9月1日，網絡電影《鬼吹燈之精絕古城》在騰訊視頻獨家上線，飾演胡八一的于毅一出場，彈幕區便有人認出了他：趙吏來鬼吹燈兼職了！
作為豆瓣高分劇《靈魂擺渡》系列中的靈魂擺渡人+冷酷鬼探，趙吏為很多觀眾留下了深刻印象。對于飾演者于毅來說，通過演技和某個角色綁定更像是把雙刃劍：一方面觀眾的高度認可是演技的證明，另一方面則需要他用「不設限」和對不同角色的塑造力來展現更多的表演可能性，比如成為胡八一或季東齊。
「文武雙全」的胡八一
自上線以來，電影《鬼吹燈之精絕古城》取得五天分賬破千萬、連續五日網絡電影全網熱度冠軍的成績。說明這部燈絲們期待已久的鬼吹燈宇宙新篇章確實「有點東西」。
十足硬核的特效和緊張刺激的情節之外，于毅飾演的胡八一憑借沉穩冷靜、身手不凡給觀眾留下了深刻印象。在地下鬼洞里，每每出手解救同伴于危機，干凈利落的動作戲先行為他圈了一波粉。
之后，無論是摸金校尉的盜墓專業術語，還是對十年「心結」的情緒演繹，以及和王胖子的兄弟情、Shirley楊的感情都在于毅的刻畫下生動且讓人十分共情。
于毅對胡八一的很多細節處理都耐人尋味。相隔十年兩次陷入精絕古城陷阱，他從首度遇險的恐慌到二進精絕的淡定處理得很到位。熟知風水秘術口訣，關鍵時刻果決的判斷力、敏捷的身手和對同仁的愛，都讓觀眾看到了一個與此前不同的胡八一形象。對于結尾的懸念，不少觀眾說于毅一個眼神就埋下伏筆，既道出了未完待續的留白，也讓人更期待未來即將發生的故事。
完成《鬼吹燈之精絕古城》的拍攝對于毅來說并不簡單。片中有很多奔跑的場景，本身膝蓋有積水的他為了不耽誤進度想盡了一切方法；沙漠實景拍攝，一個逃脫的鏡頭要反復多次埋在沙子里才能完成；幻象中被精絕女王推開的翻滾是360度旋轉威亞挑戰……還有數不清的大夜戲，整個劇組付出了200%的努力，為了更好地完成經典IP的影視化改編。
最終，本身就是書粉的于毅用誠意和付出完成了自己心目中的胡八一，也為觀眾帶來了一次精彩絕倫的盜墓體驗。
于毅的「運動」挑戰完成「偶像」胡八一帶來的挑戰之后，于毅又一頭扎進了運動圈。即將于9月11日上線的影片《老師來了！》中，他飾演因傷退役轉型做高中老師的專業跳水運動員：季東齊。和于毅過往大部分或硬漢、或個性十足的角色不同，季東齊是個典型的失意中年人，也是勵志故事中的造夢者。他是專業跳水運動員，卻因傷被迫退役，最終選擇站在擁有跳水天賦的孩子們身后，成了幫別人圓夢的人。
在最初的選角面試時，于毅飾演過的趙吏、趙舒城等角色在給導演留下了演技好的印象，也讓對方覺得他似乎和「熱血英雄式」的角色更加適配。而季東齊是個被傷病和生活磨到有些許滄桑的人，他可以勝任嗎？為此，于毅特意蓄起劉海和頭發，買了假肚子和假屁股來裝點身材，以求無限貼近被傷病困擾的中年男教練形象。
雖然影片拍攝地最后從四川改為廣東，但編劇和故事原型都是四川的，劇本也是四川普通話語言系統，角色使用四川方言演繹更能彰顯出人物身上裹挾的地方特色，一定程度上也增加了詼諧的效果。綜合考量之下，導演保留了季東齊的四川話設定。語言確定之后，本身是山東青島人的于毅便開始了「挑戰四川話大作戰」，特意請教方言老師教學，一有時間就練習，在成為季東齊的時間里，他成功剝離了自己的語言系統，成了個蜀地「哥老倌」。
為了更加貼近人物，他實際體驗和了解跳水教練生活，學習并牢記專業術語，感受人到中年為家庭和子女奔波，掩藏在普通中年人體態下的傷病困擾，以及對學生亦師亦父般的付出和疼愛。為了揣摩這個群體的狀態，于毅大量觀看因傷病被迫退役、無緣獎牌的運動健兒們的采訪視頻。這些運動員們自幼便投入專業體育訓練，如對待生命般看待這項運動，被傷病困擾的時候有淚不輕彈。日復一日地付出最終化作結束運動生涯時的不舍和無言淚水，不僅讓他深深的共情，也更加明確了自己飾演季東齊的初衷：致敬那些沒有站上最高領獎臺的職業選手，他們同樣值得關注和掌聲。
一人千面，好演員就要「步履不停」出道至今，于毅演繹過40+個不同的角色。其中既有觀眾過目不忘的《靈魂擺渡》系列中的趙吏，《打狗棍》里愛家愛國的二丫頭，《勇敢的心》中的進步青年趙舒城，《娘道》中性格迥異的雙胞胎兄弟……不同的人物在他的演繹之下往往都能透出一種直擊人心的妙趣。
電視劇《娘道》中，于毅同時飾演性格天差地別的雙胞胎隆繼宗和隆延宗。二哥繼宗大大咧咧玩世不恭，弟弟延宗思想開放心思縝密。一人分飾兩角，很多演員會盡可能表現兩者的區別，于毅則反其道而行之：“我演的這對雙胞胎不在同一個空間，不會彼此見面，所以我演的是他們的相像之處。雖然老三是從西洋留學回來，老二是受傳統封建教育大家庭，但是他們都是很堅毅的人。對愛情都非常忠貞和專一。我就從這中間來演的，沒太想區別是什么。”
導演郭靖宇對于毅的表現大加贊賞：““以前知道于毅會演戲，但是沒想到這部戲他演得這么好。演得最好的是二少爺，三少爺是他強項，但是二少爺是一個比較軟弱但是外表又比較張揚的、很要架子的一個人，要演好，其實很難。”
飾演《打狗棍》中的二丫頭，在拍攝周期的3、4個月里，于毅完全按照人物狀態生活，專業部分跟著戲曲老師從唱念做打到戲腔身段一一學習。也正是這樣對角色的細致和「較真」，初登場時讓很多觀眾都不太接受的陰柔二丫頭，在結尾拉起手榴彈赴死的瞬間讓所有人都為之破防。
在電視劇《勇敢的心》中，于毅化身熱血青年趙舒城，演繹了被欲望和權力蒙蔽雙眼的革命者最終墮落成背叛者的過程。因為角色前后反差很大，他為了詮釋好「黑化」時的趙舒城，甚至在拍攝之外的時間里也保持低沉收著的狀態，以至于演到后期很多工作人員誤會他是個「不好接觸」的人。
事實上，真正的反差來自于不同角色和于毅本人之間：他飾演過的每個角色都和他本人并不相像，卻在他的挖掘和演繹之下具有了他某部分的影子。提及在不同人物之間尋找默契和適配度，于毅用「冥冥之中注定」來形容每個落在自己身上的角色，而全力以赴演好他們是他作為演員的基本盤。
這些「選擇」了他的角色，有些成為觀眾心目中的經典，有些則沒有發揮到最佳水準，每一個贊美和批評都被于毅收入囊中，經過消化后成為「下一次更好」。毋庸置疑的是，好演技正是在這一次次的作品磨礪與好壞取舍之間達成的。還有橫跨兩代人熱追的《靈魂擺渡》系列，很多觀眾從大學入學追到畢業，工作之后提及趙吏依舊念念不忘。由此衍生出的音樂劇《靈魂擺渡之永生》巡演口碑不斷升級，于毅的音樂才華也隨之展露。最初報考上海音樂學院失利的他，轉而考取了上海戲劇學院主持人班學習。這份學習經歷讓他擁有了扎實臺詞和語言功底，卻沒有讓他放棄對音樂的熱愛。
畢業后，于毅被上海話劇藝術中心錄取成為一名話劇演員，同時活躍在舞臺劇和影視劇中的他不斷吸收兩者帶給他的營養。2005年，他在音樂劇《雪狼湖》的招募中憑借優秀的表演和聲線脫穎而出，出演男二號梁直；2017年，他在《跨界歌王》的舞臺上讓觀眾們收獲了一份驚喜。其實，喜歡于毅的人都很了解他一直深耕音樂劇領域，而對音樂不改初心的他憑借優秀的唱功在多部影視劇OST中獻聲并收獲好評，其中包括電視劇《勇敢的心》同名片尾曲，電視劇《絕地槍王》主題曲和片尾曲，《靈魂擺渡》系列主題曲和片尾曲等。不同舞臺，他總能同樣綻放光彩。「明確熱愛，便全力以赴」是于毅的常態，為了保持做演員的狀態，長年堅持拳擊健身；對表演如此，對音樂亦然，曾經在音樂劇《靈魂擺渡之永生》見面會現場用「一秒入戲，一秒開嗓」驚艷四座對他，私下里為演唱下了不少苦功，最終都成為舞臺上和各種OST里的艷壓時刻。
如今，無論是《靈魂擺渡之永生》的巡演路上，還是《鬼吹燈之精絕古城》《老師來了》的劇情里，于毅的未來「無設限」，卻絕對精彩。因為他堅信：一直相信角色在某個地方等著自己，所以遇到這些特殊角色的時候，不會拒絕也不懼怕，也從未給自己設限。
