游戲開發者們往往會開玩笑說，“當這個游戲發布之后，我們就會成為富翁”，雖然數百萬美元可能是非常好的結果，然而實際上，我們大多數人更希望自己的游戲維持一個忠實的粉絲群并且得到足夠的資金開始下一款游戲的研發。
不管你是想大賺一筆還是只想謀生，進行收入預期都是非常實際的。游戲研發需要耗費大量時間和金錢，知道自己的潛在收入可以讓你更好地評估業務計劃的風險與回報，讓你在研發游戲的時候可以做更好的決策。
如果你正在為移動平臺研發游戲，帶有服務模式的免費游戲可能是最大化收入的方法。盡管付費游戲也有成功的可能，但手游市場絕大部分收入都是由免費游戲創造的。付費游戲必須在玩家體驗之前賣出去，而免費游戲則需要向玩家證明這些游戲值得他們投入和參與。所以，以下五個建議可以幫你了解自己的手游收入潛力到底有多大：
1.了解你的游戲KPI
KPI指的是關鍵表現指數，這些數據可以讓你衡量產品的效率以及潛在的投入回報。做免費游戲的預測，業內有兩個必要的KPI指標，也就是DAU和DARPU。
DAU指的是日活躍用戶，可以了解每天有多少人玩你的游戲；DARPU指的是每用戶平均單日收入，能夠計算你的每個游戲用戶每天可以帶來多少收入。比如，你的游戲每天收入4000美元，而且DAU為1.1萬，那么你的DARPU值就是0.36美元。
如果知道自己的DAU和DARPU，就可以通過游戲壽命周期進行累加的方式計算潛在收入，通常情況下一個游戲的壽命為18個月。所以免費游戲總收入預測方法是：DAU X DARPU X 30天 X 18個月。
2.用市場上的游戲類型預測收入
如果知道了DAU和DARPU數據，預測收入就很容易，但這些數字該怎么獲得呢？在手游領域里，這些數字往往和其所屬的游戲類型有關。比如像《魔靈召喚》這樣的小眾RPG、《爐石傳說》這樣的卡牌收集以及策略游戲通常是DAU較低而DARPU較高；休閑游戲、益智游戲和三消游戲則是DAU很高而DARPU較低。
不同類型的DARPU：休閑游戲為0.02-0.06美元、中核游戲為0.1-0.2美元、核心/小眾游戲為0.3-0.4美元。
以下是兩款不同類型游戲18個月收入108萬美元所需要的數字：
核心游戲：DAU達到1萬，DARPU為0.35美元，每天收入為3500美元；
休閑游戲：DAU為17.5萬，DARPU為0.02美元，每天收入3500美元。
這樣對比起來看起來更明顯，核心玩家們通常會在他們喜歡的游戲里投入更長時間和更多資金，但這部分游戲的潛在玩家群也就比休閑游戲小的多。
3.通過Facebook廣告活動預測市場覆蓋率
你對自己游戲的潛在用戶群了解的越具體，那么收入預測就越準確。如果你做的游戲對8-80歲的玩家都有吸引，那就很難預測收入范圍。所以定位要精準，比如25-34歲男性玩家、結婚并且有孩子的用戶、喜歡《龍與地下城》以及《萬智牌》的北美玩家等等。
預測市場覆蓋率最好的一個方法是做一次Facebook廣告活動，如下圖的Facebook用戶群定義：
在對于用戶群規模有了一定了解之后，就可以為游戲發布設定一個用戶數量的目標。比如市場規模為50萬用戶，那么你發布當月的安裝量應該在15萬左右。盡管免費游戲的目標是長期運營，但游戲發布之后首月的下載量是非常重要的，因為它決定了你的潛在成功可能，大多數手游的安裝量都是呈拋物線變化的：
在上圖中，第1-6個月代表的是測試器，第7個月代表全球發布，我們不難發現的是，增長曲線變化十分明顯，這是免費游戲常見的現象。
你的初始用戶群是非常重要的，因為這部分玩家最有可能在游戲里消費，并且最可能成為長期玩家。對于一個獨立游戲來說，發布當月的下載量可能占游戲總下載量的40%，如果你知道留存率，那么了解發布當月的安裝量還可以幫你預測DAU數量。
4.通過留存率和發布之后的安裝量預測DAU
留存率是一個可以衡量你游戲參與度的KPI數據，通常是以百分比的形式出現。對于特定的一群用戶（特定某天安裝游戲的人數），留存率指的是這些玩家再次回到游戲中的比例。比較重要的三個留存率分別是次日留存、七日留存和月留存（30日留存）。
通過次日留存，你可以知道游戲的上手體驗，比如操作是否有效？玩家是否理解游戲目標？對體驗是否滿意并且愿意回到游戲里？如果次日留存可以達到50%，那按照行業標準來說，你的游戲表現就是不錯的。次日留存的重要性在于，它決定了有多少用戶可能會成為你的長期玩家。
30日留存反映的是長期高參與度用戶的比例，如果可以達到8%以上，那就高于業內標準。有了首月的安裝量、留存率和一些分銷數據，你就可以預測自己的DAU，簡單的公式可以表達為：DAU=發布安裝量X30日留存率。
比如，你的游戲發布30天獲得了1.5萬次安裝，30日留存率為8%，那么你的游戲平均DAU就是1200。
5.用買家心理預測單日收入更有意義
如果不了解業內不同類型游戲的潛力，那就很難預測DARPU數字，因為這是一個派生出來的平均數，而不是腦海中可以想象的真是購買場景。當你思考巨資在手游中付費的時候，比如《爐石傳說》，你是否會覺得‘我平均每天消費36美分’呢？或者‘當我消費的時候，20美元購買15個卡牌是否可以帶來最高的價值呢？’我們假設所有爐石玩家都會這么考慮，那么20美元可能就代表了平均每付費玩家每天的平均消費額。
實際上，DARPU計算起來很容易，但免費手游的付費玩家比例很低，通常還不到1%。不過核心游戲的付費率則在2.5%-4.5之間，所以，只需要知道付費用戶的平均每日消費，然后乘以平均付費比例就可以得到平均每日收入。
游戲收入預測=平均每日收入X18個月X30天
上面這個公式只是告訴你整個游戲生命周期內收入最大潛力，但需要知道的是，應用商店會收取30%的分成，另外，運營在線服務也是有成本的，所以在上面得到的收入當中，不僅要去掉30%，還需要去掉運營成本。
比如，一款游戲DAU預測是1100，付費率2.5%，平均消費額為15美元，那么這款游戲每天收入潛力為4000美元，或者總收入為220萬美元。去掉商店分成，運營服務成本之后，凈收入可能只有150萬美元。
那么，這款游戲值得你投入嗎？答案是不一定，以上的情況還沒有計算日常的運營成本、研發成本等等，而且還是達到預期的情況下，如果沒有達到目標呢？
雖然仍有不少問題待解決，但這里需要強調的是，在游戲發布甚至是研發之前，你對于自己的游戲可以賺多少錢，要有一個切合實際的預期目標。
