他，自畢業(yè)后，便扎根研發(fā)一線，30多年時間只執(zhí)著于冰箱發(fā)泡這一領域，實干見物，成果頻出，他就是海爾科研大軍的一員——夏中良。
在海爾自主創(chuàng)新研發(fā)平臺上，夏中良以工匠精神投入科研工作，持續(xù)推陳出新，帶動行業(yè)技術更上一層樓。
自主創(chuàng)新，從打破國外壟斷開始
1988年，夏中良從高分子材料專業(yè)畢業(yè)，走出校園的第一份工作就是在海爾從事冰箱發(fā)泡技術的研究。
發(fā)泡材料是冰箱內外層之間的填充物，不僅是為了更好的保溫省電，還為了更小的噪音、更恒定的箱內溫度、更快的冷凍時間和更出色的保鮮性能。它的工藝不同于普通的塑料發(fā)泡技術，制作要求更為嚴格。
CFC-11是那時使用最為廣泛的冰箱發(fā)泡材料，但CFC類物質是破壞大氣臭氧層的元兇，尋求更環(huán)保的發(fā)泡材料成為行業(yè)亟待解決的課題。1993年春，德國家電企業(yè)開始嘗試將環(huán)戊烷作為CFC-11的替代物應用于冰箱生產，這在當時是性能最好、對環(huán)境也最為友好的方案。
環(huán)戊烷的生產技術長期掌握在海外少數(shù)幾個公司手中,技術被嚴密封鎖。雖然我國也有許多原料生產企業(yè)不斷鉆研環(huán)戊烷生產，但工藝并不成熟，原料結晶、不能使用的現(xiàn)象頻發(fā)。要想使用環(huán)保、性能好的發(fā)泡原材料，只能完全依賴進口，話語權掌握在國外企業(yè)手中，這種被壟斷、被牽制的狀況，成為冰箱制造行業(yè)、原料生產行業(yè)共同的痛。
作為引領中國自主創(chuàng)新的民族企業(yè)，海爾集團自1989年以來就致力于解決冰箱發(fā)泡材料的自主研發(fā)及應用工作。親歷發(fā)泡原材料被壟斷的艱難，夏中良剛踏上工作崗位時就立志要打破海外企業(yè)的壟斷，“推動發(fā)泡原材料國產化”便成了他努力的目標。
圖：夏中良在測試實驗數(shù)據(jù)
夏中良把環(huán)戊烷作為研究攻克的重要方向。經過不斷的工藝試驗，他用一種新的多元醇組分成功開發(fā)出了環(huán)戊烷硬質泡沫塑料，并應用于冰箱生產，這極大地改善了發(fā)泡的填充性能，實現(xiàn)了冰箱的進一步節(jié)能降耗。
1998年，夏中良將潛心研究多年的成果錘煉成科研論文公開發(fā)表，并在一場國際性技術大會上，把環(huán)戊烷硬質泡沫塑料的生產技術與各行各業(yè)公開共享，成為那場技術大會上第一位登臺講話的中國技術人員代表。正是這一科研論文的發(fā)表，成功打破了多年以來的國外技術壟斷，我國原材料生產企業(yè)開始大規(guī)模生產環(huán)戊烷發(fā)泡材料，并進一步鉆研創(chuàng)新；需要使用發(fā)泡材料的制造企業(yè)，也都開始應用這一更為環(huán)保節(jié)能的發(fā)泡材料。
夏中良的科研成果帶動了整個產業(yè)的提升和進步。隨著發(fā)泡原材料的國產化，外資獨占中國市場的局面被打破，我們邁出了突破壟斷的第一步。
持續(xù)創(chuàng)新，探索更環(huán)保的新工藝
時代在進步,技術研發(fā)也要不斷革新。在國家“雙碳”目標和海爾集團科技創(chuàng)新機制驅動下，夏中良帶領團隊朝著更節(jié)能、更高效的冰箱發(fā)泡工藝發(fā)起了新探索。
2011年，夏中良和團隊在研究中發(fā)現(xiàn)沙發(fā)彈性體泡沫真空生產工藝具有很大的參考意義，便跨行業(yè)借鑒，在全球范圍內率先引入冰箱真空發(fā)泡技術，在重慶開始研發(fā)、應用。
“雖然一直都在從事發(fā)泡技術工作,但對于這個全新的工藝可以說是一切從零開始。”面對幾乎空白的現(xiàn)狀,夏中良開始了艱難的探索之路。“錨定目標，堅持住，把問題解決掉。”帶著倔強不服輸?shù)木?夏中良帶領團隊反復研究試驗,一年間青島重慶往返36次。功夫不負有心人，一年半之后,冰箱真空發(fā)泡技術研發(fā)成功,性能遠遠高于同類產品，并且每年可實現(xiàn)減碳15噸以上。
技術研究中，成功往往與失敗并存，“反復試驗”是常態(tài)，研究人員要在瑣碎而枯燥的研究中持之以恒，企業(yè)也承擔著非常大的風險。夏中良表示，“在一項新技術開發(fā)期間，企業(yè)是要冒很大風險的，需要有極強的容錯、試錯的決心，海爾的創(chuàng)新環(huán)境、科研體制給我們技術工作者提供了足夠廣闊的發(fā)揮空間。”這是夏中良在海爾平臺上從事技術研發(fā)工作的真實心聲，也是他作為行業(yè)尖端人才，面對紛至沓來的肯定和贊譽，能夠不忘初心，在海爾潛心科研工作三十余載的重要原因。
開放創(chuàng)新，以20秒領先世界
30余載如一日，夏中良和團隊“啃”下過許多“硬骨頭”，也見證了一個行業(yè)的滄桑巨變。從早期發(fā)泡原材料完全依賴進口、話語權被牢牢把控，到后期突破國外技術壟斷、實現(xiàn)國產替代、與國外并駕齊驅，再到如今，我們的發(fā)泡技術超越國外，在行業(yè)這一關鍵技術領域揚眉吐氣。
用一項技術，帶動一個產業(yè)，提升一個行業(yè)的國際地位。這是對夏中良技術創(chuàng)新工作的最好總結。
持續(xù)引領是海爾給自己設定的目標。2020年，夏中良團隊定下“發(fā)泡脫模時間領先世界最快速度20秒”的引領目標。此前，全球最快的發(fā)泡固化速度能夠達到90秒，這一紀錄來自美國一家企業(yè)，行業(yè)平均水平則在120秒左右，而夏中良定下了70秒的目標。對此，許多人表示難以實現(xiàn)。
不管別人的質疑，夏中良帶領研發(fā)團隊，依托海爾集團開放創(chuàng)新生態(tài)，與化工新材料龍頭企業(yè)萬華集團合作共創(chuàng)。研發(fā)團隊夜以繼日不斷提出方案，修改方案，反復試驗，攻克難關。2021年10月，領先世界20秒的目標終于成功實現(xiàn)。實現(xiàn)這一目標的超微孔發(fā)泡技術，不僅在時間上做出了提升，更使整個生產節(jié)拍提升到了7.5秒，效率翻倍，節(jié)能低碳效果提升了3.5%，在相同成本的情況下，強度還能高20%以上。
圖：夏中良團隊自主研發(fā)的發(fā)泡技術應用于海爾冰箱互聯(lián)工廠
至此，夏中良團隊進入了這一領域創(chuàng)新的“無人區(qū)”，徹底實現(xiàn)了從“跟隨者”到“領先者”的蛻變，70秒的成績讓國外企業(yè)望塵莫及，中國企業(yè)真正走在了全球行業(yè)的最前端。
以夏中良為鏡，他的科研故事只是海爾持續(xù)創(chuàng)新、持續(xù)突破的一個縮影，在海爾平臺上，還有千千萬萬像他一樣砥志研思的技術工作者，他們用自己的熱情和脊梁，讓企業(yè)科技更進一竿，為國家科技創(chuàng)新貢獻海爾力量；以海爾為鏡，將企業(yè)理想融入到國家的美好愿景，以敢為人先的創(chuàng)新精神，讓企業(yè)發(fā)展與國家發(fā)展同頻共振。
突破“卡脖子”技術，建設世界科技強國，成為世界主要科學中心和創(chuàng)新高地，這是我國新時期的重要目標。企業(yè)是創(chuàng)新的主體，是推動創(chuàng)新創(chuàng)造的生力軍，在這方面，海爾等堅持自主創(chuàng)新的企業(yè)已經做出了表率，在不斷增強自身的創(chuàng)新能力和核心競爭力的同時，也正帶動全社會形成創(chuàng)新發(fā)展的濃厚氛圍。
