田漢將劇本《風云兒女》創作出來后，他將劇本轉交給了另一個藝術家夏衍的手中。田漢在家中寫分鏡頭腳本的時候，突然感覺異常的煩悶，他打算出去散散心，但是外面國民黨在四處追捕他，貿然出去非常危險。
身邊的人也極力勸阻他，田漢說：“我不能一直躲著，在家里我沒有靈感。就出去一會兒，不會被發現的。”
《風云兒女》劇照
有個女同志站出來說：“這樣吧，我幫你打扮成商人的模樣，然后我陪你去，這就沒人注意到了。”田漢對這個提議沒有反對，欣然同意。
其實，田漢也并不是想出去散心，今天是他另一部話劇《回春之曲》的首映，他非常想去劇院看看。他穿著長袍、馬褂、毛線衫、皮帽子，遠遠地看上去就是一個非富即貴的人，而他身邊的女同志也裝扮成了一個大小姐。但他們還是沒有躲過敵人的追捕，田漢被捕入獄。
當田漢被捕的消息傳出來的時候，遠在異國他鄉的聶耳也聽說了此事，他立即通過關系找到夏衍，要求給《風云兒女》的主題曲作曲，他在信中寫道：“如今田漢先生生死未卜，我能做的只有這些，相信他一定會同意我這樣做的。”
聶耳（左）、田漢（右）
從信中的字里行間，夏衍似乎看到了聶耳真誠的眼睛，他將主題曲的詞寄給了聶耳，由他作曲。
當時聶耳也正在被敵人通緝，黨組織為了他的安全，決定派他經日本赴蘇聯留學。收到主題曲歌詞的時候，聶耳正在日本等待出國的消息，他僅僅用了兩個月的時間為主題曲作出了曲譜。
為了能激起中國人民的共鳴，和增加曲子的協調性，聶耳在歌詞前面增加了“起來！”，在歌詞后面增加了“冒著敵人的炮火前進，前進，前進，進！”整個曲子聽起來更能激動人心，更能點燃人民心中的怒火。
可惜的是，這是聶耳留給世人最后的作品，也是他與田漢最后的合作。到達日本第三個月后，聶耳在鵠沼海濱游泳時，不幸溺水身亡，這個年僅23歲的天才作曲家，就這樣離開了人世。這個噩耗傳到了獄中的田漢那里，田漢悲痛欲絕。
田漢
為紀念與聶耳曾經共同戰斗過的時光，田漢為聶耳寫下了一首挽詩：“高歌共待驚天地，小別何期隔死生。英魂應化狂濤返，好與吾民訴不平。”
1935年，《風云兒女》順利拍攝完成，此時，主題曲的歌名還沒有定。而聶耳寄回來的手稿中也只寫了“進行曲”三個字，總感覺缺點什么。后來為這部電影投資的投資方在“進行曲”前面加上了“義勇軍”三個字，此后，《義勇軍進行曲》正式誕生。
《義勇軍進行曲》一經發表，就被萬人傳唱，所有人都深深地被激憤人心的歌曲感動。然而這首歌不僅僅影響著中國大地，在國外也備受喜歡。
在國外，許多國家革命者為爭取自身解放而作斗爭，他們被這首歌徹底激勵，雖身受法西斯的侵害，但他們心中仍然充滿著希望。《義勇軍進行曲》也成為了一支國際戰歌。
田漢出獄后，他竟意外地收到了一筆稿費，原來這首歌竟傳到了美國，這是田漢沒有想到的。而這筆稿費是美國黑人歌王保羅?羅伯遜寄來的。
保羅?羅伯遜
羅伯遜在紐約聽到《義勇軍進行曲》后，他不禁被歌曲中激昂熱烈的曲子深深吸引，盡管不明白歌詞中唱的是什么，但光聽曲子就能感受到熱血沸騰的愛國情懷。
羅伯遜找人將《義勇軍進行曲》翻譯成英文，沒有改變曲調，在全國演出，最后還用漢語制成了唱片，并取名為《起來》。當他聽說這首歌是中國一位天才作曲家創作的，他非常想與他見一面，可經打聽才得知聶耳早已去世，他不禁感慨天妒英才。
可他仍舊沒有放棄尋找作詞的人，后來羅伯遜利用自己在國際上的朋友，用盡九牛二虎之力終于打聽到了田漢的地址，將稿費寄給了田漢。
這首歌的影響力還不僅僅只有這些，據陶行知先生的回憶，他從歐洲回國經過埃及游玩的時候，在金字塔下面聽到了有人高唱《義勇軍進行曲》；梁思成先生在美國進行講學時，在街頭曾聽到有人吹著的口哨，正是這首歌的調子。
從這里我們可以看到，這首歌的影響力是多么的深遠。《義勇軍進行曲》最后能成為我國的國歌，也正是因為其包含的革命精神和無與倫比的影響力。
