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在 2022 年 1 月 11 日成功結(jié)束關(guān)鍵的里程碑審查后，歐空局已經(jīng)為其下一代行星搜尋任務(wù) " 柏拉圖 "（Plato）的繼續(xù)發(fā)展開了綠燈。
歐空局的審查驗(yàn)證了整個空間部分（航天器平臺和有效載荷模塊）的成熟度，確認(rèn)了航天器與有效載荷接口的穩(wěn)固性，有效載荷的時間表，特別是 26 臺相機(jī)的批量生產(chǎn)，以及航天器時間表的穩(wěn)健性。" 柏拉圖 " 將使用這 26 臺相機(jī)來發(fā)現(xiàn)和描述圍繞與我們太陽相似的恒星運(yùn)行的系外行星。
關(guān)鍵里程碑審查是在任務(wù)通過時專門為 " 柏拉圖 " 設(shè)立的，因?yàn)榕c相機(jī)的系列化生產(chǎn)有關(guān)的開發(fā)風(fēng)險。審查是在 2021 年 7 月至 12 月期間進(jìn)行的。審查小組由來自歐空局的 100 多人組成，分為兩個小組（一個負(fù)責(zé)航天器，一個負(fù)責(zé)有效載荷），向?qū)彶槲瘑T會提交他們的調(diào)查結(jié)果。
審查委員會會議于 2022 年 1 月 11 日舉行。相機(jī)生產(chǎn)、組裝和測試的幾乎所有方面都已成功進(jìn)行，相機(jī)單元的結(jié)構(gòu)、工程和鑒定模型的測試在幾個歐洲設(shè)施進(jìn)行。用航天器主承包商 OHB System AG 公司開發(fā)的一種新的測試技術(shù)驗(yàn)證了容納相機(jī)的光學(xué)臺的熱彈性能。
隨著這一里程碑的實(shí)現(xiàn)，由 OHB System AG 公司作為主承包商牽頭，法國泰雷茲阿萊尼亞航天公司和瑞士 RUAG 航天系統(tǒng)公司作為核心團(tuán)隊(duì)的一部分的工業(yè)合同的第二階段可以開始。
根據(jù)與歐洲航天局簽訂的多邊協(xié)議（MLA）" 柏拉圖 " 有效載荷的提供由歐空局與一個由研究所和工業(yè)界組成的歐洲聯(lián)合體 --" 柏拉圖任務(wù)聯(lián)合體 "（PMC）合作負(fù)責(zé)。
" 柏拉圖 " 的下一個重要里程碑是 2023 年的航天器關(guān)鍵設(shè)計(jì)審查，這將驗(yàn)證整個航天器的詳細(xì)設(shè)計(jì)，然后進(jìn)行組裝。
" ‘柏拉圖’任務(wù)延續(xù)了歐洲在空間科學(xué)各個領(lǐng)域的優(yōu)秀傳統(tǒng)，" 歐空局 " 柏拉圖 " 項(xiàng)目經(jīng)理 Filippo Marliani, 說。" 這項(xiàng)任務(wù)將為科學(xué)界服務(wù)，收集關(guān)于我們太陽系以外的銀河系行星的寶貴知識。這一關(guān)鍵里程碑的成功完成和這一非凡任務(wù)第二階段的正式開始，為我們的工業(yè)、機(jī)構(gòu)和學(xué)術(shù)伙伴應(yīng)對接下來的挑戰(zhàn)提供了重要的正能量。"
發(fā)射后，目前計(jì)劃在 2026 年底，" 柏拉圖 " 航天器將前往太空中的 L2 拉格朗日點(diǎn)，在地球以外 150 萬公里處，遠(yuǎn)離太陽的方向。從這一點(diǎn)上，望遠(yuǎn)鏡將在其四年的額定運(yùn)行期間觀察 20 多萬顆恒星，尋找由行星越過恒星圓盤引起的恒星光線的定期下降。對這些 " 凌日 " 和恒星光線變化的分析將允許精確確定系外行星及其宿主恒星的屬性。
歐空局 " 柏拉圖 " 項(xiàng)目科學(xué)家 Ana Heras 說：" 在這次成功的審查之后，我們可以繼續(xù)執(zhí)行這項(xiàng)激動人心的任務(wù)，它將徹底改變我們對小至地球大小的系外行星的認(rèn)識，并為研究恒星的演變開辟新途徑。"
