在近期熱映的電影《好東西》中，一個令人印象深刻的場景是女主角王鐵梅深夜騎著平衡車疾馳，仿佛武俠小說中的高手般飄逸。她不僅用平衡車嚇退了跟蹤小葉的變態男，還利用它反跟蹤對方，這一幕也成為了小葉和王鐵梅友誼的起點。然而，小葉想要學習騎平衡車時，王鐵梅卻表示要將其賣掉，平衡車的命運似乎并不被看好。
平衡車，這個曾經被視為解決“最后一公里”問題的短途代步工具，十年前就已經擁有超過百億元的產業規模。到2017年，國內平衡車生產商數量激增，僅在深圳就有超過600家，其中包括納恩博（現為九號機器人）、騎客、樂行、新世紀等知名品牌。彼時，國內擁有600多家整車企業、1000多家配件企業和200多家電商，全球至少八成的平衡車由中國廠商生產出口，整個行業陷入了“千輪大戰”的熱潮。
然而，平衡車在國內的“路權”問題始終困擾著行業發展。盡管其設計初衷是作為短途代步工具，但由于安全性和使用門檻等問題，平衡車始終難以擺脫玩具的定位。根據《中華人民共和國道路交通安全實施條例》的規定，行人不得在道路上使用滑板、旱冰鞋等滑行工具，包括北京、上海、南京、廣州、武漢、成都等多地都已經明確禁止電動平衡車上路。
電動平衡車沒有物理剎車系統，完全依賴騎行者的重心移動來實現加速、減速和轉向，其安全性和穩定性難以掌控。一旦發生意外事故，由于平衡車不屬于我國道路交通安全法中的機動車、非機動車等責任主體，也容易出現法律糾紛。因此，平衡車在國內市場的表現逐漸萎靡，更多時候成為了家長送給孩子的玩具。
面對國內市場的不景氣，不少平衡車廠商選擇出海尋找機會。然而，海外市場同樣面臨著激烈的競爭和專利訴訟的困擾。2014年，美國平衡車鼻祖賽格威將國內多家公司告上法庭，引發了行業動蕩。隨后，亞馬遜又因安全隱患暫停銷售部分平衡車，并要求商家證明設備達到安全標準且不侵權，這無疑給平衡車企業帶來了更大的打擊。
在此過程中，九號公司憑借小米和紅杉等投資機構的支持，成功收購賽格威，一躍成為全球平衡車龍頭企業。然而，九號公司也并未大量推出平衡車新品，而是將重心轉向開發電動滑板車等更為便捷的短途代步工具。這一轉變不僅順應了市場需求，也幫助九號公司打開了更廣闊的市場空間。
如今，在海外市場上，電動滑板車已經成為熱門的短距離交通工具，尤其是在共享經濟的推動下，共享滑板車迅速風靡歐美。而平衡車則因為學習壁壘和安全性問題，難以與之抗衡。在國內市場上，電動單車仍然是主流的短途代步工具，九號公司也憑借電動兩輪車等業務實現了百億規模的營收。
曾經風靡一時的平衡車，如今已經逐漸淡出人們的視線。在淘寶上搜索平衡車，除了玩具品類外，供成人使用的平衡車品牌也寥寥無幾。然而，無論平衡車的命運如何變遷，它都曾經是一個時代的注腳。在那個時代，人們會為一款硬件產品而興奮不已，充裕的資金也涌向初創公司。如今，雖然九號公司的傳奇難以復制，但平衡車所留下的先進而完整的供應鏈仍然為短途出行工具的發展提供了有力支持。
