10月23日消息，美國國家航空航天局(NASA)計劃在明年2月份發(fā)射巨型火箭太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS），執(zhí)行阿爾忒彌斯1號(Artemis 1)任務(wù)，這是自阿波羅登月計劃以來NASA首次發(fā)射月球火箭。
本周五NASA官員表示，SLS火箭將是自阿波羅計劃以來的第一枚月球火箭，最初計劃是在今年11月份發(fā)射升空，現(xiàn)在比原計劃晚了幾個月時間。如果最后測試進(jìn)展順利，現(xiàn)在可能在2月12日發(fā)射升空。
圖示：SLS火箭和獵戶座乘員艙藝術(shù)想象圖
NASA正在開發(fā)的SLS火箭旨在將宇航員送往月球、火星和其他深空目的地，也是阿爾忒彌斯計劃的組成部分。NASA計劃通過阿爾忒彌斯計劃在2024年將宇航員再次送上月球，并建立一座可持續(xù)運轉(zhuǎn)的月球基地。
整套巨型火箭系統(tǒng)由兩個主要部分組成：SLS火箭和獵戶座乘員艙。10月20日，佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心的工程師們在運載火箭裝配大樓(VAB)將乘員艙堆疊在98米高的巨型火箭上。這標(biāo)志著NASA完成了一個重要的階段性目標(biāo)，SLS火箭進(jìn)入發(fā)射倒計時階段。
圖示：9月19日，NASA工程師在裝配大樓內(nèi)成功完成SLS火箭臍帶臂分離測試
“完成堆疊是一個非常重要的階段性目標(biāo)，”NASA阿爾忒彌斯1號項目經(jīng)理邁克·薩拉芬(Mike Sarafin)在周五舉行的項目進(jìn)展新聞發(fā)布會上說。“這表明，我們已經(jīng)進(jìn)入任務(wù)的最后階段。”
NASA負(fù)責(zé)開發(fā)太空探索系統(tǒng)的副局長助理湯姆·惠特邁爾（Tom Whitmeyer）表示，完成堆疊后的乘員艙與SLS火箭將在12月下旬移至38B發(fā)射臺開展測試，隨后在明年1月初進(jìn)行發(fā)射前狀態(tài)合練（WDR）。
他說：“在發(fā)射前狀態(tài)合練之后，我們將回到裝配大樓進(jìn)行更深入檢查，然后再回發(fā)射臺。”
惠特邁爾補(bǔ)充說：“阿爾忒彌斯1號任務(wù)是實現(xiàn)首位女性和有色人種登月的第一步……我們對這項任務(wù)到目前為止取得的進(jìn)展感到興奮。”
發(fā)射之路
SLS火箭大部分硬件都是在NASA位于路易斯安那州的米喬德組裝中心(Michoud Assembly Facility)和位于密西西比州的斯坦尼斯航天中心(Stennis Space Center)進(jìn)行組裝和測試。
這套巨型火箭系統(tǒng)由搭載4部RS-25引擎的核心級和兩個巨大固體火箭助推器提供動力，總共能產(chǎn)生近4000噸的推力。
NASA今年對火箭核心級進(jìn)行了熱火測試，四個主引擎今年先后被啟動兩次，旨在確保火箭部件正常工作。第一次測試是在今年1月16日進(jìn)行，火箭引擎在點火后一分鐘就提前關(guān)閉。
圖示：10月20日，NASA工程師們將獵戶座乘員艙堆疊在98米高的巨型火箭頂部。
這次熱火測試提前結(jié)束的原因是一臺火箭引擎液壓系統(tǒng)出現(xiàn)異常。調(diào)查人員確定，系統(tǒng)有一個參數(shù)超出預(yù)設(shè)上限，觸發(fā)引擎關(guān)閉機(jī)制。NASA選擇在3月份重新進(jìn)行熱火測試，然后將其運往發(fā)射地。
抵達(dá)佛羅里達(dá)州后，SLS火箭被運送到運載火箭裝配大樓內(nèi)的高灣3號（High Bay 3）設(shè)施，阿波羅計劃的土星5號火箭就是在這里完成組裝的。NASA工程師在設(shè)施內(nèi)繼續(xù)組裝這枚太空發(fā)射系統(tǒng)的不同組成部分。本周早些時候，獵戶座乘員艙完成與火箭的堆疊。
前往發(fā)射臺
今年晚些時候在發(fā)射臺進(jìn)行測試后，SLS火箭將于明年1月初進(jìn)行發(fā)射前狀態(tài)合練。這次演練本質(zhì)上是一次燃料加注測試，也是對火箭和地面系統(tǒng)的最后檢驗。NASA發(fā)射團(tuán)隊將把所用的低溫燃料加注至核心級和上面級。
項目團(tuán)隊將完成發(fā)射當(dāng)天除點火升空外的所有程序。然后SLS火箭將被移回裝配大樓內(nèi)等待合適發(fā)射時機(jī)。薩拉芬說，第一次發(fā)射時機(jī)是2月12日開始的15天窗口期。
如果發(fā)射目標(biāo)不變，那么SLS火箭將于2月12日發(fā)射的六天前抵達(dá)發(fā)射臺。2月12日當(dāng)天有一個21分鐘的發(fā)射窗口，預(yù)計在美國東部時間下午5點56分打開，具體發(fā)射窗口每天都在發(fā)生變化。薩拉芬還表示，根據(jù)分析，發(fā)射窗口會在發(fā)射當(dāng)天調(diào)整一到兩分鐘的時間。
發(fā)射窗口
根據(jù)薩拉芬的說法，每次發(fā)射窗口期可能從幾十分鐘到兩個小時不等，第一個發(fā)射周期是從2月12日延續(xù)到27日。他補(bǔ)充說，明年3月和4月還有發(fā)射機(jī)會，每次發(fā)射窗口期會持續(xù)約兩周時間。
他說：“我們大概會持續(xù)工作兩周，然后又會等待兩周時間。”
當(dāng)被問及為什么發(fā)射窗口期如此多變時，薩拉芬說有兩個主要因素，一是地球和月球的相對位置，二是獵戶座乘員艙需要在白天濺落海洋。
“發(fā)射窗口確實與我們正在處理的三體問題有關(guān)，”他說。”“地球繞著地軸旋轉(zhuǎn)。月球圍繞地球運行。然后我們要向外飛行，然后在日照條件下降落地球。”
薩拉芬還表示，整個阿爾忒彌斯1號任務(wù)的長度也取決于SLS火箭發(fā)射的具體時間。如果火箭能在第一次發(fā)射窗口期(2月12日至27日)的前半段升空，那么整個任務(wù)將運行約6周時間，而在此之后升空就將運行4周時間。
任務(wù)目標(biāo)
阿爾忒彌斯1號任務(wù)的目標(biāo)在阿爾忒彌斯計劃進(jìn)行首次載人太空飛行之前測試整套系統(tǒng)。搭載宇航員的阿爾忒彌斯2號任務(wù)計劃在2023年的某個時候發(fā)射升空，并進(jìn)行繞月飛行，但不會在月球上著陸。
薩拉芬說，阿爾忒彌斯1號任務(wù)還將測試獵戶座乘員艙從月球返回的情況。此次任務(wù)為工程師提供乘員艙在太空飛行時的運行數(shù)據(jù)。獵戶座乘員艙將通過深空網(wǎng)絡(luò)將數(shù)據(jù)發(fā)送回地球，還將通過安裝在航天器太陽能陣列上的幾個攝像頭發(fā)送一些自拍照。
“獵戶座乘員艙將進(jìn)行自拍，還能讓我們看到背景中的月球，”薩拉芬說。“我們還將看到大約38萬公里外的地球。”
除了將獵戶座乘員艙送入太空外，SLS火箭還會搭載10顆執(zhí)行各種研究任務(wù)的小型衛(wèi)星，其中有衛(wèi)星研究深空輻射對酵母DNA的影響，也有衛(wèi)星研究航天器如何在巨大太陽帆的幫助下飛越近地小行星。
【來源：網(wǎng)易科技】
