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對(duì)于ChromeBook來說，真的需要高性能嗎?
2020年11月，蘋果方面正式推出了自行設(shè)計(jì)的PC SoC芯片M1，以及基于M1芯片的全新Mac系列產(chǎn)品線。
不得不說，M1芯片是如此的成功，以至于幾乎完全改變了許多人對(duì)于ARM架構(gòu)PC的印象。而蘋果也靠著這款自研的芯片，重塑了旗下PC產(chǎn)品甚至是高端平板電腦的用戶體驗(yàn)，不僅收獲了消費(fèi)者的追捧，也成功拉開了與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的差距。
當(dāng)然，從某種意義上來說，蘋果的M1不只是讓他們得到了極大的利益，同時(shí)也相當(dāng)于為ARM PC做了一次出色的宣傳和科普。比如說，高通和三星就同樣趁此機(jī)會(huì)，加大了在自研ARM架構(gòu)PC芯片領(lǐng)域的研發(fā)力度，前者的驍龍8CX和SQ1、SQ2方案如今在市場(chǎng)上也已經(jīng)有了一些成功案例;而后者與AMD合作研發(fā)的高性能PC芯片，則有可能會(huì)在2022年正式亮相，從而為ARM PC生態(tài)注入新的活力。
不過除了以上這幾家外，如今就連谷歌似乎也忍受不住“自研芯片PC”的誘惑，準(zhǔn)備在Pixelbook產(chǎn)品線上進(jìn)行嘗試了。近日根據(jù)《日經(jīng)新聞》的相關(guān)報(bào)道顯示，在與多家供應(yīng)鏈合作伙伴進(jìn)行商談后，谷歌方面燃起了通過定制高性能芯片為Pixelbook增強(qiáng)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力的想法。而激勵(lì)他們這么做的最大理由，則在于“蘋果已經(jīng)證明了這條路可以成功”。
雖然對(duì)于谷歌想做自研PC芯片這件事，我們?nèi)咨畈⒉粫?huì)感到意外。畢竟馬上就要發(fā)布的新一代旗艦手機(jī)Pixel6系列，已經(jīng)明確將采用獨(dú)家深度定制的“Tensor”移動(dòng)平臺(tái)了。
但是我們實(shí)在想不通的是，為什么谷歌會(huì)覺得Pixelbook也能如法炮制呢?
首先大家要知道，Pixelbook，也就是谷歌自家的“親兒子筆記本電腦”產(chǎn)品線，并非大家所熟知的高性能筆記本電腦。它其實(shí)隸屬于一個(gè)特殊的產(chǎn)品分類“ChromeBook”。
與傳統(tǒng)筆記本電腦產(chǎn)品相比，ChromeBook最大的特征，就在于其所運(yùn)行的是一個(gè)基于瀏覽器的特殊操作系統(tǒng)——Chrome OS。在這個(gè)系統(tǒng)里絕大多數(shù)的功能，本質(zhì)上都是網(wǎng)頁應(yīng)用。同時(shí)ChromeBook也會(huì)帶有網(wǎng)盤服務(wù)，讓用戶可以將文件存儲(chǔ)在線上，隨用隨下。
正因如此，ChromeBook存在著兩大特征，一是極度依賴網(wǎng)絡(luò)，沒有網(wǎng)基本啥也干不了;二是它完全不需要很強(qiáng)的硬件性能，只要能跑得動(dòng)瀏覽器，基本上就能確保使用流暢。
基于古老的聯(lián)發(fā)科P60主控，聯(lián)想的觸屏ChromeBook依然可以跑得很歡
換而言之，ChromeBook雖然從外觀上看起來像個(gè)筆記本電腦，但它其實(shí)完全不適合游戲、內(nèi)容創(chuàng)作等主流的使用方式。事實(shí)上，其真正能夠“發(fā)揮威力”的場(chǎng)合基本就只有教育領(lǐng)域，也就是充當(dāng)“電子書包”或網(wǎng)課終端。
當(dāng)然，從市面上大多數(shù)ChromeBook的設(shè)計(jì)來看，也確實(shí)針對(duì)教育市場(chǎng)進(jìn)行了大量的優(yōu)化。其中包括使用耐摔且不易留下痕跡的塑料機(jī)身、配備兒童喜聞樂見的觸摸屏，以及將機(jī)身尺寸限制在較小的規(guī)格等等。
依靠這些深度特化的設(shè)計(jì)，各大品牌的ChromeBook近年來在海外市場(chǎng)可謂是叫好又叫座。但也正因如此，對(duì)于消費(fèi)者來說，實(shí)際上就更進(jìn)一步固化了ChromeBook作為“廉價(jià)好用學(xué)習(xí)設(shè)備”的印象。
明白了以上這些，我們?cè)賮砜纯垂雀杌驅(qū)⒁龅氖虑?，大家?yīng)該就不會(huì)奇怪為什么我們會(huì)感到相當(dāng)迷惑了。
首先，ChromeBook壓根就不需要高性能，而谷歌卻想要為其定制開發(fā)高性能芯片，旨在改善軟硬件配合的效能。
其次，ChromeBook普遍定位低端市場(chǎng)，價(jià)格極為便宜。但根據(jù)《日經(jīng)新聞》的估算，開發(fā)一款先進(jìn)的ARM PC芯片（哪怕僅僅是請(qǐng)高通、三星代為定制）基本需要約5億美元的成本。那么這個(gè)成本，到底要如何才能收回呢?
不僅如此，就算谷歌再財(cái)大氣粗，真搞出了高性能的電腦芯片，做出了硬件規(guī)格比其他產(chǎn)品強(qiáng)出許多的“高端ChromeBook”，但它的系統(tǒng)就注定了功能將極為有限，高端芯片很有可能完全無法發(fā)揮出相應(yīng)的作用。
并且最加關(guān)鍵的一點(diǎn)在于，對(duì)海外市場(chǎng)的消費(fèi)者來說，他們?cè)缇鸵呀?jīng)習(xí)慣了ChromeBook作為“教育本”的產(chǎn)品定位。就算谷歌突然告訴大家，我們搞出了個(gè)技術(shù)能與蘋果M1媲美，產(chǎn)品品質(zhì)比同類產(chǎn)品高幾倍的“教育本”，消費(fèi)者真的會(huì)因此買賬嗎?
縱觀市場(chǎng)其實(shí)不難發(fā)現(xiàn)，谷歌一直想要將ChromeBook“高端化”，為此他們先后推出了多代采用金屬一體式機(jī)身，配備超高清屏幕的Pixelbook產(chǎn)品。但無論是哪一代的Pixelbook，其銷量數(shù)據(jù)都僅僅只有同期那些定位更低第三方ChromeBook的零頭。畢竟無論是從技術(shù)、應(yīng)用，還是用戶習(xí)慣的層面上來說，ChromeBook的形象都早已固化。它或許賣得很好，但越是賣的好，也就意味著，谷歌越不可能動(dòng)搖ChromeBook“廉價(jià)+教育專用”的產(chǎn)品形象。
畢竟，ChromeBook放到國(guó)內(nèi)市場(chǎng)來說，其實(shí)完全可以被另外一個(gè)名字來稱呼——上網(wǎng)本。
