注：Swoop是一個團體交通預訂平臺，它專為團體出行或聚會提供服務。阿米爾(Amir)是Swoop的創始人，在本文中，他將和大家分享他的創業經驗以及發展過程中使用的營銷和銷售策略。
在團隊的努力下，這家初創公司已經開始盈利，粉絲數也在幾個月時間內從 500 人增加到 1 萬多人。
嗨，阿米爾!你的背景是什么，目前正在從事什么工作?
我叫Amir，是Swoop的CEO兼聯合創始人。我今年 31 歲，來自洛杉磯的一個小鎮——加利福尼亞州埃爾塞貢多。
我們公司的總部位于Playa Vista中央公園，和YouTube和谷歌等科技巨頭相鄰。一方面，Swoop是一個團體運輸市場，為任何冒險活動提供車輛。另一方面，Swoop正在開發技術，以創建一個平臺，供各種規模的運輸公司有效溝通。
其中一個關鍵功能是，汽車運營商可以在沒有出行任務的時候讓出車輛，使用Swoop的用戶友好軟件來賺取一定比例的利潤。
Swoops的背景故事是什么?你是怎么想到這個點子的?
Swoops的誕生其實非常偶然。我的父母是開豪華轎車和派對巴士公司的。我從小就在辦公室里玩耍，耳濡目染。隨著年齡的增長，我逐漸參與到公司的日常業務運營中。我對每逢假期都會上市的電子游戲和其他新技術非常感興趣，很快我就注意到我父母的預訂系統和操作儀表盤已經過時，而且從未更新過。但當時我也并未在意。
直到大學時，我的朋友提出要組織一場巴士聚會，但在預訂上他們遇到了麻煩。我發現年輕一代對豪華轎車和聚會巴士陳舊的預訂流程不感興趣，但需求還是不小。
當你著手構建產品時，一般是為了解決你最討厭的問題。我與這些想要預訂巴士派對的朋友合作，創建了Swoop。
推出“團體優步”服務，公司銷售額提高了20%
有趣的是，Swoop實際上是從按需服務開始的。我的父母將未使用的車輛借給我們，然后整個周末我們的車都在路上轉悠。團隊下載了Slack(團隊協作工具)后，感覺我們更專業了，我們訂閱了基本的按需軟件，并推出了“團體優步”的服務。
通過這些，我們了解了很多，并對行業的所欠缺的東西有了一個現實的評估?？偨Y起來就是預訂經驗。我們意識到，一般大家都喜歡提前安排時間，并不是每個人都像大學生那樣心血來潮，動不動就來一場說走就走的旅行。
Swoop著眼于創建一個市場，以便家庭運輸公司可以將他們的車輛投放到我們的平臺上，并且用戶可以便捷地預訂到他們喜歡的任何一輛。我父母的公司是第一家加入我們平臺的汽車運營商。而不久之后，我們也為他們帶來了回報，將他們的銷售額增加了20%以上。如果沒有父母的慷慨相助，Swoop將很難成功。
這些年來，Swoop仍在發展和改變我們的目標。我們現在正致力于為車輛運營商創建一個社區，讓他們相互合作，從空置的車輛中獲利。這一過程通常被稱為外出務工，在團體運輸業是一個很受歡迎的主題，我們正在努力為各種規模的公司加強這種體驗。
您發展業務的營銷策略是什么?
提供免費乘車服務換取免費推廣
從一開始，我們就盡一切努力宣傳我們的產品。早期，我們在車輛上貼上了大號Swoop貼紙，并在城鎮周圍的活動中進行宣傳。我們分發了帶有促銷代碼的傳單，甚至還為大公司提供了一些免費乘車服務。這使我們在社區中嶄露頭角，但并沒有真正轉化為穩定的銷售。
接下來，我們在足球賽季期間與酒吧和餐館合作，并提供套餐優惠，并為洛杉磯公羊隊提供比賽往返交通服務。這增加了Swoop的曝光，帶來了很好的廣告效應，但還不夠。
后來，我們將精力集中在社交媒體上，吸引一些網絡大V加入。我們提供免費乘車服務以換取社交發帖。幾個月的時間內，我們的粉絲從 500 人擴大到了 1 萬多人。那時，我們品牌的宣傳基本到位。每個人都知道派對巴士、豪華轎車和包租巴士是什么，但我們把它融入了他們的日常生活中，讓它更有親和力。我們開始看到網絡流量和整體參與度的大幅增加。
和婚禮網站交叉營銷，獲得最大收入來源
為了進一步推進營銷，我們的業務開發團隊正在創造更多的機會。Peter和Ruben主要負責這方面的工作。他們在洛杉磯最好的婚禮場所宣傳Swoop，使Swoop其成為它們首選的交通合作伙伴。通過像Wedding Wire和The Knot這樣的網站進行交叉營銷，Swoop在新的場所獲得了更多的合作伙伴。然后我們創建了一個婚禮策劃人推薦程序，為推薦我們的服務提供傭金。很快，婚禮行業成了我們最大的收入來源。
我們的乘車總人數不斷地增長，但我們的服務質量并沒有因此降低。這增加了我們在Yelp(美國最大點評網站)上的受歡迎度，并因此贏得了更多銷售，因為我們的產品獲得了很多好評。
簡單來說，為了讓人們知道Swoop，我們不擇手段用盡了一切辦法。建立我們的品牌后，我們利用周圍的資源進行了發展，并與我們所處的市場文化保持同步。
我們做了很多嘗試，直接拓展、銷售和關系管理影響最大。我們利用Apollo.io進行電子郵件擴展。在營銷方面，Instagram和Facebook等付費社交網站上的潛在客戶成本過高。我們在Google Ads上做了很多嘗試，但僅針對特定目標受眾獲得了具有成本效益的結果。今天，我們通過建立反向鏈接和內容營銷來充分利用我們的SEO。它不像付費推廣那樣立刻就能看到成效，但這是一項投資-你播下種子并觀察它們的生長。
您未來的目標是什么?
受新冠疫情影響，我們的銷售額急劇下降。但這也讓我們有片刻的時間對自身業務進行反思。我們知道行業中一些漏洞需要填補，這給了我們時間進行相應的計劃。
和我們合作的汽車運營商交流的渠道很多，流程也很復雜，這影響了客戶的整體體驗。一些運營商甚至仍在用筆和紙記錄預訂的行程。Swoop的發展取決于運營商提供的服務以及他們和我們溝通的能力。如果我們不采取任何措施，這個問題將繼續存在。
因此，我們決定將重點放在為運營商開發軟件上，這些軟件將管理其車隊，提供聯網功能以及更有吸引力的用戶界面。這將為各種規模的運輸公司提供蓬勃發展的環境。是的，Swoop仍在如火如荼地發展中。這項先進的技術只會更有效地將我們的客戶與汽車運營商聯系起來，并為生態系統中的每個人創造更好的體驗。
您面臨的最大挑戰是什么?
當我們首次啟動Swoop，我們通過基本的技術和大量的手動輸入來解決問題。因為資金不足，我們很難找到合適的工程師。團隊的其他成員在承擔大部分繁重的工作的同時，卻只拿很少的薪水和股權。
為此，我只能花時間學習編碼知識，而團隊的其他成員則維持Swoop正常運轉。后來，我懇求我的老朋友魯本從Facebook離職，加入Swoop，負責籌款工作。值得慶幸的是，魯本同意了，他愿意和我們一起冒險。經過幾個月的奮斗，我們獲得了種子期前的資金，并有能力以全職薪水聘請兩名工程師加入我們的核心團隊。
您最大的缺點是什么?
我最大的缺點就是對特定任務的時間管理缺乏經驗。能夠按照正確的順序對項目進行優先級排序會給你帶來巨大的優勢，尤其是在應用程序開發中。我們最初的Web應用程序花費了 1 年的開發時間，因為我們沒有有效地劃分時間。
有時候，團隊和我在項目上投入了無數的時間，然后突然不得不放棄并重新開始，因為這對于Swoop的新方向沒有意義。我們還有一些時刻需要完成一些工作，這需要花更多的精力來進行，這導致了乏味的退縮。
這些經歷讓我在構建Swoop時有了很多想法，也讓團隊關系更加緊密。
注：原文編譯自failory，原文標題《Swoop： Turning a problem into a transportation startup》
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