一棟豪華高雅的房子、一個真假難辨的上校、一群形形色色的客人、一場毫無邏輯的鬧劇。
這就是瑞典戲劇家斯特林堡的劇本——《鬼魂奏鳴曲》中的場景。
一個絕非名門、盜用百年前就已絕嗣的家族名義的上校，在這棟城堡里請來了各色人等。殘廢老人亨梅爾、上校夫人木乃伊、貴族、領事、大學生。這不是什么晚宴，而是一頓鬼餐，因為所有的人看起來活像一群鬼。
劇情通過老人和木乃伊的一場戲，把登場人物之間的恩仇糾葛一一展示出來，推動整個劇情的發展。老人一生詭計多端，追求權利和女色，盡干損人利己之事；他抓住約翰遜的一件小錯事，使他成為自己的終身奴仆；他用一張期票把領事的老命送掉，并霸占了他的妻子；他害得大學生的爸爸傾家蕩產，還說這人欠他一筆債；他不但消滅別人的肉體，還千方百計劫走靈魂。
在人鬼混雜的宴會上，老人揭發上校的門第、軍銜都是假的；木乃伊又把老人的罪行全部揭發出來；女青年名義上是上校的女兒，實際卻是老人和木乃伊的女兒。劇本結尾把希望寄托在釋迦牟尼身上，蒙上了神秘主義的宗教色彩。
《鬼魂奏鳴曲》是斯特林堡后期為他自己創辦的小劇場寫的一部四場室內劇。早起的斯特林堡具有明確的革命思想和反抗精神，創作了不少深刻揭露和批判資產階級的現實主義作品。由于生活潦倒，遭受了統治階級的壓制和三次破裂婚姻，后期的斯特林堡越來越受到叔本華、尼采、弗洛伊德等人的影響，他把人生完全寫成本能和欲望的沖突。
《鬼魂奏鳴曲》用象征手法表現事物的內在本質，揭示人物內在的靈魂和精神活動：
1.外表豪華、內部卻一塌糊涂的住宅，象征著資本主義社會。
2.活人、死人、木乃伊、幻象之間毫無邏輯和理性的交織象征著資本主義社會中人和人的關系。
3.劇中人物無名無姓，只用老人、大學生等來代表，象征著社會的各色人等。有偽裝、有殘酷、有正義、有善良，這個社會不是天堂。
劇中最后借大學生之口抒發了作者渴望光明和美好的期待。
我看見了太陽，
仿佛看到了神奇的力量。
一個人種瓜得瓜，
行善者總有報償。
對人切忌以牙還牙，
對受害者要優禮相加。
光明磊落者問心無愧，
返樸歸真才算德行粹美。
