來源：雷科技
隨著 9 月份到來，2020 年新機潮的下半部分也正式開啟，iPhone 12、小米 10T Pro、Mate 40、一加 8T 等旗艦開始有大量消息流出，似乎我們只要準備好錢等待發(fā)售就可以了。不過，雖然下半年的配置已經(jīng)確定，但各大廠商已經(jīng)緊鑼密鼓地在為明年的旗艦做準備，特別是在攝像方面。從供應(yīng)鏈的情報看，明年各大手機廠商都會在攝像頭方面下功夫，給粉絲帶來驚喜。
這些傳聞中，有一條消息格外矚目：在下半年的 Mate 40 系列上，華為將率先使用液態(tài)鏡頭，來改善手機的拍照性能，還有消息人士表示，未來的華為 P50 系列也會將液態(tài)鏡頭技術(shù)作為主打賣點云云。
這些傳言雖然可信度不高，但也并非無中生有：2020 年 4 月份，國家知識產(chǎn)權(quán)局批準了華為一項有關(guān)液態(tài)鏡頭的模組專利，華為在專利描述中表示，該模組能夠讓驅(qū)動液態(tài)鏡頭的馬達滿足自動對焦、光學防抖等性能要求，同時提高馬達在撞擊、跌落等非正常工作情況下的可靠性。
可以看到，液態(tài)鏡頭將會是華為未來的拍照研究方向，但說了什么多，究竟什么才是液態(tài)鏡頭？而華為為何要使用它？
眾所周知，相機（包括專業(yè)鏡頭）的光學變焦都是通過內(nèi)部的鏡組移動來完成的，鏡片和其移動范圍決定了變焦距離。但相較于單反鏡頭的碩大體積，手機往往沒有足夠的空間進行變焦調(diào)節(jié)，早期手機的變焦功能其實是就數(shù)碼裁切，用算法來進行細節(jié)彌補，也就是常說的有損變焦。
為了解決手機的變焦問題，廠商也使出了渾身解數(shù)，例如增加鏡片數(shù)量、或者干脆上馬一個專用的長焦鏡頭——這也是雙攝的由來。但就算是雙攝，手機能拍到的 " 原生焦段 " 還是有限，絕大部分場景依然要通過有損變焦來解決。
當然，頭鐵的廠商也有，三星就是其中一個，它提出了一個極為粗暴的方案——在手機上添加體積碩大的攝像頭，贏得變焦空間。雖然從結(jié)果來看，三星的變焦手機 Galaxy Zoom K 在 2014 年就已經(jīng)實現(xiàn)了十倍的無損光學變焦，但其形態(tài)并不受市場的歡迎。
在大家都在瘋狂添加攝像頭的時候，2017 年的 MWC 大會上，OPPO 站了出來，提出了一個富有創(chuàng)意性的設(shè)計——潛望式變焦方案。如今，市面上所有支持五倍以上無損變焦的手機，都采用了潛望式變焦的方案。說穿了，潛望式變焦就是 " 用厚度換寬度 "，通過一枚棱鏡，將射入光線橫放，鏡組的活動限制就從手機厚度變成了手機寬度。
但到了今年，潛望式鏡頭也開始遇到瓶頸：如今的 50 倍變焦，依然要靠多個不同焦段的攝像頭完成 " 畫面接力 "，進行有損變焦；潛望式攝像頭最多也只能給到十倍無損變焦。多個定焦攝像頭 + 潛望式鏡頭，讓相機體積急劇擴大，威脅到了其他元器件的生存空間。
為了讓 P40 的變焦性能相較 P30 翻倍，達到 100 倍的數(shù)字變焦，華為特地將傳統(tǒng)的潛望式變焦進行改造，將 3 組棱鏡放入到模組中，光線經(jīng)過五次折射才到達傳感器，雖然最終完成了 100 倍的目標，但對于手機空間的利用也已到達了極限。
而且，潛望式變焦帶來的光線衰減也是不可避免的，光通過的介質(zhì)越多，光線的損耗就越大；除此之外，由于光路橫置的原因，位于終點的傳感器也從 " 躺著 " 變成了 " 豎著 "，這反而限制了傳感器的大小。今年火爆的 " 一億像素傳感器 "，就不可能用在潛望式鏡頭上。
從上圖 iFixit 的 S20 Ultra 拆解片段中可以看出，右后方一億像素的鏡頭 + 傳感器的體積已經(jīng)和左后方的潛望式鏡頭體積相當，根本不可能給大面積傳感器 " 橫向 " 擺放的空間。事實上，當下的潛望式傳感器頂多也只有 1300 萬像素。
潛望式傳感器雖然給我們帶來了百倍變焦和十倍無損變焦，但它對于手機內(nèi)部體積的挑戰(zhàn)已經(jīng)到了極限，只有切換賽道，才能給手機拍照帶來新的可能。
傳統(tǒng)變焦手段 " 走到頭 " 的原因，就是因為多個固定鏡頭要進行前后推拉，如果鏡片不出現(xiàn)移動，而是可以自己改變弧度，進而改變光路，那變焦難題不就迎刃而解了嗎？
實際上，液態(tài)鏡頭的原理并不復雜，它比傳統(tǒng)鏡頭更早的進入到我們的眼中——人眼之所以能無縫調(diào)節(jié)焦距，就是因為睫狀肌在自動調(diào)整晶狀體的弧度，人之所以近視的原因，也是因為睫狀肌長期收縮導致的痙攣，肌肉無法正常舒張看清遠方。
液態(tài)鏡頭的原理就是如此，通過電壓改變液晶形成的鏡片曲率，從而實現(xiàn)焦距變化（其實，LCD 屏幕就是利用液晶加壓改變旋轉(zhuǎn)方向的特性，來讓屏幕顯示不同顏色）。2013 年，人們已經(jīng)將液態(tài)鏡頭做到了 1 厘米左右的大小，并能實現(xiàn) 400 焦段的清晰成像。
除了液晶之外，利用油和水的形變也能實現(xiàn)折射效果：通過施加電壓，讓油層形成凸透鏡，產(chǎn)生聚光效果。不過從小雷找的資料來看，施加的電壓普遍在 50V — 100V 左右，在手機上實現(xiàn)的希望渺茫。
除了用液晶和油之外，液態(tài)鏡頭的探索方向也極為多樣：利用液滴的高頻振蕩調(diào)整焦距、用擠壓的辦法直接調(diào)整液體曲率、利用液體對薄膜施加壓力實現(xiàn)焦距調(diào)節(jié) ……華為的專利其實并不算新奇，2010 年，三星、索尼、佳能就有了液態(tài)鏡頭的相關(guān)專利，而液態(tài)鏡頭要上手機的傳聞甚至可以追溯到 2006 年。
液態(tài)鏡頭的出現(xiàn)，很好的緩解了傳統(tǒng)光學變焦過程中鏡片所占的體積，尤其是在需要小型透鏡的場合下——例如腸內(nèi)鏡，液態(tài)鏡頭發(fā)揮出了非常大的威力。加州大學就曾利用液態(tài)鏡頭，為病人做了膽囊切除術(shù)；液態(tài)鏡頭也已經(jīng)被用在了微型掃碼器上。
但在手機上，液態(tài)鏡頭的發(fā)展空間依然有限，不提改變液體曲率的方法能否在手機內(nèi)部那小小空間內(nèi)有效實現(xiàn)（利用高壓、震蕩），也不提它的高昂成本（工業(yè)用的液態(tài)鏡頭掃碼器在 500 元左右），液態(tài)鏡頭的色散、畸變情況較為嚴重，光學特性大幅落后于當今的成熟鏡組，在短時間內(nèi)，我們恐怕見不到它的身影。
可以說，近幾年層出不窮的 " 液態(tài)鏡頭 " 傳聞，某種意義上也表達了人們對于液態(tài)鏡頭前景的看好：體積小、沒有活動組件、變焦廣。但理想雖美好，現(xiàn)實很骨感，從目前來看，變焦鏡頭依然是小眾市場的貴客，很難適用于手機這般用途廣闊的使用場景，小雷雖然支持各大手機廠商對液態(tài)鏡頭的研究，但也呼吁吃瓜群眾保持冷靜，耐心等候佳音就好。
