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6 月 18 日晚，David Marcus和他在Facebook的團隊通宵達旦地準備第二天的重磅消息。
在過去的一年時間里，他們沒日沒夜地工作，開發了數字貨幣Libra，這種貨幣可以在世界各地匯款，就像發郵件一樣簡單和便宜。這個承諾非常大：Facebook將Libra打造成了解鎖金融服務的一種方式，面向全球 17 億無法使用傳統銀行的人。不僅如此，在Libra網絡上建立產品和業務的機會也是無窮無盡的。
這對這家公司和Marcus來說都是一個重要的時刻。近年來，Facebook的業務突破主要來自于收購Whatsapp和Instagram等公司。Libra可以說是近年來公司內部最大的創新。對于負責這個項目的Marcus來說，Libra僅僅準備了一年多——而他的整個職業生涯都在改善數字支付。
Marcus告訴CNN：
“每個人都感到既焦慮又興奮，這是一個難忘的夜晚。在做了這么多努力，過了這么長時間之后，終于……能夠進入項目的一個非常開放的階段。”
第二天，Facebook公布了Libra與Lbira協會——一個負責管理這個數字貨幣的組織，還有Calibra，一個新的子公司，由Marcus負責，旨在開發圍繞著Libra的產品和服務。
但是在公布之后，沒過多久全世界都開始攻擊Libra。
政客、監管者和金融專家的批評接踵而至。許多人擔心Libra會顛覆全球金融體系，威脅到央行或美元等政府支持貨幣的權力。他們還擔心這會給這家社交媒體巨頭更多的權力，并威脅到用戶的隱私。與此同時，美國缺乏直接的加密貨幣監管結構，這導致Libra所屬監管機構尚不明朗。
立法者要求Marcus和Facebook首席執行官Mark Zuckerberg在國會作證，并在公開聽證會上拷問他們。一些立法者甚至提出立法來叫停Libra。
在任何情況下，這都是一場具有挑戰性的戰斗。但Facebook在其它方面已經處于水深火熱之中——面臨反壟斷調查、政治廣告政策受阻、用戶數據使用仍令人擔憂，以及在選舉干預中可能扮演的角色受到質疑。就連Zuckerberg也在證詞中承認，Facebook目前可能不是Libra的“理想使者”。
哥倫比亞商學院金融科技高級項目和應用研究執行主任R.A. Farrokhnia說：
“盡管存在這些問題，但決定采取這樣一項重大舉措肯定是有風險的。你必須做風險回報分析，這不僅是為了商業戰略，也是為了名譽。”
如果Libra成功了，它可能會徹底改變人們使用貨幣的方式——盡管人們仍在懷疑其是否真的能實現Facebook提出的優勢。
Libra還可以讓Facebook獲得更多的用戶信息。雖然該公司表示，其計劃將用戶的財務和社交數據分開，但它可能會掌握人們的社交生活、購買習慣和金融交易的情況。
Marcus說：
“我們有責任證明我們確實值得人們信任，在隱私問題上，我們必須做出強有力的承諾。”
如果Libra不能成功，這將不僅是Facebook的一大敗筆，也是Marcus的一大敗筆，他的職業生涯都押在了改善數字支付上，而Facebook的合作伙伴包括美國主要的科技公司和風險投資公司。這可能意味著Facebook會輸給其他考慮推出類似產品的公司，比如摩根大通(JP Morgan)和沃爾瑪(Walmart)。即使它的失敗也無法改變這樣一個事實：在該公司的困難時期，Libra招致了更多的反壟斷審查和負面關注。
盡管如此，Marcus依然對Libra的成功“很有信心”。
“這真的很難，而且會一直很難，在一切更輕松之前甚至可能會變得更難。這是我對我的團隊說的話，這樣我們就能準備好迎接未來的挑戰。但這是正在發生的變化，我相信我們為數十億人每天面臨的問題帶來了真正的解決方案。”
什么是Libra?
如果一切按計劃進行，Libra將是加密貨幣支持者多年來一直期待的項目——但至今沒有人能夠實現。現有的加密貨幣難以應對價格的大幅波動，或者使用率太低，無法在日常交易中真正發揮作用。
Libra是數字貨幣，可以通過手機或電腦輕松使用。它是通用的，世界各地的人都可以用，不需要支付外匯交易費用，也不需要政府或央行的中心化控制。在向朋友匯款或網上購物等交易中，Libra能派上大用場，因為它是一種“穩定幣”，避免了比特幣等其他數字貨幣經歷的那種劇烈波動。而且它可以在短時間內完成交易，幾乎不需要任何費用。
預計Libra的運作模式是這樣的：用戶通過手機上的數字錢包使用Libra。Facebook說，他們會通過銀行賬戶或當地商戶交易硬通貨來換取Libra，或者通過數字轉賬的方式獲得Libra。Libra的價值將由一籃子政府支持的資產1： 1 支撐——這些資產可能包括美元、歐元、日元和穩定債務工具等——最終由Libra協會負責管理。
Libra與許多其他加密貨幣的一個主要區別在于，其所建立的網絡將只由Libra協會的成員運行，這一點和“無許可”區塊鏈網絡不同，這類網絡是任何人都可以加入的。這意味著Libra不是一個完全去中心化的貨幣;只不過它是由協會控制的，而不是政府。然而，這個模型將使網絡擴展得更快，處理和結算交易的速度也更快。
這樣的產品要想成功——例如用戶間交易或用它在網上購物——它需要方便使用，并且得到廣泛采用。這就是Facebook的規模與現有加密貨幣相比的優勢所在：即使Facebook每月 24 億用戶中有三分之一的人使用Libra，其用戶數量也將是美國人口的兩倍多。
Marcus說，正因如此，Facebook才有義務創造Libra。
“我相信我們可以增加這么多的價值，因為我們有這樣的配置，我們有兩個世界上最大的即時通訊應用程序(WhatsApp和Messenger)。因此，由于這種配置，由于我們的工程人才，我認為這兩者結合起來可以……提供我們認為可以解決很多問題的服務。”
Facebook希望服務的人群包括世界各地沒有銀行賬戶或者沒有享受足夠銀行服務的人，他們住的地方離銀行較遠，或者負擔不起賬戶最低限額或轉賬或匯款費用。該公司表示，這些人中有許多人都有手機，并在用Facebook服務，他們將受益于更低成本的數字金融服務。
世界銀行(World Bank)的數據顯示，全球匯款成本平均接近7%。Marcus說，對于那些需要向世界各地的家人跨境匯款的人來說，Libra會讓匯款更便宜，也更快。
Marcus不想讓Libra這個全球公共產品完全由Facebook來運營。他創建了獨立的Libra協會，作為Facebook和Libra之間的緩沖。這個總部位于日內瓦的組織由 21 家“創始成員”公司和包括Facebook在內的非營利組織組成，將管理Libra，監督其推出，并與監管機構合作。
這些成員包括硅谷的知名公司，如Lyft、Spotify和Andreessen Horowitz。Marcus被選為該組織五個董事會成員之一。他說，協會計劃在 2020 年Libra推出之前將會員增加到 100 個以上。
用戶可以通過數字錢包訪問Libra，發送和存儲貨幣，類似于Venmo等現有產品。Calibra將打造出Libra的第一個錢包，不過，任何公司都可以在Libra網絡上開發錢包或其他產品和服務。
Libra希望能夠在Facebook生態中推動更多企業和用戶之間的交易。反過來，Facebook希望企業將更多的錢花在該平臺上的廣告上，從而提高其利潤。雖然電子錢包將是Calibra推出的第一款產品，但這家子公司最終可能會提供其他金融服務，比如貸款，為公司創造新的收入來源。
CB Insights的高級情報分析師Nicholas Pappageorge說：
“這是Facebook成為金融中心的一部分努力。他們想要更多地融入用戶的生活，而不僅僅是發發照片，與朋友交流。實現這一目標的一種方式，肯定是成為一個支付中心，或許最終更接近銀行。”
Libra的存在是否意味著未來Facebook會變成銀行?Marcus說不太可能。相反，Facebook計劃與現有銀行合作提供此類服務。
Libra面臨重重阻礙
盡管Facebook盡了最大的努力來推銷這款產品，稱它有可能讓世界變得更好，但許多監管機構和政界人士并沒有像該公司那樣熱情。
盡管許多專家認為，現有金融體系存在效率低下、費用繁多、處理交易的等待時間較長等問題，但并非所有人都相信，用Facebook開發的產品來排擠傳統機構是解決這些問題的辦法。
加州大學爾灣分校的金融專家和法學教授Mehrsa Baradaran說：
“人們有一種觀念，認為科技可以解決一切問題。我們可以把Mark Zuckerberg帶到國會，公開羞辱他，但我們不能投票讓他下臺。在美聯儲，我們有一些公共責任。Facebook并沒有表現出成為公共管理者的愿望或能力。那么，為什么我們會更信任Facebook，而不是我們自己的公共機構呢?”
世界各地的立法者和監管者也都在關注這個問題。
他們對Libra的擔憂主要分為三類。其中有一些實際問題，比如如何確保用戶的隱私。還有一些更關乎生死存亡的問題，比如一種新的通用數字貨幣對全球金融體系或美元的權力意味著什么。接下來是Facebook自身的問題：在經歷了多年的丑聞之后，為什么要相信Facebook會做出如此重要的努力?Libra還能進一步強化該公司的權力嗎?
來自德克薩斯州的民主黨眾議員Sylvia Garcia上個月在接受記者采訪時表示：
“(Libra)不僅可能影響我們的經濟，還會影響全球經濟，所以我們需要清楚地告訴Zuckerberg先生，他不是一個國家。”
另一個主要的擔憂是，通過為用戶提供一定的匿名性，Libra可能會與許多其他加密貨幣一樣被濫用。例如，比特幣被恐怖組織用來規避西方政府的經濟制裁。
Marcus說，為了解決這個問題，所有在Libra網絡上提供數字錢包的公司，包括Calibra，都將遵守美國的AML和KYC法律，就像銀行一樣。Marcus還說，由于區塊鏈網絡上的所有交易都是永久記錄的，即使交易者的名字被隱藏，執行起來也比用現金容易。
但由于Libra的網絡運行的是開源代碼，任何人都可以為自己的數字錢包編寫軟件，這將使執行變得復雜。
來自加州的民主黨代表Brad Sherman說：
“我們已經盡了一切努力讓毒販、逃稅者和恐怖分子難以使用美元。”
但他認為，Libra“對這些人來說很有用。”
一些美國議員目前正在考慮立法，禁止Facebook和其他大型科技公司運行加密貨幣。與此同時，大西洋彼岸幾個國家的領導人正在阻止Libra在歐洲開展業務。
至少在一定程度上要感謝這種政治審查，就在Libra協會正式啟動之前，該項目的 7 個早期合作伙伴選擇了退出。其中許多是大型支付公司，包括萬事達(Mastercard)、Visa和PayPal，這讓一些專家擔心，該組織可能會失去他們的管理專長。
在這些信用卡公司退出后，Marcus在推特上感謝他們“堅持到最后一刻”。
“壓力一直是非常大的(用文字不足以表達)，我尊重他們的決定，直到有明確的監管政策。”
“還在等什么?”
Marcus說，等待Libra的上線是要付出代價的。
“看看那些目前得不到充分服務或根本得不到服務的人，他們生活在我們金融體系的邊緣，因為他們負擔不起我們當前金融體系的成本，我們還在等什么呢?我知道公司和我們所有人選擇這樣做是要付出代價的，但看著我們想要服務的人得不到任何服務，付出的代價只會越來越大……如果你這么想，那就沒有更好的時機了。你必須行動起來。”
Facebook也認為，如果美國不帶頭進行加密貨幣創新，其他國家就會跟上。例如，中國一直在制定實施數字國家貨幣的計劃。這一觀點已經成功地獲得了一些立法者的支持。
來自肯塔基州的共和黨代表Andy Barr說：
“Facebook正與中國展開競爭，這對美國國家安全有利。”
Facebook和Libra的支持者多次表示，他們不會在沒有監管機構批準的情況下發行這一數字貨幣。在國會作證期間，Zuckerberg還表示，如果Libra的管理機構決定在沒有美國立法者批準的情況下繼續推進，Facebook可能會放棄參與其中，這意味著該公司可能會失去其投資開發的項目帶來的好處。
但Marcus表示，Facebook不太可能離開該組織，而且與全球金融監管機構的對話也比從外部看到的要好。
“目前的計劃是解決這些問題，當然沒有跡象表明我們無路可走。現在，我們與監管機構的互動，不僅是在美國，而且是在全世界，實際上都是非常有建設性的。”
專注于數字支付的職業生涯
對Marcus來說，Libra的成功是個人的成功。
改善數字支付一直是他職業生涯的主線。 2011 年，他創辦了移動支付提供商Zong，并將其出售給當時ebay旗下的PayPal。后來，Marcus成為了PayPal的總裁。 2014 年，他離開了那里，加入了Facebook，在那里他把支付功能整合到了Messenger應用程序中。現在，他已經邀請了兩名前Zong高管加入Libra協會的領導層。
自從 2012 年他第一次對比特幣產生興趣以來，他就一直在醞釀Libra。
“當時的想法是，比特幣價格最終會穩定下來，從而成為一種非常好的交易媒介。對我來說，現在更清楚的是，比特幣的目的是成為數字黃金，而不是一個良好的交易媒介。因此，我們覺得現在是時候開始思考如何解決區塊鏈和加密貨幣的問題了，我們有真正的解決方案。”
至于Libra是不是他做過的最冒險的事情，Marcus說這絕對是他做過的“最能創造情緒的事情”。
事實上，加密貨幣領域的許多人，以及Facebook在該項目上的一些早期非營利合作伙伴，都認為Libra可以為沒有得到足夠服務的人群帶來真正的好處，也可以成為新興加密行業的福音。但議員們的反對可能會阻礙其發展，或威脅到更多合作伙伴的參與。
Libra如果成功的話，很可能是Marcus職業生涯中最大的成就。但目前，一切還沒有定論。
“我認為現在我們已經就數字貨幣展開了熱烈的討論，這本身就很好，因為它推動了事情的發展，但我們還沒有取得任何成就。我們必須為人們服務，這就是我們這樣做的目的。”
