文 /DoNews 專欄作者 maomaobear
近日，有英國媒體消息稱，軟銀對于 Arm 的出售進(jìn)入倒計時，該筆交易可能會在夏季結(jié)束之前完成，目前 nVIDIA 已進(jìn)入獨家談判環(huán)節(jié)，最終交易金額可能為 400 億英鎊。
報道稱，軟銀聘請了高盛來物色合適的買家，高盛曾與蘋果接觸，但蘋果拒絕了此次收購。隨后，高盛試圖成立一個包括高通、三星和英偉達(dá)在內(nèi)的財團(tuán)進(jìn)行收購。但高通和三星也相繼推出，目前英偉達(dá)成為唯一對 Arm 感興趣的買家。談判預(yù)期將持續(xù) 30-45 天左右。
軟銀期望的收購價約 400 億英鎊，2016 年其收購 Arm 時交易金額為 240 億英鎊。
關(guān)于 ARM 出售的事情，已經(jīng)有一段時間了，隨著蘋果、三星、高通的退出，似乎只有 nVIDIA 一家可以收購了，這次收購會給業(yè)界帶來什么影響呢 ? 我們來看一下。
nVIDIA 為何對 ARM 有興趣 ?
其實，nVIDIA 很早就做 CPU 了，也很早就支持 ARM 指令集了。
nVIDIA 進(jìn)入移動領(lǐng)域非常早，早在 iPhone 出現(xiàn)之前，它就開發(fā) goforce 系列的 GPU，給智能手機(jī)的圖形加速，這款產(chǎn)品應(yīng)用于當(dāng)時的 WM 智能手機(jī)上面。
后來，nVIDIA 又買下了 ARM 的授權(quán)，開始融合 CPU 和 GPU，這就是 Tegra 系列。
第一代 Tegra 沒打開市場。而 Tegra2 是最早的雙核手機(jī)處理器。Tegra3 是最早的四核手機(jī)處理器。
后來 nVIDIA 沒成為高通，華為，MTK 的競爭對手，是因為它的基帶失敗了。2011 年，它斥資 3.67 億美元整體收購了 Icera 基帶業(yè)務(wù)，但是此后開發(fā)一直不順利，沒有跟上基帶升級的大潮。Icera 基帶業(yè)務(wù)在 2016 財年第二季度徹底停止運營。
另外，因為做人工智能和挖礦比較賺錢，nVIDIA 的重點也就不放在移動市場上。Tegra X1 芯片給游戲機(jī)用了。
在進(jìn)軍移動領(lǐng)域的時候，nVIDIA 自己造過丹佛系列核心。
nVIDIA 在 2009 年就吃下了全美達(dá)，而全美達(dá)當(dāng)年的技術(shù)是內(nèi)部超長指令字，通過轉(zhuǎn)碼兼容的方式支持 x86 指令集。丹佛系列繼承了這個思想，內(nèi)部還是超長指令字，要支持 ARM 就支持 ARM。要支持 X86 就支持 X86。當(dāng)時 nVIDIA 做的架構(gòu)是七發(fā)射，比當(dāng)時蘋果 A 性能還強(qiáng)大。這個核心用在 Tegra K1 上面。
從最近兩年的形勢看，ARM 有點要上服務(wù)器，上桌面的意思。
微軟和高通已經(jīng)合作了好幾個版本的 ARM Windows，蘋果剛剛要把 MAC 的指令集轉(zhuǎn)移到 ARM 上面。
nVIDIA 如果拿下 ARM，那么就有了足夠的從控制權(quán)，而且可以提供 CPU+GPU 的完整解決方案。可怕的是 nVIDIA 的 GPU 是可以跑通用計算與人工智能計算的。
nVIDIA 收購 ARM 的發(fā)展
收購之后，nVIDIA 很可能會提供完整的 CPU 核心加 GPU 加速的完整方案。用戶用 nVIDIA 的方案，就可以直接做大規(guī)模計算，而且有壟斷性。
對業(yè)界來說，ARM 的技術(shù)和 nVIDIA 的技術(shù)結(jié)合很有想像空間。
圖形方面，估計 nVIDIA 看不上 ARM 的 mali，如果 nVIDIA 發(fā)力，把公版架構(gòu)的 CPU 和 GPU 搞上去。很可能蘋果的 A 系列處理器反而不如 ARM 公版處理器快。
而且未來手機(jī) SOC 用公版授權(quán)，很可能直接支持通用計算，支持人工智能計算，用 GPU 算個人工智能，不用單獨的人工智能模塊了。
在高性能計算領(lǐng)域，nVIDIA 可以搞個人工智能計算卡，用強(qiáng)大的 ARM 指令集 CPU 核心和 GPU 核心，共用超大帶寬的 HBM2 內(nèi)存，直接在 linux ( 也許未來還會有 ARM 版本的 Windows ) 下跑人工智能計算。
nVIDIA 在 2020 年還收購了 Mellanox 最先進(jìn)的 InfiniBand 和以太網(wǎng)互連解決方案。nVIDIA 還有自己的 NVLink，這意味著最快的通信互聯(lián)。
這些技術(shù)集成，會制造出性能怪獸，一片單卡直接跑操作系統(tǒng)和高性能計算，各個單卡之間用高速互聯(lián)，構(gòu)成超級計算機(jī)。
而且，這些單卡還能上安卓，直接跑王者榮耀 ……
從手機(jī)，家庭游戲機(jī)，到桌面 PC，到圖形工作站，到人工智能計算集群，到超級計算機(jī)，nVIDIA 可以一套體系通吃下來。這是好消息。
但不好的消息是，以 nVIDIA 的作風(fēng)，它家的東西絕不會便宜。而且刀法精湛，你花多少錢就給你多少性能，絕不存在物超所值的問題。
以后，ARM 授權(quán)，GPU 的授權(quán)，價格可能會漲，這是壞消息。
收購對中國的影響
本來，這次收購是美國公司，收購日本集團(tuán)控股的英國公司，和中國關(guān)系不大。
但是，最近一段時間，美國正在把中國的一些企業(yè)列入實體名單，不允許美國公司與之交易。nVIDIA 不幸是一家美國公司。
這樣，被美國列入實體名單的公司，譬如華為，就不能獲得 ARM 的授權(quán)。即使臺積電未來放開制造了，華為麒麟也沒有了，華為鯤鵬，鴻浩都沒有了。
所謂的自主，其實上游不自主，一旦封鎖就無法繼續(xù)繼續(xù)生產(chǎn)。
而中國用 ARM 非常普及，美國實體名單列上哪一家，都是生死問題。
所以，nVIDIA 收購 ARM 這個事情，中國還是非常關(guān)注的。
由于法律限制，這種大級別的收購，需要各國政府批準(zhǔn)，中國商務(wù)部的批準(zhǔn)也是必要的。
2018 年，中國就對高通并購恩智浦進(jìn)行了否決，通過漫長的審批，高通宣布放棄。
這次，nVIDIA 同樣面臨這個問題，而且 ARM 涉及面更廣，除了中國，歐盟批不批，英國批不批都是問題。
所以，這個事情雖然看起來不錯，能不能完成收購還很難說。我們拭目以待。
