在MMO游戲領域，一個響亮的口號“一切為了玩家”早已耳熟能詳。然而，當被問及這一愿景背后的深層動機時，許多人或許會戲謔地回答“割韭菜”。自20世紀80年代MMO游戲興起以來，它們常常通過各類運營活動，試圖掏空玩家的錢包。隨著時代變遷，當傳統收割策略不再奏效時，許多MMO游戲開始標榜“不賣數值”，并紛紛轉向賽季制。
賽季制最初在SLG和電競游戲中嶄露頭角，引入MMO后，這一模式確實帶來了新鮮感。摒棄了數值系統，玩家得以專注于裝備搭配、PK和團戰的樂趣。市場對此反響熱烈，賽季制逐漸成為長線運營游戲的標配。然而，MMO游戲似乎正逐漸失去其往日的活力，顯得有些暮氣沉沉。
在此背景下，《逆水寒》端游的主策劃北極熊透露，游戲即將迎來重大變革，目標是讓《逆水寒》重回其輝煌的開服時期——所謂的“黃金時代”。他口中的黃金時代，指的是2018年游戲初上線時的盛況，那時游戲火爆到需要排隊進入，吸引了包括王思聰、秦奮在內的眾多知名玩家。
那個時期，裝備全靠掉落，氪金大佬以一己之力支撐幫派、小弟，甚至整個服務器。普通玩家也能通過頂級道具一夜暴富，神豪玩家更是為了爭奪首次擊殺Boss，不惜重金購買頂尖裝備。這種繁榮景象，對于經歷過傳統網游的玩家來說，并不陌生。北極熊所提的重回黃金時代，既是對這一版本的復刻，又不僅僅是簡單的復制。
如今，大多數MMO游戲都轉向了賽季制，導致玩法內容趨同。玩家在不同賽季中，無論游戲時長還是氪金程度，差距都被縮小，回到了同一起跑線。雖然這帶來了公平性，但卻犧牲了氪金玩家的體驗。對于花了錢的玩家來說，他們難以接受自己的努力被官方一鍵重置。
面對這一現狀，《逆水寒》端游團隊認為，或許應該有這么一個游戲，能夠重新滿足傳統MMO玩家群體，并全力以赴地服務好他們。他們注意到，市面上雖然有許多游戲宣稱自己是懷舊服，但內容只是復刻了舊版本，并采用賽季制，讓玩家難以找回曾經的快樂。因此，《逆水寒》團隊決定通過走訪多個城市，收集玩家問卷，了解玩家需求。
他們總結了玩家喜愛的元素，確定了“不賣數值、全新裝備、掉落極品、自由交易”的特色，推出了“黃金服”。在黃金服中，所有數值都來自游戲內，官方不參與交易，既滿足了傳統MMO玩家的氪金需求，也保證了普通玩家的搬磚樂趣。為了增加透明度，官方甚至向玩家開放了GM后臺查看權限，供玩家隨時查看或溯源極品裝備掉落情況。
在黃金服中，玩家可以通過副本和游戲玩法獎勵隨機掉落極品裝備和詞條，這些道具非綁定，可以自由流通于交易市場。同時，新版本對裝備詞條系統進行了大改，玩家可以通過“打鐵”玩法鍛造強力裝備，細膩增加的“傳世神兵”裝備，因掉率低、自帶特殊效果，成為了氪金玩家的追求目標。
《逆水寒》團隊徹底放開了對游戲交易市場的控制，希望通過構建一個完全自由的交易市場來激勵玩家交易，產生的手續費保證服務器正常運轉。然而，這也帶來了大量打本工作室涌入的風險。對此，北極熊表示，雖然打擊工作室有難度，但他們會全力以赴。作為點卡游戲，《逆水寒》可以通過加快識別和打擊工作室的時間，避免其大量起號對游戲環境造成影響。
在黃金服中，玩家要想變強，要么氪金收購其他玩家爆出的極品裝備，要么自己打本打裝備。整個經濟循環和流通都建立在玩家之間，官方只通過收取手續費盈利。玩家既能豪擲千金購買裝備，也能通過打本搬磚賺錢。對于市場波動，北極熊表示，短期內不會干預，讓市場自由調節。如果問題長期存在，影響玩家體驗，他們會通過已有或新的玩法調整道具供需關系。
雖然不賣數值會降低營收，但《逆水寒》團隊表示，他們有多種營收模式保證服務器運轉。首先是點卡收入，其次是功能性道具收入，如喇叭、莊園組件等。較大的一部分收入來自外觀，這也是《逆水寒》一直以來的強項。黃金時代計劃前期會做大量返利活動，雖然會壓縮初期收入，但隨著優質外觀的推出，他們相信在外觀上能獲得不錯的收入。手續費也是一筆可觀的收入。
