8月19日，據外媒報道，澳大利亞新南威爾士大學的一項新研究指出，他們發現了一種能夠在極端環境下通過“吃”空氣生存的細菌，或將對地球碳匯預算和發現外星生命帶來幫助。
每一種生物都需要從某處獲取能量賴以生存。而新南威爾士大學的研究人員幾年前在南極洲發現了一種細菌，它們依靠空氣生存。
由于南極洲環境惡劣，在這些地營養的土壤中，這些細菌不得不通過空氣獲取能量。它們通過提取周圍空氣中的氫氣、二氧化碳和一氧化碳，從而使自己這種環境中生存，科學家稱之為大氣化學合成。
在后續的研究中發現，這是由于兩個基因造成的，而這兩個與大氣化學合成相關的基因不僅僅在南極洲存在，在北極和青藏高原同樣發現了這兩種基因。
研究人員從這三個地區的14個地點收集了122個土壤樣品，然后從中提取DNA并進行測序。他們發現，在所有122個樣品中都存在這兩個基因，其數量取決于每個位置所提供的營養水平。
研究人員表示，通過分析表明，這兩個基因產生與較低的土壤水分、碳和氮含量有關。該研究不僅僅局限于細菌，它還可能會影響我們對地球碳預算的理解。
此外，這也將為我們發現外星生命帶來新的方向，說明一些外星微生物可能生存在比我們目前認為的一些更惡劣環境下。
