3 月 19 日消息，在“機智”號（Ingenuity）火星直升機順利完成 21 次火星飛行后，NASA 決定延長其任務到 9 月份。
在未來的幾個月里，歷史上第一架在另一個星球表面運行的飛機將幫助“毅力號”探測器開展的科學活動，包括探索杰澤羅隕石坑的古河三角洲。與此同時，“機智”號將繼續測試自己的能力，幫助未來火星飛行器的設計。
IT之家了解到，“機智”號火星直升機在去年 2 月與毅力號一同降落在火星 Jezero 隕石坑，并于 4 月成功實現首飛，今年 3 月 11 日完成了其第 21 次火星飛行，在 129 秒的飛行任務中飛過了 370 米。自 2021 年 4 月首飛以來，這架直升機現目前已累計飛行旅程超 4.6 公里，全部飛行時間超 38 分鐘。
值得一提的是，它原本只計劃在 30 個火星日（31 個地球日）里嘗試測試飛行 5 次。由于這五次飛行任務表現非常好，美國宇航局很快就批準了任務延期計劃。
在這一階段中它一直作為毅力號的偵察兵，像個紳士一樣陪在左右，并努力著探索火星飛行的界限，而其主要任務其實也包括尋找火星生命的跡象，并收集數十個樣本以備將來返回地球。
研究團隊最近渴望著近距離研究這片三角洲，因為地球上的三角洲往往會保存著一些含碳有機化學物質和生命跡象，所以他們認為如果有生命的話這塊區域是可能性更高的存在。
在其 21 次火星飛行中，Ingenuity 共在高空停留了 38.8 分鐘，飛行了 15246 英尺（4.65 公里）。這比毅力號在火星上覆蓋的范圍更廣。目前，毅力號火星車的里程表讀數為 2.73 英里（4.39 公里）。
【來源：IT之家】
