無線電力有可能非常有用，但傳輸范圍是一個主要障礙。大多數人對無線電源的經驗是為手機、手表或耳塞等設備充電，但這仍然需要將它們放在一個充電板上，這限制了它的作用。當然，更大的系統確實也在試驗中，可以為房間內的任何地方的設備充電，但在戶外長距離傳送電力的情況如何？在一個新的概念驗證項目中，愛立信和PowerLight Technologies展示了一種被稱為光束的技術，使用激光向一個便攜式5G基站傳輸電力。
PowerLight公司多年來一直在開發這樣的技術，現在已經與電信公司愛立信合作，用一個概念驗證來展示它。該系統由兩個主要部件組成，一個發射器和一個接收器，它們可能相隔數百或數千米。
該系統并不像特斯拉線圈那樣直接發送電力，相反，發射器一端的電力被用來產生強大的光束，并將其發送到接收器，后者使用專門的光伏陣列來捕捉它。這反過來又將傳入的光子轉換為電能，為它所連接的任何設備供電。
雖然讓一束高強度的光在空氣中推進看起來很危險，但還是有一些安全措施的。光束本身被一個更寬的傳感器"圓筒"所包圍，當有東西接近時，它就會在一毫秒內關閉光束。它是如此之快，以至于像鳥類和昆蟲飛過這樣轉瞬即逝的中斷甚至不會影響服務，因為接收端有一個備用電池，以覆蓋任何潛在的短時間中斷。
在這個案例中，PowerLight系統正在為愛立信的一個5G無線基站供電，該基站沒有連接到任何其他電源。該系統在300米（985英尺）的距離上提供了480瓦的能量，但該團隊表示，該技術應該已經能夠在1公里（0.6英里）范圍內發送1000瓦的功率，在未來的測試中還有擴展空間。
以無線方式為這些5G設備供電可以使它們更加便攜，允許它們在需求較高的臨時地點（如節日和活動）或在其他基礎設施被破壞的災難場景中迅速恢復通信。
PowerLight的光束技術也可以在許多其他應用中找到用武之地，如為電動汽車充電，甚至有可能用于未來的太空任務。
這并不是唯一一家致力于實現類似目標的公司。去年，總部位于新西蘭的初創公司Emrod公布了自己的長距離電力傳輸愿景，但它在天線之間傳遞的不是激光和轉換后的電，而是微波能量。到目前為止，Emrod公司的原型已經在40米（130英尺）范圍內傳送了大約2000瓦的電力，該公司聲稱它應該能夠擴大規模，在幾十公里范圍內傳送更多的電力。
無線電力傳輸可能在未來幾十年成為電網的一個關鍵部分。
