來源:極客公園
繼沙特阿美 Saudi Aramco,蘋果成了全球第二家市值突破 2 萬億美金的上市公司。
只不過蘋果無暇享受以及慶祝這一榮光的時刻,因為它所創造的革命性產品—— App Store,正在成為 " 被討伐的反動派 ",這引發的爭議戰火,越燒越旺。
最開始,只是有反壟斷團體代表部分用戶向法院提起訴訟,之后逐漸有多家開發者與蘋果發生摩擦,甚至微軟和 Facebook 這樣的科技巨頭也開始抒發著自己對 App Store 的不滿。
面對這些抱怨,蘋果一點不慌,吐槽而已,成不了氣候。畢竟現在誰也離不開蘋果。
但最近游戲界大亨 Epic Games 直接向蘋果宣戰了,在旗下游戲《堡壘之夜》里加入了 " 直充 " 功能,試圖繞過蘋果的支付渠道,避開 App Store 30% 的抽成。
這樣的操作,相當于在 App Store 的核心領地投下一顆原子彈。蘋果肯定不會坐以待斃,直接下架了《堡壘之夜》,并威脅要封禁 Epic 開發的虛幻游戲引擎,兩家公司迅速將爭端訴諸法庭,這把蘋果 " 封閉 " 帶來的 " 霸權 " 是否合理,提到了必須讓法律評理的地步。
13 年前,當喬布斯宣布 App Store 抽成 30% 的時候,臺下的開發者看到的是一種解放,因為那時候手機運營商們的預裝抽成,50%、70% 的比例都很常見。那時候開發者現場由衷的歡呼猶在耳邊,怎么蘋果就成了 " 掠奪者、獨裁、暴君 " 的形象了?
其實回溯 iPhone 和 App Store 的歷史,封閉的基因早已根植。如果說 " 封閉 " 是一種錯,那這是不是 iPhone 自誕生之日就背負的原罪?
用戶不關心封閉,只在乎體驗
很多人已經不記得了,其實 2007 年,第一代 iPhone 問世的時候,它不支持任何第三方 App。
喬布斯在發布會上用 Safari 演示了一系列網頁,強調這是一個 " 桌面級 " 的瀏覽器,Web 應用會是 iPhone 體驗的核心之一。即便是 13 年前,這種做法也相當落后和保守,同時代諾基亞采用的塞班智能系統,早已發布開發套件,建立了第三方應用生態。
但僅僅半年之后,蘋果就改變了想法,宣布將為 iPhone 打造一套 SDK,允許開發者編寫原生 iPhone App。只不過在 iPhone SDK 發布的初期,沒多少人看好 " 為 iPhone 開發軟件 " 這件事。
畢竟 " 智能手機系統 " 和第三方軟件已經發展了幾年時間,Java、諾基亞的塞班、Windows Mobile,都已在這件事上探索了幾年時間,成效并不顯著。而當時的蘋果,在造手機的經驗上遠不如諾基亞,在打造計算機系統的能力上比不過微軟。
但蘋果奇跡般地做到了。
iOS 開發社群是目前規模最大的移動開發社群|Unsplash
第一批 500 個 App 很快上線。其中既有 Facebook、紐約時報等由公司主導開發的 App,Tweetie、Twitterrific 這種由獨立開發者開發的小作品,還有 Evernote 印象筆記這種創業公司的項目。
第一批投身 iPhone 軟件開發的程序員們,大多都帶有類似的獨立氣質。iPhone 優質而簡潔的 SDK,為他們的開發工作提供了基礎。iPhone 上的第三方 App 展現出質量上的絕對領先,這與 iPhone 本身作為硬件的優秀,甚至是其 SDK 的氣質密不可分,這看起來 " 很蘋果 "。
在選擇開放 iPhone SDK 的同時,蘋果還做了一個更激進的決定。
它要求所有第三方 iPhone 軟件都通過蘋果的官方渠道進行分發,用戶只能通過 App Store 下載安裝軟件。在 App Store 里,開發者可以自主對 App 進行定價,蘋果會從金額中抽取 30%,覆蓋分發服務器、信用卡手續費等成本。同時,對于那些免費 App,蘋果不收取任何費用。
這讓蘋果 " 壟斷 " 了 iPhone 上的第三方軟件分發權。
但喬布斯表示,這樣的模式讓開發者可以平等地觸及每一個 iPhone 用戶,無論你是大公司,還是小的獨立開發者。
這是一種沒有成功先例的模式。
iPhone 的發展伴隨爭議,但它仍以體驗贏得了用戶|Unsplash
一切主流的計算機操作系統,都允許用戶自行安裝軟件。iPhone 之前,諾基亞也建立過一個名為 Nokia Download! 的應用商店,試圖控制軟件的分發,但反響平平。iPhone + App Store 的模式,相比當時的智能手機,其實更接近游戲主機的運營方式。只是主機游戲廠商每年發行的游戲數量頂多數百款,蘋果要處理發行的軟件數量更多,工作也復雜得多。
App Store 的確抓住了開發者最關鍵的需求。它讓軟件的分發和宣傳變得極為簡單,開發者不需要租服務器、建網頁,不需要自己買廣告、做宣傳,不需要想辦法防盜版。
它消除了 iPhone App 開發的冷啟動門檻,開發完成之后,開發者不需要預先繳納任何費用就可以上架 App Store,上架之后立刻就可以被用戶看到。如果質量夠好還能得到蘋果的推薦,獲得免費的宣傳。
開發者的熱情一下被點燃了,他們不歡呼才怪。2008 年 7 月,App Store 隨 iPhone OS 2.0 正式上線。上線后僅 5 個月,就有超過 1 萬個 App 上架,總下載量超過 3 億次。
而另一端,用戶一開始并不都那么買賬。
iPhone 問世的前幾年," 越獄 " 曾是 iPhone 玩機圈的主流選擇。但隨著 iOS 系統的完善,越獄也逐漸變得越來越小眾。大部分用戶接受了 " 為軟件付費 " 的模式,享受 App Store 的安全穩定的同時,也逐漸接受它的限制。舒服省心的體驗,戰勝了 " 自由 ",也戰勝了 " 錢包 "。
2018 年底,越獄時代最主流的應用商店 Cydia 宣布關閉,越獄的時代已經被徹底遺忘。而蘋果在 iPod 和 iTunes Store 積攢的用戶群,早已在賬戶上綁定了信用卡信息,養成了 " 為虛擬內容付費 " 的習慣。
" 封閉一定會輸給開放!" 在后來安卓系統追趕蘋果時經常說的這句話,似乎落空了。
封閉的蘋果和專治的 App Store,贏得了開發者和用戶的親睞,成了史上最成功的商業變革之一。
靠譜的公司做 " 封閉 ",至少在一段時間內會因為自身的卓越,給用戶更好的體驗,穩穩戰勝更加開放,但是 " 亂糟糟 " 的對手。而有了穩定的用戶和通路,開發者有抱怨也不會停止自己手中創造價值的鍵盤。
革命者怎么避免被革命?
基于這套封閉的系統,蘋果實現了很多前所未有的成就。
十幾年里,iPhone 經歷了數次屏幕尺寸、比例、分辨率的變化。對其他系統來說,讓一個軟件適配不同分辨率的屏幕可能會是一件很復雜的事。但蘋果每次在屏幕尺寸變化的同時,也會對開發工具進行更新,簡化開發者的適配工作。
蘋果掌控著 iOS 的核心體驗,給開發者劃定了一系列標準和規矩,并利用自己對 App 的審核權推動執行,這造就了 iOS 第三方軟件,以及 iPhone 這個產品的優質體驗。
十幾年后,對于蘋果 " 封閉 " 的批評聲雖然從未平息,但市場的風向似乎已經變了。以 " 開放 " 著稱的 Android,也開始走蘋果的路。Google Play 成為了絕對的主流,即便是國內,第三方的安卓應用商店也逐漸消失,手機廠商自己的應用商店開始占據上風。
盡管人們都在抱怨新 iPhone 越來越 " 沒意思了 ",但留在 iOS 生態的龐大用戶卻成了蘋果業績增長的基石,讓蘋果有持續的牌可打,將有限的資源變成可持續裂變的價值。
那么,為何蘋果生態里現在出現了越來越多的反抗者?
13 年前,App Store 的發布是蘋果解放開發者生產力的重要舉措,30% 的抽成機制相比運營商預裝更加公平,封閉的體系和上架審核的控制,既有利于促進蘋果應用生態的正向發展,同時也能夠幫助優秀開發者獲得流量和收入的大幅增長。
但商業世界從來講的都不是 " 感恩文化 ",而是講 " 先進性 ",講 " 與時俱進 "。
首先是蘋果的封閉系統雖然沒有被顛覆,但是也沒有能一統世界,甚至當移動互聯網市場的增量正在放緩,蘋果沒有給開發者更大的 " 希望 "。
一個龐大市場基數上有限的增長對蘋果來說是可以接受的,但是當一代一代的開發者找不到足夠的增量市場和新的增長機制,當下一代開發者找不到突破上一代開發者歷史積累的方法,這個生態里的壓力就會越來越大。
這些年來,蘋果在 XR、可穿戴、汽車、電視、智能家庭等眾多領域的嚴謹雖然沒有錯,但這種嚴謹也讓其龐大開發者生態沒有獲得 " 新大陸 " 的資源,當然也沒有多少開發者真正能從中賺到錢。
所以,這個生態一定會 " 內卷 ",一定會給蘋果生態帶來越來越多不和諧的聲音,有人要自由,有人要成長,有人要機遇,而蘋果要的是穩定和 " 講規矩 "。
越強大的商業組織越需要有持續的 " 擴展性 ",否則就會內卷,就會打破原有的穩定。2 萬億美元市值的蘋果,駕馭著全球最強大的生態系統和用戶群,但這也是越來越大的壓力。
解決這個問題,蘋果或許很需要 " 星辰大海 ",很需要回到 12 年前被人歡呼的位置,去革命和解放一些東西。
" 封閉 " 在商業世界算不上什么原罪,但大公司對商業生態的 " 不與時俱進 ",甚至是對人類社會科技新臺階的 " 不進取 ",最后,這往往會被清算。