看到今天香港電影沒落的背影，現在的00后很難想像30年前的港片有多輝煌，在香港電影百花齊放的那段崢嶸歲月中，英雄本色絕對是濃墨重彩的一筆。英雄本色在1986年橫空出世，獲得年度票房冠軍同時打破了票房記錄，狄龍和發哥分別斬獲了金馬影帝和金像影帝，導演吳宇森也開啟了他的暴力美學時代。
如此牛掰Plus的一部電影在創作初期卻是無比的艱難。彼時的周潤發頂著TVB一哥的頭銜進入了電影圈準備一展鴻圖，可不知為何發哥主演的幾部電影全部票房撲街，被圈內人戲稱為票房毒藥，導演和投資人見了發哥全部躲著走；另一主演狄龍的處境比起發哥可以說有過之而無不及，狄龍在70年代邵氏電影時代可是天皇巨星般的存在，然而隨著傳統武俠片的沒落加上邵氏合約到期，年過四十步入不惑之年的狄龍卻收到了公司的解雇信被掃地出門；如今已經享譽國際的大導演吳宇森，在英雄本色開拍前也處于無戲可拍的窘境，由于創作理念和新藝城主打的喜劇風格有出入，再加上之前執導的幾部電影票房成績均不理想，如果英雄本色票房不理想吳宇森都有了轉行的念頭。最艱難的是作為電影投資方的新藝城對英雄本色前景也并不看好，在當時的電影市場許氏兄弟、新藝城的喜劇片，洪金寶、成龍的功夫片都是票房賣座的保證，而黑幫槍戰片則是一個冷門題材，最后在徐克的不斷堅持下英雄本色才有了上映的機會。正所謂否極泰來，英雄本色電影一上映不但紅透了香港，連日本、韓國、東南亞海外市場也是好評如潮。
“我等這個機會等了三年，不是為了證明我了不起，只是要證明我失去的東西，一定要拿回來”，電影中小馬哥這句經典臺詞，也是周潤發當時處境的真實寫照。小馬哥這個角色一開始并非主角而且演員定的是鄭浩南，鄭浩南由于檔期原因遺憾錯過了，發哥得知這個消息后找到了吳宇森導演，隨著電影拍攝進程，周潤發精湛的演技讓小馬哥越來越出彩，于是導演不斷給小馬哥加戲愣是從配角變成了主角。小馬哥的經典場面太多，最讓我動容的是小馬哥落魄到擦車吃盒飯這場戲。曾經的小馬哥風衣墨鏡、鈔票點煙、血戰楓林閣是何等的瀟灑風光，自從腿受傷后為了生計只能一瘸一拐替人擦車，中午蜷縮在停車場吃著廉價盒飯果腹。豪哥出獄后看到了這辛酸一幕說出了“小馬，你在信里不是這樣說的”，小馬哥強忍著眼角的淚水卻什么也說不出來，也不需要說什么，兄弟倆緊緊的擁抱在一起勝過千言萬語。正是英雄本色的橫空出世讓發哥徹底摘掉了票房毒藥的帽子，之后貢獻了喋血雙雄中的殺手小莊、監獄風云中的阿正、秋天的童話中的船頭尺、縱橫四海里的阿海、江湖情中的劑哥、賭神高進等一系列經典銀幕形象，香港影壇邁入了“雙周一成”的巔峰時期。
“阿Sir，我不做大哥很久了”，當豪哥對著親弟弟說出這句經典臺詞時，他的眼眶已經噙滿淚水了，而飾演豪哥的狄龍此時也不做大俠很久了，龍哥跌蕩的人身境遇和片中的豪哥何奇相似。年輕時候的狄龍星眉劍目、玉樹臨風，被邵氏大導張徹收為弟子，很快就在邵氏脫穎而出，先后主演了雙俠、刺馬、新獨臂刀、楚留香傳奇等一系列經典影片，與姜大衛并稱邵氏雙子星。據說在狄龍最紅的時候，成龍大哥稱他為老爸，這時的成龍大哥還混跡于各個武俠片場做武師和配角，70年代古龍的武俠電影非常火，羅維便帶著成龍陪古龍喝酒，求古大俠可以給成龍一個好劇本，心直口快的古龍直接說道：“我的劇本都是寫給狄龍和姜大衛的，不是寫給你拍的。”無奈花無百日紅，到了80年代邵氏電影開始沒落最終于1985年停產，時代拋棄了邵氏、邵氏拋棄了狄龍，被邵氏解雇后的狄龍甚至到了無戲可拍的地步。此時的狄龍也體會了世態炎涼這四個字的份量，還好吳宇森導演看上了狄龍身上那份落魄英雄的氣質，力排眾議邀請他出演了同為落魄大哥的宋子豪。英雄本色讓狄龍咸魚翻身迎來了事業的第二春，并在之后陸續出演了人民英雄、老虎出監、邊城浪子、醉拳2等多部電影。
電影中飾演宋子杰的張國榮是劇組唯一的當紅巨星，80年代香港樂壇開啟了譚張爭霸時代，譚詠麟和張國榮基本壟斷了當時的音樂獎項，正是哥哥的頂級流量才讓投資方看到了票房希望。但是英雄本色爆紅后，周潤發憑借小馬哥收獲金像影帝，狄龍也獲得了金馬影帝，就連飾演反派大哥成的李子雄也獲得了影帝提名，而主演張國榮連影帝提名都沒有，很多哥哥的粉絲都為此打抱不平。哥哥飾演的宋子杰一直處于矛盾和掙扎中，作為警察自己的親大哥是黑社會，作為弟弟自己的親大哥間接害死了父親，直到最后豪哥的舍命相救和小馬哥的慷慨赴死才讓阿杰解開心結。客觀的說哥哥在英雄本色中的演技很到位，將阿杰內心的掙扎和無奈詮釋的很好，無奈阿杰這個角色設定很難出彩，和小馬哥相比缺少了瀟灑和豪氣，和豪哥相比又少了滄桑和隱忍，再加上發哥和龍哥的精彩演繹和強大氣場，哥哥在英雄本色中難免有些略顯稚嫩。還好張國榮在第十屆金像獎憑借阿飛正傳獲得最佳男主角，也圓了哥哥的影帝夢。
英雄本色中的大反派由李子雄飾演，從一開始唯唯諾諾的跟班小弟反轉為出賣兄弟、陰險毒辣的頭號反派，其實這個角色很難演，畢竟對手戲的周潤發、狄龍氣場太強大，作為反派氣勢上壓不住的話很難呈現出跌宕起伏的劇情效果。李子雄出身于TVB第十一期藝員培訓班，英雄本色是他出演的第一部電影，算得上出道即巔峰。由于英雄本色中大哥成的出色演繹，之后無論電影和電視劇的角色也基本以反派為主。
本片的女主角是臺灣玉女朱寶意，她在電影中飾演張國榮的女朋友，清純可愛的鄰家女孩形象和哥哥的盛世美顏也算是珠聯璧合，可惜除了顏值朱寶意在電影中基本沒多少出彩的地方。吳宇森的電影中男人的兄弟熱血是永恒的主題，無論是英雄本色，還是后期的喋血雙雄、縱橫四海，葉倩文、鐘楚紅這些當紅女星基本都是花瓶般的存在，只是顏值擔當和劇情需要。朱寶意先后和成龍、洪金寶、張國榮等大咖合作過多部電影，但是角色基本都是千篇一律的鄰家乖乖女形象，作品雖多但沒留下什么經典角色。
影片中出賣豪哥并把小馬哥腿打傷的反派小汪是由陳志輝飾演，受外形限制他演的角色多是一些蠻橫囂張還沒有腦子的黑幫馬仔，比較出名的角色是《古惑仔4戰無不勝》里的生蕃。老戲骨曾江在本片飾演修車行老板堅叔，作為老戲骨演技自然無可挑剔。作為香港四大惡人之首的成奎安在本片中客串給李子雄當小弟，基本沒多少臺詞便領了盒飯。吳宇森、徐克倆位大導演也在本片客串。
英雄本色上映至今已經36年了，伴隨著一代人的成長記憶，當年在錄像廳揮灑青春的少年如今都已人過中年了，也經歷了人生的起起落落。英雄本色傳承著很多70后、80后的青春記憶，希望香港電影也能否極泰來、再現輝煌。
