本文來自微信公眾號“三易生活”（ID:IT-3eLife），作者:三易菌，授權轉載發布。
繼10月5日代號為“Snow Cone（刨冰）”的Android12正式版亮相后，10月20日凌晨，搭載自研芯片Tensor SoC的谷歌Pixel6系列正式發布。而就在一周后，谷歌方面又帶了一個全新的Android版本，但這并非是其針對Android12層出不窮的BUG推出的Android12.1，而是全新的Android12L。
但Android12L中的“L”，并非指的“Lite”而是“Large（大）”，這是谷歌專門為平板電腦和可折疊設備進行優化的Android12系統。并且Android12L是作為“功能更新(feature drop / update)”而存在，其在有著Android12特性的基礎上，還針對大屏設備引入了更適配的系統UI、更大的兩欄布局通知設計、新增屏幕底部的任務欄、優化了大屏操作邏輯、增加了折疊屏展開動畫，以及在Google Play上突出適配大屏設備的APP。
在Android12L的這些改動中，最值得關注的莫過于多任務模式了。據悉，在Android12L里用戶只需將圖標從任務欄拖放到屏幕上，即可調用分屏功能。這也就意味著每個應用都將支持分屏模式，并且與華為的平行視界功能非常類似，但不同的是Android12L是通過系統級功能實現，而平行視界則是通過配套的SDK來達成這一功能。
事實上，Android12L谷歌在十年前的Android3.0Honeycomb后，第二次嘗試塑造Android平板電腦生態。早在2011年，谷歌推出了為Android平板設計的Android3.0Honeycomb，但該系統很快就被放棄，因為彼時正是移動互聯網時代早期，Android并不是今天這個占據了三分之二以上移動操作系統市場份額的巨頭，Android3.0Honeycomb代表了Android系統針對智能手機和平板電腦的不同分支，讓開發者不得不面對不同SoC、不同屏幕分辨率、不同RAM等硬件配置的不同，所帶來的分化。
當年谷歌放棄Android3.0Honeycomb，是為了避免生態的分裂、并加速Android的推廣，在客觀上能夠讓開發者更加專注于智能手機上的應用。即便是以當下的視角來看，谷歌當年的這一做法無疑是非常理性的，畢竟其成功地讓誕生更晚的Android后來者居上，占據了如今移動生態的半壁江山，但同時這也將平板電腦市場拱手讓給了蘋果。
在此前相當長的一段時間里，平板電腦幾乎就等于iPad。這是因為蘋果作為平板電腦浪潮的推動者，幾乎是“吃下”了最大的紅利，也使得其能夠在平板電腦市場從2014年到2019年的漫長低潮期里，可以一直更新產品。相比于Android陣營廠商“三天打魚兩天曬網”的產品更新節奏，幾乎年年都有新品的iPad無疑有著更多的影響力。
而更深層次的原因，則是iPad的軟件生態要遠勝于Android平板。如今，iPadOS所提供的軟件體驗幾乎是Android平臺完全無法比擬的，盡管iPad并非大號iPhone，但Android平板卻就是大號的Android手機。由于Android3.0Honeycomb很快被放棄，使得曾經的HD應用生態隨之荒廢，因此至今相當多的Android應用在平板電腦上都只能以豎屏的方式呈現，甚至QQ、網易云音樂等頭部應用都是如此的情況下，可想而知中小開發者也只能隨波逐流了。至于說Android應用在平板電腦上分辨率不足、屏幕不能旋轉等問題，也就更加普遍了。
安卓平板還有能用的軟件?這無疑是消費者對于Android平板產品最“靈魂”的發問。目前，Android平板與iPad的生態差距可以說是全維度的，在Android3.0Honeycomb失敗后，缺乏平臺引導和官方技術文檔規范使得HD應用無疾而終，也讓Android平板的應用適配進入了全憑終端廠商和開發者努力的階段。
盡管谷歌方面希望的第三方應用可以根據自適應布局等方式，來實現不同尺寸屏幕的適配，但問題是對于絕大部分開發者來說，主動調整APP來來適配平板電腦的性價比很低。根據市場調研機構Canalys公布的相關數據顯示，即便是在2020年，因為疫情導致平板電腦的銷量大幅度反彈，但其出貨量也才1.5億臺，而智能手機的出貨量則是13億部。這種數量級的差距，也意味著開發Android平板應用比開發Android手機應用的潛在收益要小得多。
更何況在觸控筆這一配件被引入之后，平板可以完成大量桌面端難以實現的觸控和手寫操作，讓平板電腦真正意義上擁有了成為生產力工具的可能。在這一點上，由于iPad占據了三分之一的平板電腦市場份額，而且iPad的定位更高，就導致為iPadOS開發應用的成本更低、預期回報更高，這也進一步壓制了Android平板的想象空間。
所以最終的結果，就是在過去的數年間，主流Android平板被壓制在了2000元檔位以下，并且被固定在了影音娛樂工具這一屬性上。其中一個很典型的例子，就是在2000元左右的價位段上“徘徊”了相當多的Android平板電腦產品，而且這些機型也都有著共同的特質，例如2K屏幕、中高端主控、多揚聲器，以最大限度突出影音實力。
在此次疫情帶來的遠程辦公與在線教育紅利刺激了平板電腦市場后，谷歌及其合作伙伴自然不甘于看到蘋果的iPad拿下最大的一塊蛋糕。而想要與iPad正面對抗，僅靠硬件顯然是不夠的，補足軟件生態短板或許才是改變消費者對于Android平板僅僅是作為影音娛樂工具這個印象的關鍵所在。
而Android12L對于彌補Android平板軟實力最大的價值，其實是在于給開發者提供了更多的軟件層面的規范，也就是針對大屏設備的Jetpack Compose與Material Design設計指南更新，以及能夠顯著降低開發者成本的開發工具。Android Studio在Android12L中獲得了了一個可調節大小的模擬器，可以幫助開發者在更多規格的屏幕尺寸上進行測試，然后再依靠新的可視化工linting，讓開發者在適配應用時能夠及時地發現問題。
隨著如今平板電腦市場的反彈，以及更多安卓廠商推出平板電腦產品，這無疑是在無形中攤薄了開發者的開發成本，再輔以Android12L這樣的軟件配套措施，或許也將能夠在最大限度上調動開發者的熱情。
而除了想要趁著目前的市場紅利重新激活平板電腦市場外，谷歌推出Android12L可能也有著面向未來的考量。事實上，Android12L不僅是針對Android平板，同時也有為折疊屏設備所做的優化。在如今折疊屏機型逐漸平民化后，折疊屏設備也將有望從帶有探索性質的產物，變成真正的消費級產品。在蘋果的折疊屏設備尚未誕生之時，谷歌利用折疊屏手機展開后與平板類似的產品形態，也是在試圖用Android12L來同時解決兩個不同產品線的相似問題。
現在的問題就在于，我們什么時候才能夠用上Android12L呢?根據谷歌方面的說法，其計劃在“明年初將Android12L推向市場，以趕上下一輪 Android12平板電腦和可折疊設備”。不過，由于各大終端廠商也缺乏適配一款真正為大屏Android設備打造系統的經驗，所以大家可能還需要繼續耐心等待。
