8月20日，據媒體報道，美國佛羅里達州地方當局批準一項最終計劃，將于2021年和2022年將釋放超7.5億只轉基因蚊子到佛羅里達群島。
該試點項目于今年5月獲得美國環境保護署(EPA)的批準，旨在測試轉基因蚊子能否替代噴灑殺蟲劑的替代品，來控制埃及伊蚊。現在地方當局已經給予了該計劃所需的最終許可。
據悉，埃及伊蚊是一種攜帶多種致命疾病的蚊子，如寨卡病毒、登革熱、基孔肯雅熱和黃熱病。雌性蚊子通過叮咬傳播疾病，而雄性只以花蜜為食。
據此前報道，這種經過基因編輯的蚊子由英國生物技術公司Oxitec制造，當這些實驗室培育出的蚊子在野外與野生雌性蚊子交配時，它們的雌性后代就會死亡。
由于只有雌性蚊子會叮咬，這意味著Oxitec培育出的雄性昆蟲不會將疾病傳播給人類。這將阻止蚊子攜帶的有害疾病的傳播，從而可能挽救成千上萬人的生命。
據Oxitec介紹，這種蚊子還獲準從2021年開始釋放到德克薩斯州的哈里斯縣。
不過，當蚊子即將在佛羅里達群島傳播的消息傳開時，超過10萬人在網上簽名請愿反對這項提議，如今，這個數字已經增長到24.2萬多人。
環保組織擔心，轉基因雄性基因在野生種群中的傳播可能會潛在地傷害以蚊子為食的受威脅和瀕危的鳥類、昆蟲和哺乳動物。
而此前，在巴西同樣實踐過一個類似的項目。在數百萬個轉基因蚊子被釋放后，效果卻適得其反。一些科學家認為，該項目意外地創造了一種超級抗藥性蚊子，更難被殺死。
