“智能時代催生了海量及復雜的數據，假如算力成本居高不下，整個產業很難繼續發展。只有普惠的或者足夠便利的獲取算力，才可能支撐人工智能在各行各業的落地。”國內AI芯片獨角獸寒武紀聯合創始人劉道福曾在演講中提到。
的確，智能算法、海量數據、智能算力是人工智能產業的三大核心要素。這其中，算力決定著智能化水平的上限。最近，有一個詞火了，那就是“東數西算”。
“東數西算”即“東數西算工程”，“東數西算”中的“數”，指的是數據，“算”指的是算力，即對數據的處理能力。“東數西算”是通過構建數據中心、云計算、大數據一體化的新型算力網絡體系，將東部算力需求有序引導到西部，優化數據中心建設布局，促進東西部協同聯動。
近日，中國國際金融股份有限公司發布研報表示： “東數西算”工程全面啟動，西部數據中心更加聚焦存儲備份、離線處理等任務。我們認為AI超算中心聚焦訓練任務，強算力、高功耗、弱延時的特性與西部樞紐的功能定位切合，疊加AI的國家戰略地位，我們預計AI超算中心有望受益于“東數西算”。作為其中的算力基礎，云端AI芯片市場空間廣闊，我們預計全球云端AI芯片2025 年市場規模將達到261 億美元。AI芯片是人工智能的算力基礎，云邊端AI芯片階梯式滿足AI推理與訓練需求。
隨著人工智能計算被廣泛應用于不同場景下，各行各業對智能芯片算力的要求也千差萬別，所以亟需一個針對智能計算優化的芯片處理器架構。因此，一批專門針對人工智能領域設計并銷售的智能芯片公司應運而生。以寒武紀為例，已成功推出的產品體系覆蓋了云端、邊緣端的智能芯片及其加速卡、終端智能處理器IP，可滿足云、邊、端不同規模的人工智能計算需求，同時提供貫通云邊端的端云一體的軟件棧。
寒武紀人工智能處理器的設計目標是“面向人工智能領域的通用處理器”，所以需要智能處理器既需要支持智能計算中最重要的運算-矩陣或高維張量運算，也要支持一些機器學習算法中的零碎運算-向量和標量，并且大部分芯片面積高維張量為主，這樣便于保持高效能。同時寒武紀在云端、終端以及邊緣端都采用統一的軟件架構及指令集，對編程也非常友好。劉道福介紹道。
此外，寒武紀還是業內少數幾家全面系統掌握了智能芯片及其基礎系統軟件研發和產品化核心技術的企業之一，主營業務是應用于各類云服務器、邊緣計算設備、終端設備中人工智能核心芯片的研發、設計和銷售，可向客戶提供豐富的芯片產品，可為人工智能領域提供充裕的智能計算能力。
