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兩個星期前,Facebook創始人馬克·扎克伯格出席了美國眾議院金融委員會關于Facebook加密貨幣項目Libra的聽證會,為這一極具爭議的項目作證。
這也是扎克伯格自 2018 年 4 月因劍橋分析公司丑聞而面對政客們的激烈質問以來首次現身國會山。
在長達 6 個小時的聽證會中,扎克伯格據理力爭,試圖消除圍繞在Libra監管問題上的各種擔憂,也為能夠順利推進Libra項目給出了精彩證詞。
正如美國眾議院金融服務委員會副主席帕特里克·麥克亨利所說,扎克伯格不僅是為Libra作證,更是為了給整個數字時代一個答案。
但是最終的結果,仍然令很多人感到十分的失望。美國國會對于Facebook依然抱有深深的懷疑,而對于Libra仍然充滿了敵意。
Facebook應該被解散嗎?
毫無疑問,這是一個令人震驚的問題。但是它確實被提出來了。美國眾議院金融服務委員會主席馬克辛·沃特斯在聽證會上直接表示,Facebook的加密貨幣Libra將會制造很多危機,留給Facebook的時間可能真的不多了,或許Facebook就應該被解散。
盡管扎克伯格心里很清楚他要面對的是一個非常兇險的場合,所以對于那些充滿敵意的質疑他并不會感到驚訝,但是這個問題仍然讓他感到震驚。
事實上,也讓很多人感到極為震驚。
Facebook成立至今才剛剛 15 年的時間,但是隨著其用戶量的不斷擴增,其影響力也與日俱增。而且,Facebook也在不斷地證明自己,有能力成為市場的領導者。截至目前,Facebook的注冊人數接近 30 億,月活躍人數超過 20 億,也就是說,全球接近 3 分之一的人每個月都在使用Facebook。
但是,自 2018 年Facebook陷入“泄露門”事件之后,有關Facebook數據泄漏的丑聞不僅在美國持續發酵,歐洲多國政府以及歐盟官員也對Facebook關于用戶隱私使用的問題提出質疑。
而且,隨著圍繞Facebook數據收集方法和內部安全協議的持續審查,美國國會對于Facebook也是倍加“關照”。馬辛·沃特斯說道,“也許你認為自己凌駕于法律之上,而且你正在積極擴大公司的規模,并且試圖超越任何人,包括你的競爭對手、你自己的用戶,甚至是我們的民主,以獲得你想要的東西。”
“但是事實上,我們早就應該就Facebook是否應該被解散展開了一場嚴肅的討論了。”馬辛·沃特斯繼續說道。
Facebook在數字貨幣領域沒有業務。
扎克伯格強調,在Facebook和Libra之間有一條清晰界線,這兩者是截然不同的實體,Facebook對Libra的影響力不會超過Libra協會的任何其他成員。
所以扎克伯格認為,有關Facebook控制Libra協會的質疑應該被平息。他甚至設想了一個場景來說明這一點:Libra的其他協會成員決定在沒有美國當局的許可下繼續操作,在這種情況下,Facebook會將從這個項目撤離。
但是,這聽起來就像是英國離開英聯邦一樣。
扎克伯格還表示,正是因為Facebook需要對其數據收集政策以及過去的行為承擔責任,所以他們才開始考慮向數字貨幣領域擴張。
最后,扎克伯格進一步保證,除非獲得美國監管機構的所有必要批準,否則Facebook不會啟動Libra項目。
但是立法者認為,扎克伯格首先需要認識到一點:對Facebook的數據安全方法進行調查之后,Facebook如何應對聯邦貿易委員會的和解協議和數字證據,然后才能解決Facebook的加密貨幣項目Libra。
“我相信這些東西都是需要建立起來的,但我理解我們現在并不是理想的信使”,扎克伯格進一步表示:“過去的幾年里,我們面臨了很多的問題。”但是他指出,Libra的宗旨與Facebook賦予用戶自主權的使命是一致的。
盡管在如此激烈的質問之下,扎克伯格的應對還算充分。但是在大部分立法者眼中,他的證詞和回應依然顯得“蒼白無力”,或者說相比于大衛·馬庫斯的證詞而言,并沒有什么新意。
就像麥克亨利在聽證會結束時總結的那樣,“我不確定我們學到了什么新東西。”
的確,無論是扎克伯克強調的監管問題,還是他指出的賦予用戶自主權的“使命”。在議員們看來,這些都根本不是事實,是虛假的,只是Facebook給用戶營造出來的一種錯覺。
因為議員們認為,Facebook在用戶數據方面幾乎無法解決自己的內部安全協議,他們只是想在一個新世界里,進一步擴大自己獲取更多財務信息的渠道。
議員們還認為,Facebook根本不準備承擔數字貨幣的世界。所以,包括Paypal、Visa、MasterCard、eBay、Stripe等幾家支付巨頭才會退出Libra協會。
而當被問及這些合作伙伴為什么會推出Libra時,扎克伯格回答說,這是因為Libra是一個有風險的項目,已經有了很多的審查,他們感受到了監管的壓力,聽證會應該就此結束。
關于這一說法,我聯系了Snowball創始人兼首席執行官帕魯爾·古杰拉爾。Snowball是一家總部位于舊金山的公司,自稱是數字貨幣時代成立的第一家加密貨幣智能投顧公司。今年早些時候,Snowball的移動應用程序已經被美國證券交易委員會批準為注冊投資顧問,成為首批在SEC注冊的同類平臺之一。
我問古杰拉爾,作為加密貨幣的投資者和公司的首席執行官,對于扎克伯格的證詞,他最擔心的是什么?古杰拉爾說道:
“我相信,每個人都應該能夠在沒有中間人的情況下進行國際匯款,沒有高昂的手續費,也沒有延遲。但是Facebook應該接受監管,以重建他們失去的信任。”
我繼續問他,如何看待馬辛·沃特斯關于Facebook應該被拆分的主張,他再次強調了監管,他說道:
“Libra只有接受監管并專注于那些第三世界國家才能夠生存。未來,隨著Facebook的 27 億用戶都能夠接入互聯網,這些人都需要一個身份,一種獲得貸款的方式,并且建立他們的信用記錄,通過互聯網進行交易。”
便利永遠勝過隱私
便利永遠勝過隱私,但這是沒有辦法的。當Facebook誕生的時候,它就已經準備好了,愿意并且能夠給這個世界提供一個它所缺少的一樣東西——即時的全連接。
但是,這是以我們最敏感的個人信息被提供給Facebook和第三方服務機構為代價的,而他們正是利用這些信息來更有效地“開發”他們的服務。
在觀看了這場聽證會之后,可以公平地說,美國國會仍然沒有得到他們想要得到的答案。自 2018 年 4 月以來,美國國會對扎克伯格的提問可以說已經有所改善,但是他們仍然沒有從這位Facebook創始人那里得到任何實質性的新東西,這讓我相信一件事——他們仍然沒有完全理解大局。
立法者和監管機構仍然在試圖用法律思維來理解社交媒體、網絡營銷和數字貨幣在當今數字時代所扮演的角色。但我們需要了解的是,美國國會目前對Facebook的調查以及圍繞它的審查,其實與數字貨幣無關,也更不是因為Libra的關系。
而這一切,其實都只是為了讓Facebook回到 15 年前的初始階段,并針對Facebook的公司使命和根本目的提出的一系列問題。而扎克伯格現在給出的答案和那時相比,也已經是天壤之別。
無論Libra項目最終是被推遲,還是被解散,這都將會很有趣。但是不管怎樣,美國國會都需要認真地加快步伐,要么就樹立Facebook的模板效應,要么就為這家社交媒體巨頭重新定義法律和法規。