【52PK 9月5日消息】吉田修平是索尼公司的游戲開發(fā)部門的主管，六個(gè)星期之后，索尼將推出它的第一款VR頭盔。市場需求似乎很樂觀。雖然大多數(shù)顧客尚未試玩過這種頭盔，在世界各地的零售商處，這款399美元的預(yù)訂產(chǎn)品已經(jīng)銷售一空。吉田修平有理由慶賀一番。
但在東京一個(gè)雨天的晚上，52歲的吉田修平顯得有點(diǎn)焦躁。他說，顧客對這種新技術(shù)有何反應(yīng)幾乎是不可預(yù)測的，因?yàn)樗c之前的東西非常不同。他能想到的最類似的情況，就是二十多年前他參與推出第一款PlayStation游戲機(jī)的時(shí)候。
“老實(shí)說，我們不知道需求情況會怎樣，” 坐在索尼總部的一個(gè)會議室里，吉田修平表示， “說到顛覆，這是自PS1以來最大的顛覆了吧，或許比那還要大。”
從Facebook馬克·扎克伯格到奧巴馬總統(tǒng)，虛擬現(xiàn)實(shí)已經(jīng)引起了所有人的注意，但它的商業(yè)可行性仍然未經(jīng)驗(yàn)證。Facebook和臺灣HTC公司今年早些時(shí)候推出的VR頭盔銷售勢頭并不好。
吉田修平?jīng)Q心打造第一個(gè)VR頭盔爆款。它的定價(jià)遠(yuǎn)低于競爭對手，而且可以從4000萬PlayStation 4機(jī)主中吸納初始用戶群。索尼的規(guī)劃遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了游戲領(lǐng)域——它的目光投向了音樂、體育賽事，甚至醫(yī)學(xué)和虛擬教育領(lǐng)域。
吉田修平的謹(jǐn)慎是可以理解的。索尼首席執(zhí)行官平井一夫日益把重心放在游戲部門，希望通過它來扭轉(zhuǎn)索尼的頹勢。去年，索尼錄得了自2008年以來最高的凈利潤。吉田修平必須掌握好平衡，一方面要生產(chǎn)足夠多的VR頭盔，來滿足預(yù)期的市場需求，同時(shí)又不要積壓太多產(chǎn)品，避免給集團(tuán)財(cái)務(wù)造成不利影響。
分析師相當(dāng)樂觀。高盛集團(tuán)估計(jì)，索尼今年將售出至少150萬部頭盔，遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于主要競爭對手，盡管它們上市比索尼早好幾個(gè)月。明年預(yù)計(jì)索尼將售出300萬部頭盔，是HTC Vive的三倍，F(xiàn)acebook 旗下Oculus的六倍，分析師之所以認(rèn)為索尼會占據(jù)優(yōu)勢，是因?yàn)?ldquo;和競品相比，索尼的定價(jià)更具吸引力，而且還提供了多種獨(dú)家內(nèi)容”。
在索尼總部進(jìn)行的演示中，《倫敦大劫案》（London Heist）的玩家扮演一名黑幫成員，坐在一輛飛奔逃離犯罪現(xiàn)場的車輛的副駕座位上，方下巴的司機(jī)喋喋不休，倫敦口音相當(dāng)濃重。玩家可以打開車門，還可以把飲料罐扔到窗外。然后，對頭黑幫的一個(gè)成員騎著呼嘯的摩托車在后面追趕。玩家抓住Uzi沖鋒槍進(jìn)行反擊，然后一手拿槍，一手重新裝上彈夾。這樣的真實(shí)感遠(yuǎn)勝于目前的游戲。
制作令人心跳加快的動作場景是吉田修平的長項(xiàng)，但他熱衷談?wù)摰?，卻是超越第一人稱射擊游戲和模擬賽車之外的可能性。VR頭盔可用來開展虛擬教育——學(xué)生不能親身前往課堂時(shí)，也可以看到老師和同學(xué)，感覺就像在同一個(gè)房間里似的。他們還可能和音樂產(chǎn)業(yè)聯(lián)手，讓粉絲上臺和U2或者 AKB48同場表演。四年后舉辦東京奧運(yùn)會的時(shí)候，他們可以讓你在足球決賽中，從守門員的角度感受比賽。“到了2020年，每個(gè)人都將通過這樣或者那樣的方式使用虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品。”吉田修平說。
他的另外一個(gè)預(yù)想是，把人們“瞬移”到異國情調(diào)的場所或者數(shù)字酒吧，可以讓人放松心情。在《倫敦大劫案》這個(gè)游戲中，英國黑幫成員可以前往當(dāng)?shù)鼐瓢珊壬弦槐缓笤俪橹煛?ldquo;如果你把雪茄湊近看，就會看到有煙冒出來。即使我們在辦公室玩這個(gè)游戲的時(shí)候，大家都會做這個(gè)動作，”吉田修平笑起來，他仰坐在椅上，假裝在悠閑地抖雪茄灰。“你忘記了身在何處，心身真正得到放松。”
有人擔(dān)心買家可能會玩膩?zhàn)畛跬瞥龅哪桥螒騼?nèi)容，但這樣的功能或許會緩解他們的擔(dān)心。索尼曾表示在年底前將推出50個(gè)VR游戲——包括來自《星球大戰(zhàn)》、《蝙蝠俠》，《最終幻想》IP的內(nèi)容。但吉田修平說，大多數(shù)VR游戲的長度都比傳統(tǒng)游戲短。
到目前為止，消費(fèi)者幾乎都很捧場。索尼頭盔將在10月13日正式發(fā)售，一些人氣購物網(wǎng)站上的預(yù)訂訂單已經(jīng)售罄，比如Amazon.com在美國和日本的門戶網(wǎng)站。吉田修平說，用戶需求“達(dá)到或者超過預(yù)期”，他的團(tuán)隊(duì)正在努力增加供應(yīng)量。
懷著這樣的雄心，吉田修平面對的是Facebook這樣的競爭對手。2014年3月，扎克伯格宣布斥資20億美元購買Oculus公司的時(shí)候，他讓用戶“想象一下在游戲中坐在角色旁邊的感覺，想象一下與全球各地的學(xué)生和教師同在一個(gè)課堂中的情形。”Facebook沒有披露3月上市的Oculus頭盔的銷量狀況。
“索尼的DNA和實(shí)力不容小覷，” 市場研究公司Forrester Research的分析師湯瑪斯·豪森（Thomas Husson）說。“他們所處的位置很有利。”
當(dāng)被問及相對于新一代的競品，索尼頭盔的競爭力可以保持多久時(shí)，吉田修平說 PSVR 是“經(jīng)得起未來考驗(yàn)的”，因?yàn)樗谠O(shè)計(jì)時(shí)就考慮到了開發(fā)人員以后要進(jìn)行的更新。有人猜測索尼明年將發(fā)布一款更強(qiáng)大的頭盔，但吉田修平否認(rèn)了這種說法。
雖然對硬件充滿信心，吉田修平還是拿不準(zhǔn)玩家對這種新產(chǎn)品究竟會作何反應(yīng)，這種不確定性讓他想起了推出第一代 PlayStation 的時(shí)候。當(dāng)時(shí)他們開一時(shí)風(fēng)氣之先，為家庭游戲機(jī)添加了3D 圖形性能，讓面向成人的游戲內(nèi)容變得普及。
吉田修平說：“在做VR項(xiàng)目的時(shí)候，我總是不由自主地想起 20 年前。現(xiàn)在的感覺也差不多。VR技術(shù)與目前這些游戲完全不同。”
