歐洲老牌跨國電信運營商Telenor認為，Open RAN的市場窗口正在縮小。
據Telenor網絡架構負責人Terje Jensen稱，該公司在其全球八個市場的10.3萬個移動站點中一半以上已經部署安裝了5G基站，這并沒有給Open RAN這項新興技術留下太多空間。
“Open RAN的市場窗口越來越小。”他透露，Telenor甚至正在就其剩余站點的5G合同進行討論，而這些顯然不是與Open RAN供應商進行的。所有這些都意味著Telenor更有可能在專網中使用這項技術，而不是在其主要的室外站點上。
“其結果是，它可能成為一個規模小得多的市場。”Terje Jensen說。
這位電信運營商高管指出，Open RAN存在的最大問題之一是，它進入5G領域的時間相對較晚。Open RAN的理念是為了提高互操作性，這樣運營商就可以在同一個移動站點混合來自不同供應商的產品，而不是像他們現在做的那樣，只忠于一個供應商的系統。
但是由于已經部署了大量傳統的5G設備，Telenor和其他電信運營商若要引入Open RAN，可能不得不拆除并更換那些尚未完全折舊的設備。
不幸的是，對于Open RAN來說，該技術的優勢似乎不足以進行這種昂貴的全面改造。嚴格地說，它只是一組連接無線接入網不同部分的接口。例如，這將允許一個供應商的基帶軟件與另一個供應商的射頻單元進行通信。
電信運營商中的Open RAN支持者希望該技術能夠在由傳統主流設備廠商主導的市場中促進競爭。最終，該技術可能推動價格的降低。
致命吸引力？
然而，英國電信（BT）首席架構師Neil McRae表示，Open RAN技術幾乎沒有什么其他明顯的吸引力，并且增加一張網絡中供應商的數量可能會導致更高的額成本。
大多數Open RAN部署可能伴隨的RAN虛擬化也可以帶來成本節約和與服務相關的好處，但Telenor似乎并沒有完全被說服。
“這在一定程度上取決于光纖（部署）的情況。”Terje Jensen說。“把它放到云端的好處是什么呢？它是否需要特殊的硬件或加速器？到目前為止，答案似乎是肯定的。通過更簡單的站點實現運營開支的下降可能是主要因素之一——更少的設備，更少的能耗、更少的訪問。”
在他描述的設置中，運營商將能夠在通用設備上運行其基帶軟件。然后，它可以將這些數據從移動站點中剝離出來，并將其轉移到數量更少的數據（中心）設施中，從而減少設備使用量，大幅降低能耗并簡化維護。
風險在于，技術上的缺陷會抵消這些效率上的提高。
正如Terje Jensen所指出的，在托管基帶設備的數據（中心）設施和基站站點之間需要光纖鏈路來傳輸信號。通用設備也無法與傳統RAN中定制芯片的性能相媲美，盡管一些芯片制造商現在已經開發出了Terje Jensen提到的加速器。與x86處理器一起使用來處理基帶（或Layer 1）功能，可以幫助克服與性能相關的問題。不過，它們是否能與大型設備供應商開發的芯片相比還有待商榷。
“我們的Layer 1芯片在性能、成本和功耗方面都勝過任何商用芯片或任何通用處理器。”諾基亞移動業務負責人Tommi Uitto在6月接受Light Reading采訪時表示。
Terje Jensen則談到，盡管面臨很多疑問，但Telenor現在正在對RAN虛擬化進行研究。“我們不能坐以待斃。”他說。“我們計劃明年初進行現場試驗。”
【來源：C114通信網】
