1990年，謝飛導演的新片《本命年》在柏林電影節一鳴驚人，并順勢拿下銀熊獎（杰出個人成就獎），也成為《紅高粱》《晚鐘》之后又一部在柏林國際電影節獲獎的中國電影。《本命年》能拿下銀熊獎，這是誰也沒有想到的：因為在頒獎禮之前發生的一件事，讓主創人員一度以為《本命年》與這屆柏林電影節無緣了。
那一屆的柏林電影節競爭異常激烈，比如阿莫多瓦的《捆著我，綁著我》，施隆多夫《使女的故事》等都是大導演的新作。為了給電影做宣傳，謝飛和在本片飾演男主角姜文印了三四十張電影海報帶去了柏林，在前一天貼在柏林的大街小巷。但是第二天早上，他們出門一看大街上全是外國電影的巨幅海報，《本命年》的海報完全被淹沒了。
這種情況下，謝飛和姜文等人不禁暗自擔心影片會被埋沒。好在電影節評委們慧眼識珠，最終還是把銀熊獎頒給了《本命年》。《本命年》改編自作家劉恒的小說《黑的雪》，講述了北京青年李慧泉在經過勞動改造后再次走入社會，嘗遍了社會上的人情冷暖，卻始終難以適應社會的變化······
01、謝飛回國后的第一部作品，劉恒首次觸電當編劇謝飛是我國第四代導演的代表人物之一，與其他的第四代導演不同，謝飛在電影創作之余還擔任北京電影學院的教授，從事電影教學工作。而《本命年》就是謝飛導演從美國南加州大學訪學歸來后，執導的第一部作品。訪學期間，謝飛接觸了西方電影藝術創作上的觀念和方法，無論在電影的創作還是審美方面都有了很大的變化。
回國后的謝飛便想拍攝一部電影，正好把在國外接觸的新的電影知識實踐一下。機緣巧合之下，謝飛看到了作家劉恒的小說《黑的雪》，在讀完小說后，謝飛對小說的主人公李慧泉非常感興趣，認為他就是自己一直想要在電影中表現的人物。隨后，謝飛便找到劉恒商量把《黑的雪》改編成電影，還邀請他擔任本片的編劇。
當時的劉恒還只是專職寫小說，沒做過電影劇本的編劇工作，一時間不知如何編寫劇本。得知劉恒的顧慮，謝飛便從電影廠拿了很多電影劇本給劉恒看，等差不多了先寫一版，自己再著手修改，就這樣一起完成了劇本改編。
在劇本寫作的過程中，因為電影與小說的表現形式不同，謝飛不得不忍痛刪掉了很多小說里關于人物心理的精彩描寫。這也是劇本創作中謝飛一直耿耿于懷的地方，因此在片子上映后，謝飛還一直告訴身邊喜歡這部電影的人，讓他們去看原著小說。
而劉恒也從此成為中國影視圈的一位優秀編劇，參與了《秋菊打官司》《菊豆》《貧嘴張大民的幸福生活》《集結號》等作品的編劇工作。02、姜文因“長得老”險些錯過角色，歌手程琳本色出演在挑選男主角李慧泉的人選時，謝飛見了很多男演員，但無論從年齡還是外貌特征上都不符合謝飛導演心中的標準，直到朋友給他介紹了姜文。
謝飛當時對姜文并不了解，便想著找姜文主演的電影看一看，先熟悉熟悉。其實在此之前，姜文已經是國內電影圈的準一線男星，有《紅高粱》《芙蓉鎮》等代表作。但這些電影里的姜文都是粗獷彪悍的硬漢形象，以至于謝飛導演看了影片誤以為姜文已經四十多歲，與二十出頭的李慧泉差了太多。
就在謝飛導演打消念頭時，他的同事告訴他姜文其實才20多歲，建議先見一見本人再做決定。在同事的牽線下，謝飛見到了姜文，與電影里的形象不同，20多歲的姜文在現實中顯得朝氣蓬勃，給謝飛留下了很好的印象。兩人的交談過程非常愉快，謝飛覺得姜文是一個很有自己想法的演員，便向他發出了正式的邀請。
在女主角的人選上，因為女主角趙雅秋是一個歌手，有很多戲份需要唱歌，謝飛想請專業的歌手來演，以省去后期配音的成本。于是謝飛找到了當時憑借《小螺號》《信天游》等歌火遍大江南北的程琳，由她來飾演女主角。
聽說邀請自己擔任電影的女主角，程琳感到非常驚喜，非常愉快地答應了謝飛導演的邀約，還讓劇組免費使用自己的歌曲做插曲，沒有收取版權費。03、姜文展現精湛演技，即興編寫臺詞由于當時拍攝條件有限，電影膠片的技術還不是很先進，謝飛導演一行人也遇到了不少的難題。比如，拍攝姜文在出租車里的一場夜戲時，由于出租車的空間狹窄，除了司機和姜文，就只能容下一名攝影師和照明師。
為了追求影片的真實感，謝飛導演要求再加一組流動燈光，來表現汽車在馬路上行進，李慧泉孤獨落寞的心情。姜文的這場戲給觀眾留下了很深的印象，當李慧泉的眼淚從眼眶流出來的同時，車窗外的燈光閃過他的臉，泉子無法適應社會的苦悶與委屈被表現的淋漓盡致。姜文在電影中不僅展現了純熟的演技，在拍攝期間也幫劇組解決了不少問題。
劇組在北京中山公園拍攝一場三四百人的群戲時，為了聚攏觀眾表現熱鬧的廟會場面可以說是煞費苦心。夜里的中山公園人雖然很多，但是都是在散步，根本沒辦法聚集起來。這時姜文想了一個辦法，他找來了兩個朋友在中山公園的廣場上演雙簧來招攬群眾。
果然，精彩的雙簧表演引來了不少人流駐足觀看，謝飛導演趁著人流聚集，趕緊召集劇組人員，搶拍了李慧泉逆著人流走動的戲。姜文的表演很有自己的風格和特色，也常常與謝飛導演討論表演的心得，幫助其他演員更好地塑造人物。比如梁天在電影中飾演姜文的好朋友刷子，是一個對生活沒有激情，整天渾渾噩噩的街頭混混。
他在電影中有段經典臺詞“活著怎么就那么沒勁？上班兒吧，沒勁；下班兒吧，也沒勁；吃飯沒勁，不吃飯也沒勁。”就是出自姜文之手。其實這段臺詞原本只有第一句，姜文覺得只有一句太平淡了，不足以表現刷子的混混形象，所以就即興編了下邊的幾句讓梁天說了出來。電影上映后，刷子的混混形象得到了很多觀眾的喜愛，梁天還憑借刷子獲得了金雞獎最佳男配角的提名。
無論是表演還是對人物的揣摩，姜文的才華在《本命年》里展露無遺，謝飛把這一切都看在眼里，覺得姜文是一個特別有思想、在電影創作很有天賦的人才。于是謝飛在私下找到姜文，表示他適合做導演，可以嘗試去拍電影。也許是謝飛導演這一鼓勵，姜文真的走上了電影導演之路，并且取得了很大的成就。
在這之后他轉行導演拍攝了《陽光燦爛的日子》《鬼子來了》《讓子彈飛》等電影，獲得了國內外電影節的多項大獎。而謝飛導演在《本命年》之后，又拍攝了《香魂女》《黑駿馬》等優秀作品，在柏林電影節和蒙特利爾電影節等多個國際電影節屢次斬獲大獎。
如今，年逾古稀的謝飛對電影依然抱有很大的熱情，雖然不再拍攝電影，但經常在社交媒體上分享自己的觀影心得。
