美國(guó)太空探索技術(shù)公司SpaceX計(jì)劃在當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月29日到31日三天內(nèi)進(jìn)行三次發(fā)射，包括使用獵鷹9號(hào)火箭發(fā)射第11批星鏈衛(wèi)星和阿根廷地球觀(guān)測(cè)衛(wèi)星SAOCOM 1B，以及對(duì)全尺寸星際飛船原型進(jìn)行第二次短程低空試飛。
SpaceX的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司(ULA)的Delta IV重型火箭原定于周三發(fā)射神秘的國(guó)家偵察辦公室44(NROL-44)間諜衛(wèi)星，之后客戶(hù)要求推遲24小時(shí)，火箭技術(shù)故障最初將任務(wù)推至8月27日，現(xiàn)在定于8月29日發(fā)射。Delta IV火箭每年發(fā)射一到兩次，節(jié)奏很慢，這使得該火箭很難按時(shí)發(fā)射，該公司很少有機(jī)會(huì)來(lái)解決復(fù)雜系統(tǒng)的問(wèn)題。
由于ULA的NROL-44發(fā)射目前在所有發(fā)射任務(wù)中處于優(yōu)先狀態(tài)，這意味著SpaceX別無(wú)選擇，只能在每次ULA任務(wù)失敗時(shí)繼續(xù)推遲自己的發(fā)射計(jì)劃。SpaceX目前有兩次發(fā)射正在排隊(duì)：第一是利用其獵鷹9號(hào)衛(wèi)星發(fā)射阿根廷地球觀(guān)測(cè)衛(wèi)星SAOCOM 1B，此次任務(wù)原定于美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月28日發(fā)射；第二是SpaceX的第11批星鏈衛(wèi)星發(fā)射，預(yù)計(jì)將于當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月30日上午進(jìn)行。
與此同時(shí)，SpaceX正準(zhǔn)備在這些軌道發(fā)射之間的某個(gè)時(shí)間段，對(duì)其星際飛船原型進(jìn)行第二次短途低空測(cè)試飛行。然而，ULA NROL-44的第二次延遲發(fā)射已經(jīng)讓SpaceX的兩次發(fā)射任務(wù)日期處于懸而難決的狀態(tài)。
圖2：SpaceX本月早些時(shí)候?qū)AOCOM 1B封裝在獵鷹9號(hào)火箭的有效載荷整流罩中
最近SpaceX東海岸發(fā)射的延遲將該公司第二次全尺寸星際飛船飛行測(cè)試推到了隊(duì)伍的前列。編號(hào)為SN6的星際飛船原型目前計(jì)劃最早于美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月29日嘗試首次150米高空試飛。在8月4日，星際飛船SN5成為第一個(gè)成功升空(并著陸)的全尺寸原型。不到四周后，第二次實(shí)現(xiàn)成功試飛將代表著非凡的壯舉，這兩艘原型擁有完全不同的猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)和船體。
與此同時(shí)，SpaceX正在同時(shí)檢查和翻新經(jīng)過(guò)低空試飛驗(yàn)證的星際飛船SN5原型，有可能打算在不久的將來(lái)再次試飛。根據(jù)首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)的說(shuō)法，SpaceX當(dāng)前目標(biāo)是進(jìn)行“幾次”快節(jié)奏的星際飛船原型試飛測(cè)試，以簡(jiǎn)化新火箭的發(fā)射操作。SN6的150米高空測(cè)試窗口從8月29日早上8點(diǎn)持續(xù)到晚上8點(diǎn)，火箭可能?chē)L試最早從上午10點(diǎn)到中午升空。
圖3：星際飛船原型SN6在8月16日和8月23日完成了防凍測(cè)試和猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試
SpaceX曾于2018年10月從加州發(fā)射過(guò)SAOCOM 1A，SAOCOM 1B幾乎與其完全相同。然而，值得注意的是，這顆衛(wèi)星將從佛羅里達(dá)州發(fā)射，這是半個(gè)世紀(jì)以來(lái)美國(guó)東海岸計(jì)劃的第一次極地發(fā)射。這主要是因?yàn)椋琒paceX的獵鷹9號(hào)火箭將在飛行中“急轉(zhuǎn)彎”，改變軌跡以避免飛越人口稠密的地區(qū)。
這顆阿根廷衛(wèi)星原計(jì)劃最早于3月30日發(fā)射，但由于新冠疫情相關(guān)的限制和技術(shù)延誤，它的發(fā)射被推遲。發(fā)射SAOCOM 1B的獵鷹9號(hào)火箭助推器甚至在延誤中被調(diào)換，從B1051換成B1059，因?yàn)镾paceX努力通過(guò)內(nèi)部星鏈任務(wù)來(lái)填補(bǔ)清單上的空白。現(xiàn)在，NROL-44的技術(shù)發(fā)射延遲已經(jīng)將獵鷹9號(hào)火箭任務(wù)從8月27日推到了8月30日晚上。
最后，在NROL-44發(fā)射推遲之前，SpaceX的第11批星鏈衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)計(jì)劃于8月30日進(jìn)行。ULA發(fā)射延遲增加了相當(dāng)大的不確定性，一度將星鏈衛(wèi)星發(fā)射推到了9月1日，之后發(fā)射日期被重新調(diào)回到8月下旬。假設(shè)SpaceX還需要繼續(xù)等待ULA發(fā)射，最有可能的選擇是8月31日，因?yàn)槿绻x在8月30日，該公司將需要在不到10個(gè)小時(shí)內(nèi)進(jìn)行兩次發(fā)射。
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