聲明：本文來自于微信公眾號 三易生活（ID：IT-3eLife），作者：三易菌，授權轉載發布。
11月15日，定位為“作者之家”的時事通訊平臺Substack宣布付費訂閱總量已經超過100萬。同時該平臺表示，“這是以前不復存在的訂閱模式，首先其并非是從傳統媒體渠道中抽成，同時也不是從其他平臺重新分發。它代表著一股涌入媒體生態的新資金，并且其中絕大部分直接流向了內容創作者”。
根據公開資料顯示，Substack成立于四年前，其作為個人Newsletter的分發平臺為用戶提供服務。而所謂Newsletter，中文名為“電子報”或“新聞信”，是將信息由發送者郵箱直接送至訂閱者郵箱、且可實現一對多分發的模式。事實上這種模式并不新奇，早在數年前包括《經濟學人》、《紐約時報》在內的知名媒體，也都推出其Newsletter服務，為用戶提供定向新聞或時事通訊等內容。而在更早之前，Newsletter則主要是以廣告商分發促銷郵件的形式存在。
而在近期完成由a16z領投6500萬美元B輪融資的Substack之所以“聲名漸起”，并受到眾多內容創作者的青睞，顯然與該平臺的運營理念有著密不可分的關系。在Substack主頁中有這樣一段介紹，“我們構建這樣一個系統來釋放人工推薦的力量，同時確保作者完全擁有他們的內容、知識產權、與讀者的關系，以及平臺所產生的絕大多數收入”。
事實上在Substack上，創作者并非平臺的合同工或雇員，而除了內容分發與訂閱者管理等基本功能外，平臺還提供豐富的排版編輯工具及交互體驗、定時發送、用戶行為數據統計、付費訂閱（創作者可選擇免費/付費，訂閱費用從每月5美分起步，具體價格由作者確定，Substack可提供專欄與電子郵件推送的托管服務，并從訂閱收入中收取10%的分成，以及另外2.9%的交易手續費）、社交平臺外鏈、內容創作等服務。更為重要的是，創作者如果選擇離開Substack，還將能夠帶走所有的讀者信息與內容。
隨著不久前“Substack Pro”項目的推出，近日前《紐約時報》撰稿人Charlie Warzel、前《滾石》撰稿人Matt Taibbi等知名創作者也加入到了這一平臺中。據官方介紹，Substack Pro將向作者預先支付一年的費用，以支持其推出專欄;并且作為回報，第一年平臺將從作者的訂閱收入中抽取更大比例的分成，但這一比例將在第二年恢復至10%。對此有觀點認為，“平臺給了創作者對內容的絕對掌控權，這對于許多非主流類別內容的創作者也將尤其有吸引力”。
但事實上，提供Newsletter模式的平臺并不止Substack一家。今年1月，Twitter宣布收購荷蘭時事通訊出版公司Revue，后者同樣也為作者提供了Newsletter編輯工具。同時，Twitter方面還曾指出，“Revue將作為Twitter內部的‘獨立服務’運行，并將取消Revue的部分服務費用，以鼓勵更多用戶創作時事通訊，并僅會從創作者通過Revue獲得的訂閱收入中提成5%”。此后自今年6月以來，Twitter與Revue進一步打通，目前在部分博主的主頁下方已提供了Newsletter訂閱按鈕，關注者可直接平臺上訂閱相關博主的內容。
其實，Twitter涉足Newsletter賽道早已有跡可循。此前，已加入Substack的前《The Verge》撰稿人Casey Newton就曾指出，“Substack的受歡迎程度很大程度上取決于創作者在Twitter上的受眾”，并且業內人士也表示，“Revue可以幫助Twitter拓展廣告以外的業務，同時也能為平臺中一些受歡迎的用戶提供從粉絲處獲得收益的途徑。”
根據Twitter方面公布的2021年第三季度財報顯示，其營收為12.84億美元，其中總廣告收入為11.4億美元、占總營收的比例高達88.79%。并且Twitter的一位高管也表示，“可以預計，基于受眾的貨幣化（audience-based monetization），將是我們繼續開發新(創作者)支持方式的一個領域”。
由此不難發現，該公司此舉的目的或不僅僅是提前布局這一賽道，同時也是為了拓寬目前高度依賴于廣告的營收模式。再加上Newsletter這種極具“儀式感”的內容交付過程，將創作者與粉絲更加直接地聯系在了一起，也能夠在一定程度上增強平臺、創作者，以及用戶間的粘性。
并且除了Newsletter這種形式的訂閱服務外，Twitter日前也已開始向iOS端用戶開放“超級關注”（Super Follow）功能，用戶可通過這一訂閱方式獲得創作者的獨家內容。據了解，當用戶訂閱博主的超級關注后，創作者將可獲得高達97%的收入，Twitter方面則僅抽成3%，只有當創作者的這一收入超過5萬美元后，抽成才將提升至20%。
與此同時，今年以來Facebook與Instagram也相繼推出付費訂閱服務。其中前者推出了獨立平臺Bulletin，其中提供了免費、付費文章及播客，而后者所推出的博主訂閱服務，則將能夠讓粉絲看到更多的獨家內容。
而最早從視頻網站、在線音樂平臺出現的付費訂閱服務，并開始向更多內容平臺及社交媒體的擴張，本質上都源自于用戶對“內容價值”的認可。縱觀國內市場，“內容付費”早在2016年就曾一度成為互聯網行業的風口，出現了包括知乎Live、得到、豆瓣時間在內的品牌。
根據艾媒咨詢公布的相關數據顯示，2020年有48.7%的受訪用戶曾通過搜索、綜合APP搜索知識類產品，而非垂類的問答類APP、特定的知識付費類APP，以及微信生態自媒體等平臺。且如今隨著快手、抖音等平臺均將目光投向“泛知識內容”，“知識付費”也儼然已經走向了免費時代。
不過，微信公眾號也曾在2020年1月開啟其付費閱讀的灰度測試，但目前仍未全面展開，啟用付費閱讀的公眾號也更是鳳毛麟角。正如微信方面相關負責人所說的那樣，“微信希望生產優質內容的創作者通過付費功能獲得更好的回報，但從過程到結果是否是符合我們的預期，還需要一定的節奏把握，這里也包括運營上的規范、用戶接受程度和移動支付習慣、作者的選擇等。”
目前微信針對公眾號推出的“打賞”功能、微博的問答付費、知乎的鹽選會員及付費咨詢等，同樣也是國內這些內容平臺在“知識付費”方面的嘗試。而被外界戲稱為“西方微信訂閱號”的Substack如今有了超過100萬的付費訂閱總量，同樣也經過了近4年時間的沉淀與積累，且在Facebook與Twitter等平臺同類產品的沖擊下，如何留住創作者，并繼續保持平臺與創作者的平等關系等，同樣也都是當下所需要思考的問題。
此前，Instagram負責人亞當·莫塞里（Adam Mosseri）曾在媒體采訪中表示，“Instagram有探索訂閱服務的想法，有不同的方式來促進粉絲和創作者之間的經濟關系。作為粉絲，能夠訂閱一些差異化、獨特或獨家的內容，實際上會比看到廣告更有加分的感覺”。其實這段話也正好指出了訂閱服務與廣告的差異，在一定程度上，訂閱模式因為“不免費”、內容類型等特點，傳播面積相對較小，然而在傳統的廣告商業模式中，廣告主來所希望的毫無疑問是能夠獲得盡可能大的傳播量與轉化率。
所以無論是海外的Twitter、Substack，還是國內市場的今日頭條、微博、微信公眾號等平臺，現如今用戶獲取內容的渠道和方式依舊呈現出多樣化的趨勢，而Newsletter這一內容付費形式的出現，對于創作者來說也或將成為一個契機，但其能否在未來獲得更大規模的用戶群體，則還有待時間來給出答案。
