對(duì)于絕大多數(shù)相聲觀(guān)眾來(lái)說(shuō)，“小蘑菇”常寶堃是一個(gè)傳說(shuō)中的人物，觀(guān)眾們都知道他在上世紀(jì)四十年代很紅，本事也很大，像邢文昭先生捧班主郭德綱時(shí)就用小蘑菇做對(duì)比。
小蘑菇常寶堃生于1922年，比馬三立小八歲，29歲時(shí)不幸犧牲在抗美援朝前線(xiàn)，既然傳說(shuō)中的小蘑菇如此厲害，如果他沒(méi)有犧牲，在相聲界的地位能比公認(rèn)的相聲泰斗馬三立更高嗎？
筆者認(rèn)為，如果常寶堃能像馬三立大師一樣長(zhǎng)壽，也活到二十一世紀(jì)初，他的相聲地位大概率會(huì)在馬三立之上。
一、馬三立成為相聲泰斗的五個(gè)因素
馬三立大師被相聲界內(nèi)外都尊為相聲泰斗，這其中至少有五個(gè)方面的因素。
馬三立在相聲藝術(shù)上承前啟后，將馬家相聲弘揚(yáng)為相聲界頂級(jí)招牌，這其中有他外祖父恩緒的功勞，有父親馬德祿的功勞，也有大哥馬桂元的功勞，馬三立則是馬家相聲集大成者，相聲界形成“無(wú)人不宗馬”潮流大部分要?dú)w功于馬三立， 這是他成為相聲泰斗的首要條件。
馬三立為人謙虛內(nèi)斂，不爭(zhēng)不搶?zhuān)藏殬?lè)道，德行操守有口皆碑。
馬三立的徒弟眾多，而且大部分都有所建樹(shù)，這在現(xiàn)實(shí)中也烘托了馬三立的相聲地位。
馬三立兒子馬志明對(duì)馬家相聲藝術(shù)的完美繼承，進(jìn)一步夯實(shí)了馬三立的業(yè)界地位。
最后一點(diǎn)，不得不承認(rèn)的一件事是，馬三立大師長(zhǎng)壽。
當(dāng)然，和一些單純依靠長(zhǎng)壽混個(gè)前輩名號(hào)的藝人不同，馬三立有藝術(shù)、有口碑、有傳承再加上長(zhǎng)壽，成為相聲泰斗自然是水到渠成的事情。
二、馬三立成名背后
為什么說(shuō)馬三立成為相聲泰斗和長(zhǎng)壽有關(guān)，可以先看看他成名的三個(gè)階段。
馬三立并不是剛說(shuō)相聲就成名的，雖然家學(xué)深厚，他剛?cè)胄芯托∮忻麣猓嬲呒t應(yīng)該是從上世紀(jì)四十年代末開(kāi)始的，他的家境好轉(zhuǎn)也是在那個(gè)時(shí)候，這從他和馬志明的回憶錄都能看出來(lái)。
馬三立真正成為相聲大師是從上世紀(jì)五十年代開(kāi)始的，他的《買(mǎi)猴》、《十點(diǎn)鐘開(kāi)始》和《開(kāi)會(huì)迷》等相聲風(fēng)靡一時(shí)，也讓他成為人民藝術(shù)家以及天津相聲界的代表人物。
馬三立被尊為相聲泰斗則是改革開(kāi)放以后的事情了。
我們可以再看看上世紀(jì)四十年代天津名噪一時(shí)的五檔相聲，這個(gè)五檔相聲的說(shuō)法雖然有一點(diǎn)爭(zhēng)議，但馬三立和侯寶林在回憶錄里都提到過(guò)，應(yīng)該不是訛傳。
五檔相聲中的逗哏分別是：張壽臣、常寶堃、戴少甫、侯寶林、馬三立，在這其中馬三立走紅是最晚的那個(gè)。
張壽臣?xì)q數(shù)比較大，也是當(dāng)時(shí)的相聲掌門(mén)人，他四十年代末的時(shí)候開(kāi)始改行說(shuō)評(píng)書(shū)，晚年則專(zhuān)注于當(dāng)教師，1970年去世。
戴少甫是張壽臣徒弟，他曾和于俊波合作在天津紅極一時(shí)，卻因?yàn)榈米锪肆髅ケ淮虺芍貍?944年就去世了。
五檔相聲里最紅的常寶堃在1951年?duì)奚诔r前線(xiàn)。
活到改革開(kāi)放以后的五檔相聲只有侯寶林和馬三立，而他們恰恰是相聲界最核心的兩個(gè)代表人物。
除了五檔相聲之外，再看看其他和馬三立同時(shí)代的著名相聲藝人：
單口相聲大師劉寶瑞1968年去世。
相聲界“亙古一人”趙佩茹1973年去世。
走紅早于馬三立，同樣深得馬德祿真?zhèn)鞯墓鶚s啟，1948年得了肺結(jié)核開(kāi)始減少演出，1966年因病情關(guān)系不到五十歲就退休了，之后很少上臺(tái)，1999年去世。
馬三立2001年最后一次上臺(tái)表演，2003年去世，比他小三歲的侯寶林則是在1993年去世。
這么一看，馬三立的長(zhǎng)壽對(duì)于他成為相聲泰斗的重要性就凸顯了出來(lái)。
三、如果常寶堃沒(méi)有犧牲
對(duì)比馬三立成為相聲泰斗的五個(gè)因素，如果常寶堃沒(méi)有犧牲，他同樣具有成為相聲泰斗的潛質(zhì)和可能性。
在藝術(shù)上，常寶堃深得張壽臣真?zhèn)鳎嗦暭妓嚇訕泳ǎ疫€能創(chuàng)作和改編相聲，當(dāng)年在天津最紅的相聲藝人不是他師父，而是常寶堃。他走紅之后，不管是戴少甫、侯寶林還是郭榮啟走紅，都被報(bào)界拿來(lái)給常寶堃做對(duì)比，這足以說(shuō)明常寶堃名氣之大。
由于常寶堃犧牲太早，在藝術(shù)上沒(méi)能開(kāi)宗立派，常氏相聲招牌的樹(shù)立更多是由他的幾個(gè)弟弟完成的，這當(dāng)然是沒(méi)辦法的事情。要知道，馬三立的相聲藝術(shù)開(kāi)始成為系統(tǒng)也要在他四十歲以后，而常寶堃犧牲時(shí)才29歲。
在德行上，常寶堃在同行里口碑甚好，經(jīng)常接濟(jì)同行，在抗戰(zhàn)時(shí)曾創(chuàng)作表演諷刺日寇的相聲《牙粉袋》《打橋票》。
在傳承上，常寶堃因?yàn)槟贻p只有一名真正的授業(yè)徒弟蘇文茂，但僅這一位徒弟就成為文哏大師，而且桃李滿(mǎn)天下，為常寶堃收了很多知名徒孫。如果常寶堃沒(méi)犧牲，以他的影響力，在徒弟的傳承上也會(huì)非常強(qiáng)。
在子孫上，常寶堃有一個(gè)兒子常貴田，他是我國(guó)著名相聲表演藝術(shù)家，常寶堃比馬三立更有利的條件在于他還有幾位同樣厲害的弟弟，眾星捧月之下，常家老大哥自然地位更加突出。
當(dāng)然，可能會(huì)有人質(zhì)疑常寶堃曾在舊社會(huì)和青幫有聯(lián)系，還在那個(gè)壓榨舊社會(huì)藝人的兄弟劇團(tuán)當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)，他這種情況難道日后不會(huì)被處理嗎？
實(shí)際上，這個(gè)問(wèn)題早在天津解放后就已經(jīng)不是問(wèn)題了。常寶堃在解放后積極響應(yīng)上級(jí)號(hào)召創(chuàng)作和表演新相聲，并代表天津曲藝界參加了全國(guó)第一屆文藝工作者會(huì)議，受到領(lǐng)導(dǎo)人的接見(jiàn)。
更重要的是，常寶堃在1951年參加了第一批抗美援朝慰問(wèn)團(tuán)，趕赴朝鮮前線(xiàn)慰問(wèn)志愿軍戰(zhàn)士，不幸犧牲在那里。第一批抗美援朝慰問(wèn)團(tuán)回國(guó)后，團(tuán)員侯寶林成為北京相聲界的代表人物，如果常寶堃沒(méi)有犧牲，他也將成為天津相聲界的代表人物。
事實(shí)上，在常寶堃犧牲后，天津舉辦了萬(wàn)人公祭大會(huì)。在他的感召下，馬三立參加了第二批抗美援朝慰問(wèn)團(tuán)，先后三次趕赴前線(xiàn)，從朝鮮回來(lái)后，馬三立成為天津相聲界的代表直到去世。
綜合來(lái)看，常寶堃相比馬三立，在各方面的優(yōu)勢(shì)并不少，唯一的劣勢(shì)就是壽命，因此，常寶堃如果沒(méi)有犧牲，他的相聲地位大概率會(huì)在馬三立之上。
