在excel2003中，氣泡圖是XY散點圖的擴展，其相當于在XY散點圖的基礎上增加第3個變量，即氣泡的尺寸。氣泡所處的坐標值代表對應于x軸(水平軸)和y軸(垂直軸)的兩個變量值，氣泡的大小則用來表示數據系列中第3個變量的值，數值越大，氣泡越大。所以，氣泡圖可用于分析更為復雜的數據關系，除兩組數據之間的關系外，還可對另一組相關指標的數值大小進行描述。
例如，在投資項目分析中，各項目都有風險、成本和收益三個方面的估計值。將風險和成本的數據作為氣泡圖的x軸和y軸的源數據，而將收益的數據作為氣泡大小的源數據，即可繪制出同時反映不同項目的風險、成本及收益之間關系的圖表。
氣泡圖包括2種子圖表類型
●氣泡圖：比較成組的3個數值。
●三維氣泡圖。
