬斯克為何還要一頭扎進這個充滿挑戰的游戲行業呢？答案可能與xAI的融資計劃有關。據知情人士透露，xAI已告知投資者，將在最新一輪融資中籌集50億美元，公司估值將達到500億美元。然而，在AI狂熱逐漸退潮的當下，這一估值顯得頗為“虛高”。為了吸引投資者，馬斯克適時地提出了“讓游戲再次偉大”的口號，為xAI的融資計劃增添了一份新的故事。
