在普通人的眼里，演員可以說是最賺錢的職業，就算是不再拍戲還是能夠保持著之前的生活水平，那些錢已經足以養老了，但并不是所有人都是如此，有一個老戲骨因為沒錢轉戰直播，退休金和一把人一樣只有兩千多而已，她就是楊昆。
和她的名字中的昆一樣，她的出生地在昆明，父母都是文工團的演員，所以她的藝術天賦既是遺傳也是耳濡目染的結果，在她三歲時就已經能夠記住《紅燈記》的臺詞，還在鏡子面前自導自演，可是看到此場景的父母卻并不是那么高興的，誰都希望自己的孩子能夠平安順遂，生活不用那么辛苦，可是身為演員的他們是明白這個過程的不容易的，所以他們希望楊昆能夠走穩定工作的路線。
但是種子已經種下去哪里就會輕易死亡呢，她明白父母的意思，但也表示自己不怕吃苦，放棄比吃苦更令人難受，除了自己做工作之外，楊昆還尋求了父母同事的幫助，在同事鍥而不舍的勸說下父母知道了楊昆的決心，也就同意了。第一步自然是學習，所以楊昆報考了上海戲劇學院，好不容易將所有的項目都完成了，最后卻出現岔子。老師在那邊激烈的討論著，有人感覺楊昆的樣貌不符合學校標準，怕對學習的名聲產生影響，但有的老師認為楊昆很有實力，不應該被外貌所阻，楊昆也明白了老師的糾結便表露了自己的決心，最后打動評委最終成為上戲的一份子。
從剛開始考試楊昆就明白自己是不可能走美女路線了，除了實力之外，角色也要有個性能夠吸引眼球才行，所以她的第一部戲便是活潑可愛的少女形象，之后便成為老師形象，這部劇便是《十六歲花季》，一個校園愛情故事，對于當時的人們來說是一個很不錯的刺激，所以楊昆的戲路也就打開了。接下來的合作對象便是最美妲己傅藝偉，這讓楊昆很是激動，首先就是樣貌的挑戰，在傅藝偉的光環下美貌肯定是沒用的，那么就是實力了。
不過實力這方面楊昆雖然做的到，但需要摒棄自己的傳統觀念，這也是一部感情劇，楊昆飾演的白領喜歡上日本老板，還是有婦之夫，所以無論是哪里他們的感情都不被允許，所以楊昆的心理壓力還是很大的。但是楊昆已經沒有選擇，所以只能盡力詮釋，還獲得了第十三屆大眾電視金鷹獎最佳女配角獎。這個獎項只是對演技的認可而已，因為這時候的楊昆已經三十歲，沒有經紀公司的包裝便開始走下坡路了，所以轉型成了必然。
等到再次和傅藝偉合作，楊昆變成了不明事理的小姑子，其實她只是思想比較先進罷了，在當時的人看來就是標新立異不合群，在劇中剛出來也是非常的不討喜，但從演技來看，楊昆確實演出了小姑子的挑剔和新穎，所以最佳女配角獎便落到了她的頭上。之后她一直是配角，基本都是媽媽角色，雖然很有個性，但并沒有讓她的生活有什么改善。
沒有太多戲約的她已經進入中年，這個時候又是女性一個尷尬期，所以楊昆很少拍戲，沒戲便沒有收入，看到不少人開始直播，楊昆也做了嘗試，雖然網友很反感明星圈錢，但楊昆分享的就是平價物品，自己用著還算不錯的，走上這條路也是被逼無奈，又有什么辦法呢？
