現(xiàn)代生活中，人們有豐富多彩的活動打發(fā)閑暇時刻，但對于千百年前的古人來說，雖說沒有如今的活動豐富，但也有一場場讓人拍手叫好的大戲。
戲曲、說書、皮影戲等都是歷史上不遜色于如今電影、電視劇的存在，其中皮影戲更是一絕，被稱為古代的“電影”，兩千余年后依舊流行。
皮影戲是什么
皮影戲又稱為“影子戲”或“燈影戲”，是一種以獸皮或紙板做成的人物剪影來表演故事的民間戲劇。
表演的時候藝人們在白色幕布后，一邊用雙手操控著人物剪影，一邊用當(dāng)?shù)亓餍械那{(diào)講述故事，同時還配上樂曲，有濃厚的鄉(xiāng)土氣息。
皮影最早有文字記載，是因為漢武帝想念死去的李夫人，用皮影演繹李夫人生前的音容笑貌。
到了元代隨著軍事遠(yuǎn)征和海陸交往，相繼傳播至阿拉伯、泰國、日本和亞歐各國，一直到現(xiàn)在皮影戲被西方學(xué)者們認(rèn)為是世界電影之父。
從清代開始，皮影藝術(shù)發(fā)展達(dá)到了鼎盛，北方眾多豪門大戶都請名師雕刻皮影，凡是逢年過節(jié)、紅白喜慶、祈福拜神、添丁祝壽時，都要請藝人前來表演皮影戲。
千百年來，皮影戲一直活躍在人群中，從皇親貴族到黎民百姓都爭相觀看，可想而知在沒有電影、電視機的年代，皮影戲多么令人癡迷。
皮影戲的藝術(shù)特色
作為中國民間藝術(shù)表現(xiàn)形式，皮影戲分布廣泛，形成了不同流派，常見的有四川皮影、湖北皮影、湖南皮影、北京皮影、陜西皮影、寧夏皮影等。
表演皮影戲時的技巧和唱功，是皮影戲水平高低的關(guān)鍵，通常表演皮影戲的藝人都是經(jīng)過長期勤學(xué)苦練而成。
皮影戲和戲曲、說書完全不一樣，表演藝人在操控影人的同時還需要兼顧唱出整個故事情節(jié)，經(jīng)驗豐富的高手甚至能夠同時操控七八個影人。
影人本無魂，在表演藝人的手中有了靈魂，無論是舞刀弄槍還是翩翩起舞，都能表現(xiàn)得惟妙惟肖，搭配著或纏綿悱惻，或斗志昂揚的音樂和唱腔，自然能把觀影人代入到故事情節(jié)中。
由于皮影戲什么情節(jié)都能表現(xiàn)出來，所以很多古代神話故事中的奇幻場景在皮影戲中都很妙，所以在百戲中非皮影戲莫屬。
皮影的制作
對于皮影戲來說，最重要的就是影人的制作，中國地域廣闊，各地的皮影都有各自的特色，但是制作過程大致相同。
通常要經(jīng)過選皮、制皮、畫稿、過稿、鏤刻、敷彩、發(fā)汗熨平、綴結(jié)合成等八道工序，手工雕刻三千余刀完成。
首先將獸皮的毛和血去除干凈，然后經(jīng)過特殊處理后皮革變薄呈現(xiàn)半透明，涂上桐油后開始雕刻人物。
手工藝人們將各種人物的圖案繪制在皮革上進(jìn)行雕刻，一般會運用到各種不同型號的刀，之后再進(jìn)行上色。
和戲曲一樣皮影戲的人物也包括生旦凈末丑，由于影人是可以活動的，所以皮影人的四肢和頭部需要用線綴結(jié)而成，這樣表演起來就活動自如了。
皮影戲的歷史源遠(yuǎn)流長，它在發(fā)展過程中間接影響了其他很多藝術(shù)，能在兩千余年后依舊發(fā)光發(fā)亮的皮影戲除了本身獨具一格的魅力外，也離不開傳承人的努力，讓我們跨越千年依舊能欣賞這項傳統(tǒng)藝術(shù)。
