閆懷禮，1936年出生于河北唐山，國家一級演員，畢業于北京人民藝術劇院。
閆懷禮在從事演員以前曾擔任過河北秦皇島建設銀行的會計，因一直對表演有著濃厚的興趣，后考入北京人民藝術劇院。
閆懷禮畢業以后一直活躍在話劇舞臺，也曾參演過《蔡文姬》《俏羅成》等影視劇。
閆懷禮能飾演沙僧一角，是緣于同在北京人藝的老演員董行佶的推薦，當閆懷禮來到劇組以后，楊導一眼便認出了他，原來閆懷禮之前便來過劇組應試《除妖烏雞國》里的妖道，但是楊潔導演認為閆懷禮英氣太重，所以他沒有被選上。
這次閆懷禮來應試沙悟凈的角色，當他換上沙僧服裝以后，楊導當即拍板讓閆懷禮來飾演沙和尚。
閆懷禮果然不負眾望，他把沙僧兢兢業業、任勞任怨的憨厚形象生動展現給了觀眾，不管是眼神還是動作都刻畫到位。
2009年4月12日，閆懷禮因肺部感染在北京逝世，享年73歲。
