據彭博社報道,隨著韓國第一大手游公司Netmarble即將上市,IPO融資2.66萬億韓元(23億美元),對公司估值約13萬億韓元,超過LG電子市值,其高中輟學的創始人房俊爀(Bang Jun-hyuk)成為億萬富翁。在一個由財閥集團主導的國家,他走出了一條不同尋常的成功之路。
以下是文章主要內容:
非比尋常的成功之路
韓國7年來最大型IPO(首次公開招股)背后之人可以說在一個由家族經營的企業集團主導的國家走出了一條不同尋常的路。
Netmarble創始人房俊爀
房俊爀出生于一家紡織廠,高中輟學。憑借努力進取的態度,他將Netmarble發展成為了一家游戲巨頭,一路下來收獲了大量的粉絲和評論者的認可。該公司將于周五掛牌上市,它通過IPO融資2.66萬億韓元(約合23億美元),估值達到13萬億韓元左右,超過LG電子的市值。
鑒于三星、現代集團等韓國財閥長期以來一直專注于制造業,房俊爀很早就押注智能手機的普及將會驅動游戲內容的發展。他于2000年創立的那家只有8名員工的公司如今已成為《天堂2:革命》(Lineage 2 Revolution)和《漫威未來之戰》(MARVEL Future Fight)的發行商。在發展過程中,Netmarble獲得了騰訊和CJ E&M娛樂集團的投資。該中國互聯網巨頭2014年向Netmarble注資5億美元。
“房俊爀與騰訊等海外互聯網巨擘建立合作的能力,對于Netmarble的成功也至關重要。”彭博社旗下的彭博智庫分析研究中心Bloomberg Intelligence分析師Anthea Lai說道,“通過扭轉公司的運營狀況,他充分證明了自己的市場嗅覺和領導能力。”
根據彭博社億萬富翁指數,房俊爀持有Netmarble 24.5%的股份,按照IPO發行價,他的這部分股權價值29億美元。該創始人、騰訊以及CJ E&M是該公司最大的三位股東。Netmarble拒絕在上市之前發表評論。
作為發行商,而不僅僅是開發商,Netmarble參與游戲產業多個階段的運作,包括處理自主研發游戲和第三方游戲的廣告宣傳、市場營銷和分發工作。有了來自IPO的融資,它還將會物色更多的交易。
Netmarble首席執行官Kwon Young-sig上個月稱,上市可讓公司未來幾年尋求規模最高可達5萬億韓元的海外收購交易。
在以目標區間高位價格發行股票后,Netmarble市盈率超過70倍。該數字要遠遠高于大多數的同行公司,NCSoft和Nexon目前的市盈率分別為28倍和45倍左右。
該韓國首爾公司也面臨著日益激烈的市場競爭,NCSoft將會在今年推出一款角色扮演系列游戲,正面挑戰Netmarble的《天堂2:革命》。
Anthea Lai指出,“考慮到Netmarble IPO估值對應2016年盈利水平的市盈率高于同行公司,它是不是很有吸引力的投資標的還有待觀察。”
在一個最大的十家財閥合占韓國企業總資產四分之一的國家,像Netmarble這樣只有3000名員工的公司的崛起或許意味著,傳統的商業運營和成功衡量方式正在發生改變。
房俊爀曾在1月的新聞發布會上表示,“那些只是做簡單的市場對比的人或許低估了我們公司的價值,不過也有人認為我們的公司很有價值,因為擁有很強的競爭力。”
喬布斯式力挽狂瀾
現年48歲的房俊爀沒有上過大學,他曾離開Netmarble,后來重返公司,幫助公司在連續數年遭受虧損后恢復增長。由于這樣的歷程,他常常被拿來跟蘋果創始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)比較。喬布斯當初離開蘋果后仍然留在科技行業,而房俊爀在2006年則轉向一個全然不同的方向:入股本地的一家咖啡連鎖店。
Netmarble在他離去的時候陷入了掙扎,它的游戲無法吸引廣大的用戶,虧損額達到數千萬美元。房俊爀于2011年重返公司,尋求拯救他口中的正在沉沒的潛水艇,聚焦智能手機熱潮。
Netmarble員工在公司首爾總部玩手游
他被拿來與喬布斯比較多少有吹捧成分,別人給他取的其它綽號則沒那么悅耳了:由于他把員工逼得很緊,有的當地媒體稱他是“虐待者”。多年來,軟件開發者們都稱Netmarble位于九老區的辦公樓是“燈塔”,原因就是當鄰居都關燈睡覺了,它的辦公室一直都是亮著的。
每周七天全天候工作的公司文化反映了該創始人的價值觀。他強調稱,沒有人脈資源或者沒能上名牌大學的人,必須要不懈地努力才能夠在亞洲的第四大經濟體中掀起波瀾。
去年7月到9月,Netmarble有三位員工死去,信奉工作就是生命的房俊爀因此在全韓國引起了極大的爭議。據Netmarble稱,那幾位員工的死亡均被鑒定與公司無關。
“對于爆紅游戲永不停息的追求,驅動了Netmarble的快速增長,造就了它不成功便成仁的工作態度。”職業環境從業者Choi Min援引對游戲開發者的一項網絡調查稱,“雖然對員工的壓榨并不是讓這家公司如此成功的唯一原因,但它管理員工的方式是不可持續的。幸運的是,Netmarble去年迅速解決了這一問題。”
解決爭議問題
Netmarble所做的改變包括禁止通宵更新游戲,即便這意味著游戲延遲推出,還包括讓員工在加班加點工作后放假休息。該公司承認,在2012年和2013年尋求渡過危機期間,它的工作強度很大,不過在那后情況有了好轉。
它在電子郵件中寫道,作為成為國際企業計劃的一部分,Netmarble一直在擴大招聘規模以緩解員工的工作負荷,同時也在改造辦公室文化來提高員工滿意度。
該公司也一直在試圖改善自己的公眾形象,強調房俊爀有多重視員工,說他曾長途駕駛好幾個小時去說服一位員工不要離開公司。在2004年獲得CJ E&M的投資后,房俊爀將公司更名為CJ Internet,目的是拉近它跟該娛樂企業集團的關系,因為很清楚,對于年輕的員工來說,在一家鮮為人知的創業公司工作不會給約會對象留下多少印象。
在一個財閥的統治被詬病遏制創新的國家,Netmarble的IPO成功和房俊爀白手起家致富的勵志故事很有可能會激勵新一代的年輕才俊。
“Netmarble的崛起及其創始人的故事很可能將促使韓國出現更多的IT創業公司。”Anthea Lai說道,“不同于重工業、硬件技術等韓國已經取得強大的國際影響力的行業,軟件行業資本密集度較低,因此進入門檻相對較低。”