一項來自德克薩斯大學奧斯汀分校的最新研究成果，正在徹底改變人們對煤灰的傳統認知。長期以來，煤灰被視為燃煤后的無用廢棄物，主要用于道路鋪設和建筑材料。然而，研究人員在煤灰中發現了驚人的稀土元素儲量，總量高達1100萬噸，幾乎是美國現有稀土儲備的8倍，潛在經濟價值估計達到84億美元。
稀土元素，被譽為現代科技的“維生素”，廣泛應用于電子、通訊、航空航天及新能源等領域。由于開采成本高和環境風險大，稀土資源的供應一直備受關注。此次發現為稀土元素的供應提供了新的可能，也為美國能源產業的可持續發展帶來了希望。
研究發現，美國不同地區的煤灰稀土元素含量各異。阿巴拉契亞盆地的煤灰稀土元素濃度最高，平均達到每公斤431毫克，盡管只有30%可提取，但數量依然可觀。鮑德河盆地的煤灰稀土濃度雖低，但提取率高達70%，同樣具備開發潛力。
一直以來，煤灰主要用于低附加值的道路建設和建筑材料。然而，隨著科技的進步和環保意識的提升，人們開始探索煤灰的更多用途。此次稀土元素的發現，無疑為煤灰的綜合利用開辟了新途徑。
