1月15日消息，據知情人士透露，蘋果正在考慮將其虛擬現實/增強現實（VR/AR）設備的首次亮相時間推遲至少幾個月。這可能是自2015年推出智能手表Apple Watch以來，蘋果首次推遲重要新產品發布。
這款設備是一款融合了VR和AR特點的高端混合現實設備，原本預計將在6月份的蘋果全球開發者大會(WWDC)上亮相，隨后又被推遲至今年晚些時候發布。但知情人士現在表示，與過熱、攝像頭和軟件相關的開發挑戰使得保持發布原計劃變得更加困難。
知情人士稱，這可能會導致這款設備的發布被推遲到2022年底或更晚，上架開售更是將延遲到2023年。消息傳出后，蘋果發言人拒絕置評，但該公司股價有所下降。該股在2021年上漲了34%，超過了標準普爾500指數(S&P500 Index)漲幅。
蘋果VR/AR設備被視為蘋果的“下一件大事”，它的延遲將標志著這款產品的開發遭遇挫折。這是個可以保持銷售增長的全新產品類別，并有助于證明這家科技巨頭近3萬億美元的市值是合理的。蘋果還沒有公開討論這款設備，但該項目已經醞釀多年，之前就已經數次推遲。
據其他知情人士透露，蘋果此前計劃在2021年推出這款VR/AR設備，并在今年發貨。該公司從2015年左右就開始開發這款設備，并指望它成為今后十年可能最終取代iPhone的首款混合現實產品。
蘋果希望創造出比當前AR設備更具吸引力的產品，它允許用戶將數據和圖像疊加到真實世界的視角之上。過去的AR設備，如“谷歌眼鏡”或Magic Leap，要么是邊緣產品，要么以失敗告終，并沒有獲得用戶的青睞。
與此同時，VR設備似乎取得了更大成功。Facebook母公司Meta等制造商的VR設備將現實世界拒之門外，讓用戶沉浸在數字現實中，為所謂的“元宇宙”鋪平了道路。但即使是VR，除了核心的游戲玩家群體之外，也沒有太多受眾。
蘋果的產品將把這AR和VR技術整合到一臺設備上，讓該公司在這個仍處于萌芽狀態的行業找到立足點。預計蘋果VR/AR設備最初不會像iPhone那樣暢銷，而且它將是一款昂貴的小眾產品，但它可能會在未來幾年成為蘋果的新搖錢樹。
挑戰在于蘋果如何將這樣的產品推向客戶。據知情人士透露，蘋果最近通知供應鏈合作伙伴，這款設備可能要到2023年才會發布。然而，該公司仍在推動供應商在今年年底提供設備，以便他們為推出做好準備。
知情人士稱，蘋果計劃將2023年全球開發者大會的重點放在為這款設備開發的VR和AR應用程序上，該設備將有自己的應用商店。
與此同時，蘋果還為這款設備的推出奠定了其他基礎，包括在iOS 16（代號為悉尼）中增加對這款設備的支持。iOS 16是iPhone操作系統的新版本，將于今年6月份發布。
這意味著，從理論上講，蘋果可以最早在今年的開發者大會上就可以展示VR/AR設備或其軟件的技術細節，但不需要展示整個設備。
當產品發貨時，蘋果將面臨直接的競爭。Meta正在研發自己的混合現實設備，名為Project Cambria，它可能會比蘋果設備更便宜。由于采用了更強大的芯片、高分辨率屏幕和新的音頻技術，蘋果對其VR/AR設備的定價進行了權衡，至少會超過2000美元。
目前的消費級VR市場由Meta的Quest 2頭盔和HTC公司的產品主導，兩家公司都在圍繞他們的硬件開發內容和開發者支持的生態系統。
第一款蘋果VR/AR設備將是某種純AR眼鏡的先驅，代號為N421，該公司希望在2030年之前推出這款眼鏡。通過首先推出更小眾化的設備，這可以幫助消費者了解技術，構建應用生態系統，并讓供應商為未來的產品做好準備。
考慮到這款設備的功能和預期價格，蘋果預計每家蘋果零售店每天將售出一臺N421。根據蘋果目前提供給供應鏈合作伙伴的預測，該公司認為這款產品在第一年可能會售出700萬至1000萬臺。
這款設備在散熱方面面臨很大挑戰，因為其使用的高端芯片通常被安裝在專業筆記本電腦中。蘋果計劃在其代號為N301的設備中搭載兩個處理器，其中至少有一個處理器與最新MacBook Pro搭載的M1 Pro芯片性能不相上下。
在早期的產品設計中，蘋果曾希望通過將高性能處理器放在無線傳輸數據的外部設備中來緩解散熱問題。但由于蘋果前首席設計官喬尼·艾夫(Jony Ive)對要求單獨配備外置設備顯得猶豫不決，這一計劃最終被取消了。
蘋果還面臨著開發機載攝像頭的挑戰，這些攝像頭將用于實現AR功能。蘋果正在尋求從LG Innotek公司采購攝像頭模塊，后者計劃最早在今年第二季度開始生產這些部件。
超過2000名蘋果員工目前正在研發其VR/AR硬件，這些人隸屬于名為技術開發集團(TDG)的部門。該集團由杜比實驗室(Dolby Laboratory)前高管邁克·羅克韋爾(Mike Rockwell)和蘋果前硬件工程主管丹·里奇奧(Dan Riccio)領導，不過后者已經于2021年初辭去了這一重要職位。
近幾個月來，蘋果TDG部門有許多工程師離職，前往Meta工作。該公司對此事的回應是，向關鍵工程師提供價值高達18萬美元的一次性限制性股票期權獎勵。
蘋果計劃讓其混合現實設備運行自己的操作系統，名為rOS，其中“r”可能代表“現實”。這款代號為Oak的軟件旨在專注于支持通信工具和媒體消費。
VR/AR技術目前并不是蘋果唯一的重大押注，但它可能是最接近推入市場的。其他舉措預計需要更長的時間，如自動駕駛汽車。
自從首席執行官蒂姆·庫克(Tim Cook)十多年前從史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)手中接過大權以來，蘋果只推出了一個主要的新硬件類別，即Apple Watch。但蘋果擴大了多款產品陣容，推出了更多Mac、iPhone、iPad和AirPods等配件。
當蘋果首次推出Apple Watch時，該公司首先在2014年9月發布了這款設備，2015年3月舉行了后續發布會，展示了其額外功能，然后最終在同年4月下旬開始發售這款設備。蘋果進軍VR/AR領域的戰略可能與此相似。
【來源：網易科技】
