這是一部每看一次，就會被觸動一次的電影，由一部小說所改編。講述了在民國年間，大戶人家的幾個姨太太勾心斗角，并且導致了很多悲劇的故事。
這部影片講述了這樣一件事：
女主角名叫阿蓮，她是一個讀過書，學習過先進思想的大學生，她有著自己的想法，但是因為父親的去世，家里條件過于困難，不得不向現實妥協，然后嫁到了一處大戶人家，做了第四個太太。在阿蓮的想象中，自己不僅有學識，而且年輕漂亮，相比較于其他太太強的多，自己一定能夠過上非常不錯的生活。在洞房以后，管家就帶著阿蓮去拜老祖宗，還說這是這個家的規矩，最后又去見了其他三個太太。其中從二太太的嘴里，阿蓮知道了在這個家要能點燈錘腳，想怎么樣就怎么樣。（如果晚上被老爺“寵幸”，會有人專門把被寵幸太太的屋里燈籠點亮，還會有人給她錘腳）而且，哪位太太點燈了，那么她就有第二天點菜的特權。
這些特權很快便讓阿蓮淪陷在了里面，在這個男女地位嚴重不一樣的年代，阿蓮這個見過世面的“大學生”也被沖昏了腦袋，無論是什么，都比不過高人一等的特權。在四位太太里，阿蓮最小，而大太太雖然活著，但他似乎早就已經死了，她年齡已經大了，老爺從來不會找她，每天能做的，只剩下吃齋念佛了。
二太太慈眉善目，特別熱情，在大太太啥也不管，三太太不斷的欺負阿蓮時，對其非常照顧，可是卻在背地里偷偷落井下石，最后逼瘋了阿蓮，從而漁翁得利。三太太長得非常漂亮，但是卻有一股傲氣，由于阿蓮來之前被寵習慣了，所以就異常的胡作非為，后來因為與其他人的事情被告發，自縊而死。后來失去獨寵的阿蓮為了能再次得到老爺的垂青，便想到了假懷孕的辦法，但是被發現的丫鬟告密，遭遇了“封燈”，也就是打入冷宮，也因此，阿蓮瘋了。
故事的最后，老爺娶進門了第五位太太，新的故事開始了…
當一切都落幕的時候，這個院子還是會一直存在，因為封建還在。無論這些院子里的女人怎么掙脫，也完全無法避免自己只是老爺的玩物而已。影片中的老爺從來都沒有正臉，因為他代表的不是他自己，而是整個男權，他沒有正臉，所以就會有很多很多種可能。在他的院子里，他的話就是圣旨，太太們勾心斗角為了這個五十多歲的男人，就是因為他在這個院子里有至高無上的權利。而影片中不露臉的背影象征了無數個大院里的老爺。
小編認為，一部真正優秀的影片，總是能塑造出使人的印象非常深刻的人物，不僅如此，這個人物也能表達出很多的意思，而這部影片就做到了，它用非常契合的色彩還有精妙的劇情，給觀影者表現了當時年代女性的無助。
