今年四月初，也就是主機版《尼爾：機械紀元》發售一個半月以及Steam版發售兩周后，這款游戲的銷量突破了一百萬。雖然PC版《尼爾：機械紀元》在游戲表現上有些問題，但數以千計的熱情玩家還是給游戲打出了“好評”。在《絕地求生》和《尼爾：機械紀元》謎之制作人橫尾太郎(他之前的游戲銷量加起來都沒《尼爾：機械紀元》一個月賣得多)走紅前，《尼爾：機械紀元》絕對是2017年年初最火熱的游戲。然而，4月28日，發生了一件大事：
一天之內，這款游戲的Steam頁面上多了1113個差評，一夜之間將總差評數翻了個倍。雖然這不足以讓《尼爾：機械紀元》這款游戲變得無人問津，但這也把游戲五月初的最新評價(近30天的評價)由“特別好評”變成“褒貶不一”。為什么好端端一款游戲被大量打差評4月27日，史克威爾艾尼克斯開放了《尼爾：機械紀元》的亞洲區—沒有中文版。幾個小時之后，游戲的價格翻了兩倍多，這實在是惹怒玩家們的好方法。
評價爆炸也不是第一次發生在Steam上。我們第一次見識到差評的力量得追溯到2015年，那次是V社試圖移除《上古卷軸5：天際》中的一些付費Mod。但《尼爾：機械紀元》事件暗示著Steam社區的玩家結構已經發生了改變。
從用戶方面來講，我國現在已經是Steam上第三大國家，總用戶大概1700萬，僅次于美國和俄羅斯。但從帶寬消耗來說，我國已經成為第二大國家，提供將近10%的流量，美國是19.7%，而俄羅斯僅有5.8%。這是一個龐大的受眾群體，并且還在快速增長。對于PC開發者們來說，這是一個巨大的商機，他們可以將游戲賣給數以千萬計的中國玩家，但這對于他們來說也是相當冒險的。
雖然還沒有完全接受中國玩家，但2017年的開發者們必須把中國玩家放在心上，因為他們的游戲可能因為任何理由被轟炸：也許是政治原因，也許是社會原因，或者僅僅是玩家們覺得定價不公平，這些都可能引起抱怨。
讓我們以獲利比較多的兩款游戲《GTA5》和《十字軍之王2》為例，看看上個月(2017年5月)這兩款游戲的評價情況：
如果你比較關注游戲資訊，那你肯定知道《GTA5》的發行商Take-Two之前決定關閉玩家們使用了十年的Mod工具OpenIV，憤怒的玩家們在短短幾天內就給游戲帶來了35000多個差評。而《十字軍之王2》的差評主要是因為發行商P社決定在某些地區調高游戲的價格。最后，面對壓倒性的差評回應，R星和P社都選擇了妥協。
差評確實會影響游戲的銷量這個還真不好說，也許沒影響，畢竟這兩款游戲已經賣得很好了。“從短期銷售來說，游戲差評并不會影響銷量”，專門負責統計Steam數據的網站SteamSpy的創始人Sergey Galyonkin表示，“《收獲日2》在經歷微交易事件后的那個月，銷量比平時多得多，而《方舟》在因為擴充包事件而導致大量被差評的那一個月，銷量反而是平時的兩倍。當然，這種玩家反饋主要是出于玩家們對某款游戲的信任，不過，還有一些難以衡量的東西”。
正如Galyonkin所說，對玩家群體所造成的傷害是個不小的問題，如何評論被惹怒的玩家群體也是一件棘手的事。不出所料，開發商和發行商在接受采訪時都對自家游戲被玩家瘋狂差評的事只是簡單說兩句甚至干脆不回答。
對于大多數玩家來說，為某款游戲打差評是唯一可以讓自己的聲音被開發商“聽到”的方式，這種方式比在推特上夸獎這款游戲要直接有效得多。系統可能是有點惡意傷人，但它在多數情況下還是很有必要的：玩家隨意的評價可能給潛在消費者提供了“有用”的信息。V社也在采取措施，限制那些免費獲得游戲的玩家的評價，這部分玩家的評價將不記在總體評價內。
Steam的另外一個變化也有很大的積極影響，那就是退款。塔防游戲《守護者冒險》的開發者Lars Doucet表示：“退款真是個好政策。既然玩家們有退款的選擇權，那他們不喜歡某款游戲的時候就可以申請退款，他們的憤怒一般都會發泄在退款頁面，還不是游戲的商店頁面。現在我不用去面對那些憤怒的玩家了，因為他們已經拿回了自己的錢，已經不再生氣了，他們也通常不會再為游戲打差評。我有一個專門的頻道，用于聽取那些想要退款的玩家的意見，大部分不好的評價都在這個頻道里。這是一件好事。退款系統雖然不能解決所有問題，但在我看來，這對玩家和開發者來說都是好事”。
Doucet一直在博客上對Steam的各個方面發表看法，也提供了一些非常實用的數據分析，包括Steam的探索系統、評價系統、控制器等等。雖然《守護者冒險》在Steam上的總體好評率達到了97%，但Doucet還是認真地研究了Steam的評價系統。他之前給V社提了關于如何根據玩家評價區分游戲的建議。如果V社確實修改了游戲分類法，這樣可能對那些評價數很少但評價很高的游戲很有好處。不過這也可能讓評價爆炸的威力變得更強，因為一旦游戲被大量差評，它就會被分到“不好的游戲”那一欄，很難翻身。
關于評價爆炸是否是評價系統正常運行的后果，還是只是玩家想為自己發聲的后果，Doucet如是說：“很顯然，作為一個游戲開發者，如果玩家們因為不喜歡某件事而給我的游戲大量差評，我肯定是很害怕的。尤其當這不僅是簡單的推特吐槽，在Steam頁面上的差評會直接影響到我的人生。對我來說，我很難體會到那些3A大公司的感覺，他們可以對玩家的差評不聞不問，甚至做出一些反擊，哪怕這些反擊會讓他們付出一些代價。與此同時，如果你是一個小開發商，當你陷入差評風波的時候哦，你會感覺臉上發燙，那些給你差評的人會說話很難聽。這與推特吐槽不同的是，在Steam上噴你的人都是那些買了你游戲的人(所以你會覺得更尷尬)”。
Doucet說，對于那些在Steam之外培養粉絲的開發者來說，比如那些眾籌的開發者，“總的來說，我寧愿游戲的好評率稍微低點，也不愿意那些因為購買游戲Bundle而碰巧有我游戲激活碼的玩家的差評毀了那些眾籌玩家的好評。不過，每個人的觀點都不同嘛，我認為如果他們都能好好學學威爾遜評分法(一種基于威爾遜區間的商品好評率排名算法)，現在這種緊張的態勢肯定會有所緩和”。
Doucet還談論了獨立游戲開發者在中國市場的巨大商機，這也正好幫我們帶回原始的話題。最近幾年，開發者們必須考慮在中國發售一個并沒有本地化的游戲的危險。
中國玩家群體已經大到無法忽略
2016年10月，大量中國玩家給《足球經理2017》打了差評，因為游戲開發商答應中國玩家游戲將加入中文，但實際沒有。一些玩家找到了工作室總監五年前的言論，當時他表示如果游戲在中國賣得足夠好，那肯定會有本地化工作，但顯然他食言了。事情越鬧越大，最后發行商世嘉介入，它向中國玩家保證將為游戲添加簡體中文。簡體中文于今年四月加入，而本來打差評的玩家也基本將評價改為好評。
不過，仍然有很多差評沒有被改掉，目前《足球經理2017》的總體好評率是44%，但這對《足球經理2017》的影響并不大。
其他幾個史克威爾艾尼克斯的游戲也因為《尼爾：機械紀元》而被打差評，《古墓麗影：崛起》也被打了不少差評，算是躺槍。最近，《暗黑地牢》的開發商Red Hook公布了擴充包“Crimson Court”，但經歷了一小波差評，因為Red Hook之前答應的中文版遲遲沒有著落(雖然《暗黑地牢》的本地化在進行中，但顯然早已超過說好的日期)。
跟上面討論的結果一樣，目前很難確定這些差評會不會對游戲銷量產生真實影響。不過所有開發者都應該記住一件事：如果你答應中國玩家要將游戲本地化，請你們一定要牢記于心，因為他們會用差評來提醒你。
Steam國區的崛起對那些苦苦盈利的小開發者來說是個機會，對那些剛登陸Steam的游戲來說也是好事。只要游戲定價符合區域定位，將本地化做好，那么這款游戲一定能大賣，Doucet在今年早些時候為游戲添加了中文，他激動地說：“我從來沒想到本地化的回報這么快，簡直是飛快!《守護者冒險》在過去一周里的利潤占了這么多年總利潤的45%，這幾乎讓我們之前的銷量翻了個倍!而這一切似乎發生在一夜之間!”。
當然，事情也不是那么簡單，無法保證每款游戲都在中國大火，但無論如何，只要Steam在中國存在一天，中國1700萬玩家的影響力就不容忽視。
